Столб, на котором он вознесся из моря, затрясся. Разломился напополам. Неумело согнувшись, Анджей прыгнул в воду. Вынырнул почти сразу — валящиеся вслед камни заботливо огибали барахтающегося мага. Поплыл к берегу, отчаянно молотя воду руками.
Торн в отчаянии покачал головой.
Анджей, похоже, и не понял, что произошло. Гибель своего плацдарма он расценил как ответный удар Виктора. Зябко ежась, маг выскочил на берег, уставился на Торна — но, видимо, во взгляде Водного не было одобрения.
Маг Земли бросился к Ритору.
Воздушный отшатнулся, но Анджей не собирался нападать. Вцепился в ворот плаща, закричал:
— Ритор, я прошу помощи! Помощи и защиты, у тебя, своего врага!
Торн, скривившись, отвернулся. Посмотрел на Виктора — тот стоял перед обвалившейся дорогой. То отступал, то шагал вперед — никак не решаясь прыгнуть. Торн медленно поднял руку, голубой ком вспух в ладони. Казалось, что маг колеблется, не решаясь нанести удар. Его взгляд то упирался в надвигающиеся тучи, то переходил на замершего в нерешительности Виктора.
Человек на скале присел, оттолкнулся и взмыл в небо.
Торн, все еще колеблясь, проводил его взглядом. Потом размахнулся — и скопленный заряд безвредно ударил в скалы, дробя их в мелкий песок.
Маги подняли головы.
Виктор летел, приближаясь к скальной площадке. Временами его тело изгибалось, словно пытаясь направиться прямо к замку. И каждый раз неведомая сила отклоняла его обратно.
— Вот и все, — сказал Торн. — Эй! Не пора ли нам принять неизбежное и помочь Виктору встретить вторжение?
Ритор оторвал от себя лапки мага Земли и покачал головой. Раскинул руки — Сила взвыла в отчаянном усилии.
Встающая с камней Лой сплюнула кровью из разбитого рта, уставилась на Воздушного и прыгнула ему на спину.
Но остановить Ритора уже было невозможно. Видно, остатки давних сил Убийцы и впрямь вернулись к нему — он все равно поднялся в воздух. Колотя локтями повисшую на нем Лой, Ритор летел вслед Виктору.
Торн, ссутулившийся и постаревший, пошел к лежащей навзничь девочке. Присел, заглянул в лицо. Прищелкнул языком.
— Какое… какое вторжение? — проскрипел Анджей.
— Помоги, — не оборачиваясь, сказал Торн. — Неведомая выложилась, подпитывая Виктора. Все-таки она была младше его… не ожидал.
— Какая Неведомая? Какое вторжение? — Голос Анджея был дерганым, колким. — Что ты несешь, Торн?
Разглядев лицо девочки, он насупился.
— Неведомая? Вот она. — Из ладони Торна струился к лицу Тэль ровный голубой свет. — А ты и впрямь думал, что все они погибнут вместе с Владыками?
— Одну отпустил Ритор…
— А другая ждала своего часа в Срединном Мире… — Торн убрал руку. Тэль открыла глаза, устало, непонимающе посмотрела на него. — Что до вторжения… глянь на юг, Анджей…
Близоруко щурясь, маг смотрел на горизонт.
— Буря…
— Корабли Прирожденных в сердце ее, — Торн встал. — Поздно копить обиды. Помоги мне встретить флот.
Глаза Анджея вдруг полыхнули страхом:
— Там… там… я чувствую…
— Дракон Сотворенный… — Голосок Тэль был еще слаб. — Он идет. Он и есть центр их силы. Только Крылатый Владыка сможет остановить его…
— Анджей, ты поможешь мне?
Маг Земли нервно мял подбородок желтоватыми пальцами.
— Нужно особое заклятие…
— Ну так плети, сожри тебя Дракон! — рявкнул Торн. — Подними рифы со дна! Хотя бы!
