— Вы чего ребята!?
Тут же кто-то схватил его за уши и с усилием начал их мять и растирать.
— А-аа! Больно! — Но на удивление голова прояснилась, мысли стали четче и потекли быстрее.
— Вы видели это!? Что это было?
— Видели. — Леонид озирался вокруг. — Чуть в штаны не наложили.
Вокруг все чаще раздавались шлепки по воде.
Дима в недоумении осматривал себя. — А со мной, что произошло?
— Откуда мы знаем.
— Тебя вот хотели спросить.
— Как стоял, так пластом и грохнулся. Начал слюни пускать и дергаться как паралитик. Это с тобой впервые?
— Да ну. Думаю впервые. Раньше я за собой такого не замечал.
— Вот и хорошо, вот и ладненько. Значит, пришел в себя.
— Да, спасибо.
Держа палец на спусковом крючке «гадюки», Леонид не переставал наблюдать за окружающей обстановкой. — А теперь рассказывай!
Дима недоуменно посмотрел на своих товарищей. — Что рассказывать?
— Ну, ты только что в ногах у нас ползал. Кричал, чтобы мы простили тебя за то, что ты не сказал нам правду.
— За то, что втянул нас в чужое и жутко опасное дело.
— За то, что использовал нас.
Дмитрий провел ладонью по лицу, размазывая грязь. — Бред какой-то. А-аа, я кажется, понял. Ребята, они хотят поссорить нас, чтобы мы сами друг друга перебили.
Максим опустился на корточки, и посмотрел Диме в глаза.
— Огня без дыма не бывает. Значит, это правда.
— А вот, к примеру, бездымный порох! Он же без дыма…
Леонид махнул рукой. — Лично для меня, данное обстоятельство уже не имеет никакого значения. Все равно, мы вскоре все умрем. Очевидно, мы и попали сюда, именно для этого.
— А я вот наоборот, хочу узнать, за что я здесь сдохну!
— К чему такой пессимизм ребятки!? Всегда, нужно надеяться на лучшее. — Дима тяжело вздохнул, и опустил голову. — Да, не было никакого задания бармена. Я утаил от вас правду. Но только потому, что очень нуждался в вашей помощи. Один я здесь ничто! Лишь только вместе мы из себя что-то представляем. Я также как и вы попал сюда случайно! По чьей-то чужой воле меня уже давно должны были жрать черви, но провидение распорядилось по своему, я остался жив.
— Уже хорошо! Ты обязательно нам все расскажешь, но позже, а в данный момент все внимание! Мы окружены! Сейчас начнется…
Люди заняли круговую оборону, в центре которой находился раненый.
Дмитрий поднял оружие. — Предлагаю открывать огонь по готовности, но только когда подойдут ближе пяти метров.
— Поняли.
И тут началось что-то несусветное. Все вдруг пришло в движение, и образовавшийся хаос явно набирал силу.
Внезапно, где-то совсем рядом за зарослями камыша началась беспорядочная пальба, и почти одновременно раздались крики с противоположной, южной стороны, в зарослях густого кустарника.
Все смешалось, крики, звериный рык и разрывы гранат. В музыку боя гармонично вплетались голоса различных типов оружия, свист и пение ушедших в рикошет пуль.
Вот каким-то образом, граната из чьего-то подствольного гранатомета дала свечку, уходя вертикально вверх. Лежащий на спине Алексей, безучастно смотрящий в небо, заметил темную точку, рисующую в пространстве сильно вытянутую параболу. Взглядом он проследил ее траекторию до самой земли.
Граната плюхнулась в воду в пятнадцати метрах от них, через мгновение, подняв в воздух муляку, водоросли и что-то вспыхнувшее бледно-синим свечением.
Переливаясь различными цветами и шипя это нечто, упало в десяти шагах от группы Алексея. Его сердце замерло, а заем гулко и мощно заколотило, будто пытаясь выпрыгнуть на волю. Не отрывая взгляда от зашипевшего в воде предмета, его губы прошептали, — «телепорт».
Почти теряя сознание, испытывая адскую боль, Алексей упрямо полз к заветной цели. Всюду свистели пули, слышалась ругань и разрывы гранат. Вот! Вот уже остался один бросок. Его рука потянулась подхватить артефакт, как над ним проявился громадный монстр. Положив лапу на «телепорт» он заглянул Алексею в глаза и тот побледнел от ужаса. Лукаво подмигнув, монстр играючи подкинул артефакт в своей лапе и как только тот поднялся в воздух, Алексей, резко выпрямившись как пружина, схватил вожделенный предмет, и прижав его к груди, что есть силы заорал. — Пацаны-ы!
Его друзья, откликнувшись на призыв товарища, развернувшись в его сторону, и открыли огонь по монстру, который в туже секунду растаял в воздухе.
