- "Двадцать третий", поднимайся выше и следи, чтобы нас "красные" не подловили. - Ляховский покрутил по сторонам головой, воздух был чист. - "Мулла", делаешь запад со мной, но холостой. Следи за падением бомб. - Кассетные бомбы не предназначены для точечных ударов, они накрывают большую площадь и Ляховский боялся, чтобы не задеть разведчиков. - Лейтенант переключил радиостанцию на аварийную частоту - на ней работала рация разведгруппы, - и вызвал ее командира. - Ребята, внимание, бросаю РБК ...
- Давай, Лях, - командир разведчиков знал Ляховского лично и узнал его по номеру самолета и говоре, хотя радио искажало голос, - и как можно ближе, эти "пейзан [43] почти вплотную подобрались.
"Грифон" опустил свой острый нос к земле и устремился на группу пехотинцев. Когда мелькнул светодиод прицела, нажал кнопку сброса. И резкий рывок вверх. А кассетная бомба понеслась к земле. На высоте ста метров сработал автомат раскрытия и оболочка контейнера распалась на четыре частицы, будто крылышки жука. Вперед понеслась туча из пятисот полукилограммовых осколочных бомб - она накроет площадь размером с футбольное поле, истребляя все живое вокруг. Секунды атаки закончились и самолет вышел из пикирования. Перед канавой, метров за сто, поднялись в небо черно-серые шапки взрывов. Стелился низко пыль разрывов, его мигом подхватывал ветер и сносил в сторону. "Красных" там больше не было.
Арканна петля боевого разворота на 180 градусов, быстрый взгляд по сторонам - небо пока чистое. Неужели "красные" не заметили и не вызывали истребители? Придется делать еще один заход.
- "Двадцать второй", видишь, где наши?
- Вижу. - Доложил Удовиченко.
- Тогда по грузовикам две бомбы ... - Группа "красных" бросился бежать назад, к автомобилям. Вполне возможно, что там у них были зенитные пулеметы. Их нужно остановить. - Прикройте, работай спокойно.
- Понял. - "Грифон" Удовиченко вышел вперед. Самолеты снова неслись к земле в смертельной для врага атаке. Ляховский наблюдал, как отделились от держателей две "сигары". Проводил их взглядом пока контейнеры не раскрылись, засыпая все вокруг смертоносными "апельсинами [44].
Следующее мероприятие делал опять Ляховский. Противник залег и он сбросил все три РБК, которые оставались. Дал турбине полные обороты и начал разворот. "Грифон" взревел, задрал нос к жидким тучек и круто лег на левое крыло ...
"Истребителей не видно ... Что же это они такие увальня! Лейтенант аж разозлился на неповоротливых советских командиров, которые позволяли украинский самолетам у себя под носом бомбить беззащитную пехоту.
Сделал змейку, чтобы убедиться в отсутствии воздушного противника. Все чисто.
Поменялись с Удовиченко. Лейтенант снова нанес удар по автоколонне - все шесть "студебеккеров" горели весело и задорно: водители, которые еще как-то пытались спасать свои грузовики, прыснули от горящих машин сторонам - подальше от греха.
Ручку на себя и самолеты вышли из атаки.
- Спасибо, ребята. - Земля радостно подтвердила попадание. - Еще пару минут их держите ...
- Хорошо. Отходите спокойно, придержим.
Теперь настала очередь работать паре Амет-Хана. Ляховский вместе с ведомым пошел вверх, ближе к тучек, чтобы был лучший обзор, да и маневрировать, имея запас высоты, значительно легче. Минута полета и завершилась очередная "восьмерка [45]. А пара Амет-Хана добивала вражескую пехоту.
На втором мероприятии Ляховский заметил, как на ближнем аэродроме "красных" поползли вверх хвосты пыли. Ну, наконец!
Амет-Хан с ведомым поспешно освободились от бомб и тоже потащили свои "грифоны" вверх - начинается то, ради чего и закрутилась вся эта карусель. "Красные" поднимают на перехват звена Ляховского три шестерки истребителей. Легкие "яки" стремительно набирают высоту и круто разворачиваются в сторону "грифонов".
Все правильно, теперь на пикировании наберут скорость и ударят сверху. Достаточно замешкаться, и более инертный "грифон" не успеет выскочить из-под атаки краснозвездного аса. Ляховский почувствовал, как его охватывает приятное возбуждение: судьба дает ему завидную возможность сойтись в поединке с противником одного с ним уровня - а что большего нужно летчику для самоутверждения?
"Что ж, померяемся!
