Он действительно поднялся со стула, на котором только что сидел, и произнёс:
— Я оставляю у себя письмо, милостивый государь, чтобы тотчас показать его тому, у коего в руках наши судьбы.
— Простите, ваше высочество, — недоумённо произнёс гость, — вы хотите представить сие письмо Господу Богу?
— Императору, — возразил Шувалов.
— Однако не его величеству принадлежат наши жизни. Тем более жизнь вашего высочества. Вы имеете законное право на престол более, чем царствующая теперь особа. Здесь достаточно вспомнить и происхождение его матери, не имевшей никаких оснований для царствования, ни самого происхождения Павла, коий вовсе, как вам известно, не сын внука Петра.
— Вы намекаете на самозванство? — воскликнул Иван Иванович.
— Именно так. Я говорю о самозванстве недавно почившей в Бозе императрицы Екатерины Второй, — ничуть не смутившись, продолжил барон. — И вот какова ирония судьбы: она, самозванка, боролась против такого же самозванца Емельки Пугачёва, называя его вором и преступником! Да полно! Разве не обманом и нарушением всех законов наследия достигла своей власти и правительница Анна Леопольдовна, и следом за нею, казалось бы, законная императрица Елизавета Петровна? Так что вы не гневите Господа, — только один он, наш Творец, вправе распорядиться судьбами нас, смертных, а не какой-то там император, коему вы решились вручить свою собственную жизнь.
— Но сия тайна... Вернее, эта выдумка... — пробовал настоять на своём Шувалов. — Он, государь, непременно должен о сём узнать. Впрочем, ступайте. Оставьте меня одного. Я вам сообщу, когда во всём окончательно разберусь сам.
Только к концу дня Шувалов пришёл в себя. Он велел никого не принимать и сидел долго один в своём кабинете.
«Так вот, выходит, какова моя родословная! Происхождение, берущее начало от тех, для кого высшим смыслом жизни оказалось стремление к власти, а через неё — к непомерным богатствам и роскоши. И стремление сие — через кровь и слёзы, через несчастья других, даже родного сына... Может ли быть такое, правда ли это? Впрочем, разве не важнее для меня теперь знать, кто я сам, с чем вошёл в сей мир и с чем его покидаю? А коли так, то не тайну своего появления на свет следовало бы мне на самом деле в первую голову постичь, а ту тайну, предначертанную мне Творцом: как жить, что свершить на земле полезного и нужного людям. Открыть эту тайну, увы, никому не дано в полном объёме и до конца. Её лишь можно чувствовать, к ней неосознанно стремиться. И ощущать себя подлинно счастливым, когда хотя бы на малую долю приближаешься к тому, что заповедал тебе Господь. Разгадал ли я теперь, на исходе моих лет, эту свою главную тайну, свою судьбу? Бог весть. Главное — что я неуклонно шёл к её постижению. И не соблазнялся тем, что многие вокруг меня считали целью жизни, но что было по сути корыстью, алчностью и самовлюблённостью, что сродни непомерному возвеличиванию себя, то есть то, что со стороны, наверное, и принимается за самозванство. Кого больше на земле — тех, кто живёт для собственных утех и наслаждений, или отдающих всего себя ближнему и, может быть, даже совсем неведомому тебе существу, кто именно в твоей помощи нуждается, без чего он погибнет и не совершит предначертанного ему Господом? Всё же, наверное, более тех, кто плодит зло. Но с каждым несущим с собою добро зла на земле должно становиться всё менее. Ибо лишь светом побеждается тьма. Вот тайна, которая открылась мне самому и с которой я и уйду из сей жизни».
Иван Иванович Шувалов скончался четырнадцатого ноября 1797 года и похоронен в Александро-Невской лавре, в Малой Богоявленской церкви.
В надгробном слове епископ Анастасий Братановский сказал о нём:
— Он счастливым себя почитал в тот день, в который имел случай удалить несчастие и споспешествовать счастию других... Свидетели достоинства его, приносившие ему почести, от коих он, дабы не затмили его усердие, отрёкся... В обоих престольных градах питомцы свободных и художественных наук соблюдут нестареющую память той его ревности, с какою он тщался не меньше о украшении науками умов, как и поступков благородным учтивством...
Когда его гроб провозили к месту последнего упокоения, памятник великому Ломоносову, стоявший тут же, в Лавре, был сему безмолвным свидетелем.
ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА
1727 год
1 ноября — родился Иван Иванович Шувалов.
1740 год
17 октября — кончина императрицы Анны Иоанновны.
9 ноября — фельдмаршал Миних арестовывает герцога Бирона — регента при малолетнем императоре Иоанне Антоновиче. Анна Леопольдовна провозглашена регентшей и правительницей.
1741 год
25 ноября — цесаревна Елизавета Петровна совершает дворцовый переворот и провозглашается императрицей.
1742 год
25 апреля — Москва. Коронование Елизаветы на царство.
Конец апреля — первое представление молодого Ивана Шувалова императрице в Москве и определение его ко двору камер-пажом.
1745 год
Иван Шувалов — камер-паж великой княгини Екатерины Алексеевны.
1746 год
А. И. и П. И. Шуваловы возведены в графское достоинство.
1749 год
4 сентября — Иван Шувалов пожалован в камер-юнкеры.
1750 год
18 августа — письмо в стихах М. В. Ломоносова к И. И. Шувалову «Прекрасны летни дни...».
1 декабря — представление в придворном театре трагедии М. В. Ломоносова «Тамира и Селим».
Начало работы М. В. Ломоносова над «Древней Российской историей». Первую мысль об этом Ломоносову подал И. И. Шувалов, передав ему, что императрица Елизавета охотно желала бы видеть Российскую историю, написанную «его штилем».
1751 год
1 августа — Шувалов произведён в действительные камергеры.
1752 год
1 августа — Шувалов произведён в действительные камергеры.
Декабрь — Ломоносов пишет И. И. Шувалову стихотворное «Письмо о пользе стекла».
С помощью И. И. Шувалова М. В. Ломоносов получает разрешение и денежную ссуду на строительство фабрики для «делания изобретённых им разноцветных стёкол».
1753 год
весна — по ходатайству И. И. Шувалова указом императрицы М. В. Ломоносову выделяются земли в деревне Усть-Рудица близ Ораниенбаума, где в мае начинается строительство фабрики.
1754 год
Июнь — июль — М. В. Ломоносов и И. И. Шувалов разрабатывают проект создания Московского университета.
1755 год
12января — императрица Елизавета подписывает указ об учреждении в Москве университета и при нём двух гимназий. И. И. Шувалов назначается куратором университета.
26 июля — торжества в Москве по случаю открытия университета.
1756 год
30 августа — императорский указ об учреждении в Санкт-Петербурге первого русского «для представления трагедии и комедии театра». Основу его составила труппа ярославских актёров, в которую входили Ф. Волков, И. Дмитревский, Я. Шумский и другие. Дирекция над театром была поручена поэту и драматургу А. П. Сумарокову, а кураторство — И. И. Шувалову.
1757 год
Февраль — начало переписки И. И. Шувалова с французским писателем М. Ф. А. Вольтером, которому было предложено написать «Историю Российской империи при Петре Великом».
Август — Вольтер прислал в Санкт-Петербург первые восемь глав своей «Истории», которые по поручению И. И. Шувалова рецензировал М. В. Ломоносов. Он написал подробные замечания на работу Вольтера и выслал ему несколько собственных исторических очерков, в том числе и «Описание стрелецких бунтов и правления царевны Софьи», которые затем Вольтер воспроизвёл в своём сочинении.
6 ноября — императорский указ по доношению И. И. Шувалова в Сенат о создании в Санкт-Петербурге Академии художеств.
1759 - 1760 годы
Зима — по приглашению И. И. Шувалова лучшие питомцы Московского университета приезжают в Петербург, где в шуваловском доме встречаются с М. В. Ломоносовым, затем их принимает Елизавета. Среди этих воспитанников — будущий светлейший князь Г. А. Потёмкин-Таврический и выдающийся русский драматург Д. И. Фонвизин.
1760 год
М. В. Ломоносов заканчивает историческое сочинение «Краткий российский летописец с родословием», которое после выхода на русском языке будет затем издано на иностранных языках.
Декабрь — М. В. Ломоносов публикует первую песнь героической поэмы «Пётр Великий», которую посвящает И. И. Шувалову.
1761 год
1 ноября — Ломоносов направляет И. И. Шувалову записку «О сохранении и размножении российского народа».