— Мне нужно… мне нужно… вернуться… В главном храме… только там я смогу… — бессвязно бормотал Анджей.
Торн бесцеремонно встряхнул его за плечи.
— Опомнись, маг! Здесь твои силы куда больше!
— Мне… мне надо освежить кое-что в памяти… тогда я приду сюда… Требуется покой, сосредоточенность, углубленность в детали…
Торн в ярости замахнулся.
— Ты не смеешь! — тонким голоском заверещал маг Земли.
— Сволочь… — Торн приблизился. — Я — смею! Я буду говорить и делать все, что…
Это была его ошибка. Анджей ловко скакнул в сторону, вскинул обе руки, громко выкрикивая заклятие. Очевидно, от страха он сплел его очень кратким и действенным. Прибрежные камни сложились в короткую лестницу, уходящую прямо в воду. Маг Земли вбежал на нее, волны послушно расступились, и миг спустя он уже скрылся.
— Гад… — Торн сплюнул. — Неведомая, ты можешь встать? Похоже, флот Прирожденных нам придется встречать вдвоем.
Он наклонился, непроизвольно-галантным жестом протягивая Тэль руку. И она ее не оттолкнула.
— Ты молодец, Неведомая, — сказал маг Воды, глядя на стремительно чернеющий горизонт — там надвигался сплошной занавес бушующих торнадо. — Обвести вокруг пальца всех до одного! Даже меня! И, наверное, самого Виктора тоже. Теперь все, да? Он не сможет — ничего не сможет сделать?
Тэль молча пожала плечами.
— А ты сможешь, Неведомая?
— Да.
— Но Хранитель…
— Не беспокойся, маг Воды. Мы встретим их флот. И Сотворенного Дракона тоже. Продержимся сколько можем. Только я прошу тебя… добей меня, если не справлюсь. Не хочу достаться живой этому сотворенному чудищу.
Несколько секунд Торн смотрел на затянутый бурей юг.
— Клянусь тебе, Неведомая. Если буду жив сам. Но я постараюсь не доводить до такого…
— Это мне придется стараться, — тихо сказала Тэль.
* * *
Каменная площадка сверху казалась правильным пятиугольником. Пентаграммой, вставшей в незапамятные времена вровень с Замком-над-Миром. Виктор на миг завис над ней — будто спортсмен в небывалом по высоте прыжке.
Потом черные камни метнулись навстречу.
Магия не исчезла. Виктор по-прежнему чувствовал четыре стихии. Вот только здесь этого было мало.
Здесь крылся исток.
Полнеба уже превратилось в ревущий ад. Может, и в Изнанке бывали такие бури — но сознание отказывалось воспринимать происходящее как реальность. Шторм несся прямо на остров, слегка прогибаясь, охватывая его в полукольцо. Какие-то глубинные силы еще сдерживали натиск — вяло, не подкрепленные живой волей.
Камни площадки были отполированы ветром почти до того же блеска, что и стены Замка-над-Миром. Лишь кое-где их прорезали глубокие борозды — словно что-то… кто-то… падая с высот, вонзался в них когтями, которые крепче камня.
Вонзался, тормозя стремительный полет. Отряхивал могучее тело, складывал крылья.
И шел к замку — по тонкому радужному мосту, что едва способен выдержать человека?
«Стены, черные как ночь,Белый жемчуг куполов.Пусть печаль уходит прочь,Это крепость наших снов…Плеск лазоревой волны,Льется с неба солнца мед,Дети облачной страныНачинают свой полет…И не думай, не гадай,Где здесь сон и где здесь явь,Одного не забывай — кто в ответе,Тот и прав…Есть властитель в мире дня,Повелитель есть в ночи,Но от тайного огня —Одному даны ключи…Плоть от плоти, сути суть,Ты покинул высоту,Повелитель мира грез —Вновь на радужном мосту…Тот, кто поднял этот груз,Тот, кто принял этот путь,Все, что пройдено тобой, —В этот миг не позабудь…»
Здесь садились Драконы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
