— Ты должна каждый день сюда приходить и хоть недолго сидеть, — сказал он Ирине. — Можешь погладить и поговорить — будет сильнее любить. Песок грейте раз в день. Если остынет за ночь, ничего страшного. А сейчас открой разум, буду учить. Сестра дала шесть заклинаний из тех, которые тебе неизвестны. По амулетам для связи ничего человеческого нет, но есть заклинание хортов. Можешь попробовать его. Если работают два, может, будет работать и третье.
— Страшила, а почему чешуя в мешке отливается красным? — спросила Ира, уже развязавшая второй мешок. — А это что за коробочка?
— Она у нас со временем краснеет, — пояснил ящер. — У стариков совсем красная. Но амулеты должны получиться из любой. А коробочка… Некоторые из нас не только собирают знания, но и тащат в гнездо всякую ерунду. Я такое не одобряю. Ты будешь учиться или нет? Потом пороешься, когда я уйду.
Быстро передав заклинания и убедившись, что Ира все запомнила правильно, Страшила исчез, а она вывалила содержимое мешка на пол и принялась разбирать. В одну сторону Ира отложила почти пять сотен чешуек, а в другую — несколько найденных вещей. Был и просто мусор, который вместе с песком пришлось убирать самой: слуг она сюда без необходимости пускать не хотела. Решив разобраться с вещами позже, девушка забралась на горячий песок к яйцу и принялась гладить матово отсвечивающую скорлупу и шептать что–то ласковое. Когда через подошвы сапог начало припекать пятки, она покинула комнату, захватив с собой несколько чешуек. Ира хотела опробовать новое заклинание хортов, но в коридоре ее перехватил Сардис.
— Миледи, прибыл еще один мастер.
— Очень хорошо! — обрадовалась девушка. — Как на него реагирует амулет?
— Амулет на него никак не реагирует, — ответил маг, — но я ничего хорошего в его прибытии не вижу. Этот старый хрен хочет бросить вам вызов!
— Ну наконец–то нашелся хоть один желающий! — сказала Ира. — А то я уже начала думать, что замысел нашего короля провалился. Сколько же ему лет?
— Сказал, что скоро будет полторы сотни. На вид еще крепкий, но уже весь седой.
— Он свой вызов как–то мотивировал?
— Мне он ничего говорить не стал, сказал, что хочет поговорить с вами.
— Ладно, пойдем поговорим. Да не волнуйтесь вы так, Сардис, мне этот мастер на один зуб.
— Я бы на вашем месте был с ним поосторожней, — посоветовал маг. — Он довольно силен и опытен, таких не стоит недооценивать.
— Я ваш совет учту. Как его звать?
— Мастер Лаш Хардин из Ливены. Титул он не назвал. Или не имеет, или не придает ему значения.
— Из Ливены? Неужели там еще уцелели мастера? Вы его хоть накормили обедом?
— Он отказался. Сказал, что дело прежде всего.
— Это хорошо, что он такой деловой: нам деловые нужны. Что у нас по остальным мастерам?
— Олин Орма, как вы знаете, вчера решил остаться, получил свои десять тысяч и купил на них большой особняк вроде вашего. Агенты доносят, что сейчас он его обустраивает. Потом, очевидно, прибудет семья. Саш Сардек болтается по городу и встречается с самыми разными людьми. Некоторых из них проверили, но ничего подозрительного не нашли — обычные обыватели.
Когда Ира открыла дверь в комнату приемов и вошла, навстречу ей из кресла поднялся уже старый мужчина с копной седых волос и умным приятным лицом.
— Я имею честь видеть главного мага королевства? — спросил он, отвесив ей в меру почтительный поклон. — Я мастер Лаш Хардин приветствую вас и вызываю на поединок согласно обычаю.
— Вам нужна моя смерть или достаточно будет моего места? — улыбнулась Ира. — Можете не отвечать, просто мне интересны ваши причины. И вы не забыли, что в случае проигрыша будете обязаны мне подчиниться на заранее оговоренный срок?
— Не забыл, — улыбнулся Лаш. — Мне ваша смерть не нужна, а вызвал я вас потому, что сомневаюсь в том, что вы достаточно сильны и опытны, чтобы в преддверии войны руководить магами королевства. Себя я полагаю более подходящей кандидатурой, но меня устроит любой исход поединка. Если докажете, что сильнее меня, я буду подчиняться беспрекословно.
— Ваша позиция внушает уважение, — сказала Ира. — Только мне постоянно не хватает времени. Помощников пока мало, и многое приходится делать самой. Поэтому, если вы не против, давайте померимся силами прямо здесь. Если хотите, просто поставьте защиту, а я ее взломаю. Это будет достаточным доказательством моей силы?
— Попробуйте! — он напрягся, но тут же обмяк и мягко упал в кресло.
— Что вы с ним сделали? — удивился Сардис. — И как обошли защиту? Он же вложил в нее все силы!
— Сила силу ломит, — ответила магу девушка. — Любую защиту нетрудно преодолеть, если можешь использовать больше сил, чем ее создатель. А после я его просто усыпила. Когда проснется, помогите ему устроиться и получить деньги, а потом нам с ним нужно будет поговорить.
Оставив спящего мастера на попечение Сардиса, Ира, как и намечала до поединка, зашла к себе и сменила платье на костюм. Совсем недавно она, наплевав на все дела, вырвалась к портным и заказала себе сразу несколько костюмов, в том числе и теплые на зиму. Местную обувь девушка носить не хотела, поэтому заказала и получила с Земли несколько пар туфель и осенние сапоги. Закончив переодеваться, она разложила перед собой чешуйки и наложила на них полученное от Страшилы заклинание хортов. Теперь осталось проверить, заработает все это у нее или нет. Создав врата, Ира ушла в замок и быстро нашла Марта на втором этаже, куда уже была построена лестница.
— Здравствуйте, Рина, — поздоровался Март. — Пришли проконтролировать ремонт?
— Нет, — улыбнулась Ира. — Контролировать его будете вы с Виктором, а у меня к вам совсем другое дело. Держите новый амулет, который нужно будет опробовать. Он должен обеспечивать голосовую связь на очень большое расстояние, но это не человеческая магия, поэтому я не уверена в том, что он будет работать.
— Работает только пара связанных амулетов? — спросил Март.
— Их может быть сколько угодно, — ответила девушка. — Неудобство в том, что если вы свяжете сразу много амулетов, то при вызове одного человека, сигнал получат и все остальные. Сейчас я вернусь в столицу, и мы их опробуем.
Как оказалось, амулеты прекрасно работали, и Ирине пришло в голову, что неплохо бы заполучить в свою копилку и остальные заклинания хортов, которые есть у Страшилы. Если работают три заклинания, почему бы не работать остальным? Она решила не накладывать дополнительно заклинание связи на уже имеющиеся у всех ее людей амулеты, а выделить им отдельные амулеты связи, причем связывать их группами и выдавать рядовым исполнителям по одному амулету, а старшим — по два–три. Едва она закончила, как пришел ментальный вызов Сардиса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
