class="p1">– Всё точно так же, – вновь перебила Блэки. – И даже хуже. Здесь, в Горизонте всё это на виду, идет вражда, и мы готовы к ней. А у вас в Филине преобладает иллюзия безопасности. Но люди везде одинаковые. Будь это не так, сейчас мы не вели бы с вами это разговор.
Я положил свою руку на ладонь Лилит и мягко сжал, давая понять, что на ее стороне и не стоит распаляться. Я нутром чувствовал её напряжение и беспокойство.
Для Блэки этот жест не остался незамеченными и отразился на ее лице легкой, снисходительной усмешкой.
– Итак, Джим Змей, задавай свои вопросы, – она сложила руки ладонями вместе и скрестила пальцы.
– Что ты знаешь о Роланде? Что твой отец о нем узнал?
– Как неверно ты ставишь вопросы. Ты ведь, не хочешь знать о Роланде больше, чем того требуют обстоятельства, верно? Мой отец много, что узнал об этом человеке, а точнее сказать, он многое знал о нем уже очень давно. Но тебе интересно, причастен ли Роланд к гибели твоего брата, я права?
Теперь я заметил, как напрягся Джим. Блэки без сомнения умела действовать людям на нервы, делала это намеренно, с наслаждением смакуя момент.
– Права, – проговорил Джим тихо.
– Ну, тогда, вот тебе мой ответ, Джим Змей. Да, Роланд имеет непосредственное отношение ко всему произошедшему с вашей командой. И мой отец нашел тому неоспоримые доказательства.
– Какие? – Джим застыл, напряженный как струна.
Но Блэки не спешила отвечать. Некоторое время она внимательно разглядывала Джима, словно пыталась понять, как он отреагирует на её следующие слова, и стоит ли вообще ему хоть что-то говорить.
– Как вы думаете, каким образом Койоты на вас вышли? Как они узнали, где вы?
– Они за нами следили, – предположил я.
– Да, но как? Такие опытные охотники, как вы, смогли бы обнаружить слежку, разве нет? Разве вы не держите ухо востро за стеной, где опасными могут быть не только твари, но и люди?
– Всё так, – согласился Джим. – Но мы не знаем возможностей Роланда.
– Маячок, – вспомнил я. – Твой отец нашел маячок в нашей машине. Тогда мы последний раз с ним говорили.
– Но почему ты сам его не нашел? – Джим взглянул на меня с неожиданной злобой, словно вдруг обвинил во всем случившемся.
– Его очень хорошо спрятали, – пояснила за меня Блэки. – И сделал это человек, который знал, как лучше всего провернуть подобное. Он знал вас.
– Кто?! – Джим терял терпение, поглощенный эмоциями, он начал забывать, с кем разговаривает, и я опасался, как бы это не вышло ему боком.
– А сам ты как думаешь, Джим Змей?
Этот вопрос не требовался, все и так было очевидно. Да, верилось в это с трудом, и все жё, кто еще мог быть предателем, если не…
– Стив, – озвучил мои мысли Джим. – Я подозревал…
– Конечно, подозревал, как же иначе? Какое неожиданное совпадение, что он переметнулся к Койтам всего за пару недель до того, как вашу команду уничтожили легионеры.
– Чертов ублюдок! – выругался Джим и в сердцах ударил кулаком по столу. – Он же был нашим другом! Мы доверяли ему!
– Я понимаю твои чувства, – безразлично сказала Блэки. – Но давай не будем нагонять излишнего драматизма.
В то, что она действительно понимала чувства Джима, мне верилось с трудом, но сам я их разделял целиком и полностью, правда, предательство Стива для меня откровением не стало. После того, как Роланд явно намекнул мне на свою причастность к гибели Пастыря, я задумывался о том, какую роль мог сыграть в этом Стив, но старался не слишком развивать эту тему, даже в собственной голове. Несмотря на все мое к нему отношение, я не хотел в это верить. Он пробыл с Грешниками долгое время, был частью семьи. Почему же он так поступил? Что могло стать тому причиной? И в голову тут же пришла мысль, от которой все сжалось у меня в груди.
«Он поступил так из-за меня».
Стив и Крис были близкими друзьями, а может, даже больше, чем друзьями, кто знает. Смерть Криса изменила Стива, сделала его желчным, хмурым, Джим говорил, что он больше ни разу не видел, как тот улыбается или смеется, что Стив стал, будто, совсем иным человеком. А вскоре в команду взяли меня. Я занял место Криса, и Стив возненавидел меня за это, а затем возненавидел и всех остальных в команде за то, что приняли меня, за то, что забыли его друга. Всё та же боль утраты послужила причиной для поступков, которые даже от Стива я не мог ожидать. Никто не мог.
«Что же ты наделал!» – с горечью подумал я.
– И все равно, это никак не объясняет случившееся, – после недолго молчания сказал Джим упавшим голосом. – Стив поставил в машину маячок, чтобы Роланд выследил нас, пусть так. Но напали на нас, ведь, не Койоты, а легионеры.
– По приказу Роланда, – с уверенностью сказала Блэки.
– Как такое возможно?
– Вы знаете, как. Существует всего один способ заставить тварей подчиняться и действовать вместе.
– Заклинатель, – проговорил я.
Этот ответ пришел ко мне сам собой, но появился в голове не спонтанно. Он всегда существовал во мне, однако, я никогда не рассматривал его, не принимал в серьез до этого момента. Только здесь, сейчас, когда данный вопрос задала Блэки, такой ответ показался мне самым логичным, пусть и самым невероятным.
– Правильно, – она гулко щелкнула тонкими пальцами.
– Но все они вымерли, много лет назад, – возразила Лилит. – Заклинателей больше нет.
– Тех, что обрушили мир наших предков, больше нет, всё верно. Но кто сказала, что нельзя вырастить нового?
– Нет, это невозможно, – продолжала Лилит. – Мы утратили эту технологию.
– Как утратили, так и обретем снова. Мы всё ещё продолжаем открывать технологии предков, находим их базы данных, их законсервированные бункеры. Такой нашли и Койоты, ещё в те времена, когда мой отец и твой брат были в их рядах.
– Пусть нашли, –