Он дал турбине максимальные обороты и "грифон" помчался вперед, как пришпоренный лошадь. Короткий взгляд в перископ заднего обзора - самолеты ведомых пристроились за ним, выстраиваясь ромбом. К "яков" меньше километра, скорость самолетов на этой высоте максимальная - почти семьсот километров. Теперь ручку на себя - и вверх! Кто заберется выше, то и и господин!
Нервно дергается и перескакивает с одного деления на другую секундная стрелка самолетного часов - до удара основной группы по аэродромам "красных" осталось семь минут. Самолеты авиагруппы пошли на свои цели, лишь только Ляховский бросил в эфир условный сигнал.
- Внимание, группа. Огонь из всех стволов по правой тройке "яков". - Приказал лейтенант. Сверху на его звено пикирует шестерка "красных", видно, они сразу же пошли вверх, чтобы получить преимущество.
Четыре "грифоны" - это шестнадцать тридцятимилиметрових пушек против трех двадцятимилиметрових "ШВАК" и трех крупнокалиберных пулеметов, шквал огня! "Красные" вынуждены будут отвлечь, или все будут разорванные в клочья.
Очевидно, советским летчикам уже приходилось встречаться с "грифонами", они отвлекают сразу, едва к ним потянулись первые снарядные трассы. Ляховский чуть не засмеялся радостно: зелень против него сейчас действует, зелень пузатая ... внешне вроде все хорошо, а собранности, внутренней готовности к бою нынешние его визави не проявили. Пассивные действия, отсутствие смелых, разрушительных атак. Пропустили нас на высоту, уступили дорогу, действенной опасности эти противники не представляли: сражаться в воздухе не было с кем.
Лишь один из них, судя по почерку, был достойным противником и Ляховский мысленно выбрал его для поединка - с таким не стыдно будет скрестить шпаги в небе над Кубанью.
Шестерка "яков" пронеслась мимо, вниз и Ляховский сразу же, переворотом через крыло, пошел за ними. Пара Амет-Хана пошла выше - на вторую шестерку.
Теперь кого удача больше любит!
Превратив весь запас энергии в высоту, "грифоны" неслись вниз. Леонид видел в прицеле, как стремительно приближается силуэт самолета, камуфлированной светлыми и темно-зелеными полосами и пятнами. На концах его тонких крыльев хорошо видны красные звезды.
"Пора!" - Ляховский нажал гашетку. На его глазах "как" взорвался, разлетевшись на множество осколков. Второго "которая" из тройки подвел Удовиченко, самолет резко пошел к земле, увлекая за собой тонкую полоску дыма. Смотреть, что с ним дальше случилось, времени не было и когда через полминуты Ляховский отыскал его в небе, оказалось, что пилот "которая" на бреющем идет к своему аэродрому.
Советский ас, потеряв ведомых остался один. Все остальные участники боя где подевались, только пара Амет-Хана еще вертелась в собачьей драке с звеном "яков" и ведомый Ляховского держался позади, прикрывая спину лейтенанта. "Грифон" с белой цифрой "21" на фюзеляже и золотым трезубцем в синем пятиконечном щите на высоком остром киле сравнялся с "яком" и Леонид разглядел пилота - черный шлем, очки, не дергается, не нервничает, серьезный парень. Знаками показал: сойдемся?
Тот чуть поколебался и кивнул: согласие!
... "Как" снова силой инерции занесло в небо выше "грифона". Советский ас еще раз пытался атаковать сверху, но Ляховский энергично развернулся на него и полностью сорвал замысел противника. Большой и маленький самолеты выписывали в воздухе круги и никто не мог сказать наверняка, кому достанется победа. Через мгновение "как" блеснул голубым низом плоскостей и фюзеляжа, перевернулся через крыло и пошел к земле, чтобы занять исходное положение для новой атаки. "Грифон" лейтенанта проскочил вперед и Ляховский лег в вираж, чтобы использовать свое преимущество в горизонтальном маневре. Самолет не летел, а плашмя, всем животом и крыльями прессовал воздуха.
И упорство Ляховского была вознаграждена - "как" не удержался и начал выходить вперед, все больше опережая разъяренного "грифона". Прошло три, пять секунд и стало понятно, что вот украинский летчик уменьшит крутизну поворота и его вынесет в хвост советского истребителя. После этого можно даже без прицеливания нажать на пушечную гашетку и верующие вынуждены поставить свечу в память о убиенного ...
Это понял и советский ас. И он сделал единственное из того, что мог: кинул "как" в крутое пике, чтобы потом резко вывести его в горизонтальный полет уже над самой землей. Самолет дернулся и, задирая нос в небо, показал голубой низ фюзеляжа. Земля неслась всего за полсотни метров.