— Ты как там оказался!?
— Я нашел билет домой! Ха-ха! Давайте ко мне! — И он показал им зажатый в руках артефакт.
— Это дело вовремя! У меня патронов ноль.
Максим отстегнул магазин от своей «гадюки» и бросил его под ноги. — Аналогично.
Дмитрий пристигнул к «Абакану», последний оставшийся магазин. — У меня еще есть! Давайте ребятки, я прикрою. Или, по крайней мере, попугаю болотную братию. Пошевеливайтесь же! — И он отправил короткую очередь в промелькнувший невдалеке силуэт.
Недолго думая, ребята бросились к Алексею. Дмитрий же, короткими очередями отпугивал прозрачные силуэты монстров пытающихся приблизиться к ним.
Упав на колени, перед лежащим Алексеем, ребята сразу же положили свои ладони на артефакт. В то же мгновение вокруг них засверкали и забегали маленькие искорки. Артефакт оживал. По нему побежали яркосветящиеся трещинки, он потерял вес, превращаясь в сгусток плазмы прилипшей к рукам.
— Давай к нам! Быстрее!
Легкая вспышка света и в стороны пошла упругая сферическая волна воздуха, преломляющая свет.
— Думайте о доме! Иначе сработаете в пустую. Думайте о том месте, откуда вы попали сюда! — И уже совсем тихо, для себя. — Мне нельзя с вами. У меня здесь еще много дел.
Осмотревшись, Дима увидел множество, ставших видимыми монстров, энергично удаляющихся от места активации артефакта. — Отлично! Мне дали фору. Нужно спрятаться и дождаться, когда бой закончится.
Сферическая волна бросилась к своему центру. Громкий хлопок, возвестил о произошедшей телепортации.
Дмитрий как смог укрепил автомат в грязи и погрузился в лужу, из которой недавно вытаскивали Алексея. Стараясь, держатся на плаву, под поверхностью болотной муляки. Он крепко держался за ремень автомата, контролируя тем самым, свое положение.
Потянулись долгие минуты ожидания.
– //-
Сталкерский поселок Лубянка. 14.06.2013 г. 12.10
Легкий щелчок разряда статического напряжения в ветвях низкорослой яблони, убивший здоровенного черного жука случайно попавшего в зону влияния аномалии, спугнул находящуюся по близости красивую разноцветную бабочку, резко поменявшую траекторию своего полета. Энергично хлопая крылышками, она удалялась от опасности и, пролетев с десяток метров, бухнулась на первое попавшееся место, более-менее пригодное для экстренного приземления.
Недалеко от медпункта, в беседке заросшей диким виноградом, расположившись напротив Катерины, Эльвира с усердием чистила свой пистолет, разложив его составные части на столике, поверх цветастого платка.
— Видела тех двоих, что сегодня рано утром поступили?
Катерина в задумчивости расчесывала свои волосы и не сразу поняла суть вопроса. Опустив руки, вздохнула, и уже намеревалась произнести ответ, как почувствовала прикосновение к своей голове. — Ой! Чтой-та?
Эльвира поняла взгляд на подругу и рассмеялась. — Очень даже красиво! Тебе на голову бабочка приземлилась, размером с шелкопряда.
Катерина взмахнула рукой, сбросив с головы незваную гостью. — У них у обоих, легкие пулевые ранения.
— Да, и они уверены, что их кто-то из вольных сталкеров обстрелял. Чтобы уйти живыми, пришлось сбросить груз и бежать налегке. Вот только почему они сделали такой вывод, насчет вольных сталкеров, не понятно мне. Хотя, в любом случае, это еще один плохой звоночек. Что-то участились в последнее время подобные случаи. За такой короткий промежуток времени, так много всего изменилось и совершенно не в лучшую сторону. Спиной чую, нужно готовиться к худшему.
— А что у них за груз был?
— Да говорят, жратву на всю бригаду тащили. С чистой пищей, сейчас ой как туго становится, вот и решили они немного припасов на будущее сделать. Большинство сталкеров уверены, что вояки через месяц перебесятся и все пойдет своим чередом. Только этот месяц, как-то нужно пережить. Что ни говори, а без связи с большой землей, здесь совсем все плохо будет. — Эльвира закончила драить затвор и на минуту задумавшись, произнесла. — Как только вернется Капитан, необходимо будет обдумать все за и против, да залечь в надежном месте пока все обустроится. На мой взгляд, в Зоне начинается маленькая войнуйшка, за обладание ресурсами, которых здесь и так с гулькин нос. Самое страшное, что в нее начинает втягиваться все больше народу.
Катерина тихо, почти обиженно возразила. — А как же Дима? А как же моя сестра?
