От постоянных тряски, виляний и американских горок, сопровождающих весь их полет над Зоной, Галина Григорьевна почувствовала себя очень не хорошо. К горлу подкатил тошнотворный комок, готовый вот-вот фонтаном вырваться наружу. И неимоверным усилием воли ей приходилось сдерживать рвотные позывы, глубоко и шумно вдыхая ноздрями воздух. К ней подошел ее коллега и напарник. Дотронувшись до ее плеча, он громко заговорил, придвинувшись к ее уху.
— Минут через десять, будем приземляться, на старую автодорогу. В двух километрах от точки назначения.
Галина Григорьевна, только подкатила глаза, продолжая глубоко и часто дышать.
– //-
— Судя по всему, мы уже на месте. Вон, — он указал рукой на виднеющийся невдалеке ориентир, — та полуразвалившаяся хата, нам и нужна.
Старший группы осматривался по сторонам, местами узнавая, и одновременно не узнавая недавно покинутую им местность.
— Никого в охранении и рации молчат. Все это очень странно.
— Босс, может ну его на хрен, свалим по-тихому отсюда, а?
— Нет! Мне во что бы то ни стало, нужно туда попасть. Где-то там, под землей, находится ключ к моему могуществу и процветанию. Ты думаешь, я так просто откажусь от этого!?
— Но…
— Я вам, за что деньги плачу!? — Он грозно нахмурил брови, и каждому заглянул в глаза. — Вот то-то же! Закусите удила и выполняйте то, что вам велено! Лучше всегда помните о том, если мне будет хорошо, то и вам будет хорошо.
Проводник поправил ремень своего автомата, и, развернувшись, снова уставился на виднеющуюся в кустах хату, прикидывая в уме, возможные к ней подходы.
В дом зашли через идеально круглый, двухметровый срез в кладке стены. Ляда, скрывающая вход в погреб, была вырвана и на месте отсутствовала.
Старший группы прикрепил к стволу своего оружия тактический фонарик. — Паля, ты со мной, а ты, — он посмотрел на третьего члена группы, — остаешься в охранении и дожидаешься нас здесь. Вопросы? Вопросов нет, занимай оборону. Да! Чуть не забыл. Запрашиваешь нас, каждые пятнадцать минут и докладываешь обстановку.
Сняв с плеч рюкзак, командир извлек из него пачку химических фонарей, и разложил их в кармане подсумка для магазинов. — Паля! Надень противогаз, бо неизвестно, что там.
Закончив приготовления, переломив пару палок химических фонарей, бросили их в зияющую черноту дыры подвального помещения.
— Ну, айда братва. — И старший группы, первым нырнул в темноту подземелья.
Продвигаясь темными галереями подземного комплекса, в котором царили запустение и разруха, группа искателей наткнулась на труп, лежащий прямо поперек туннеля.
— Знавал его ранее?
Паля, осветил тело своим фонариком. — Шут его знает. Опух весь, да и оскалился уже.
— Значит, на верхнем ярусе, никого. — Достав хирургические перчатки, он протянул их напарнику. — Возьми, обшманай его.
Скривившись, Паля взял перчатки из рук своего командира, но маска противогаза скрывающая его лицо, осталась безучастной.
— Он пустой.
— Пошли, посмотрим, что там на втором ярусе.
Пикнул наушник, облучив звуком мембрану уха. — «Кантата! Корешу связь!»
— Тьфу ты! — Поднеся руку к наушнику, дотронулся до сенсорной кнопки тангенты. — «Говори!».
— «У меня все тихо».
— «У нас аналогично. Ты эта, выходи на связь только в случае необходимости». «Как понял?».
— «Понял».
Второй ярус, также как и первый, встретил спелестологов гробовой тишиной, но более повышенной аномальной активностью. Довольно часто попадались едкие зеленые лужи киселя, разъедающего бетонные перекрытия, да из расщелин обрушившейся кровли, с обрывков труб и кабелей, свисал жгучий пух.
А в одной из обширных комнат яруса, они обнаружили настолько глубокий провал, что луч фонаря не добивал до его дна, и поток воды, льющийся из разрушенной кровли, шумно исчезал в недрах этой расщелины.
Наконец, после часа блуканий по лабиринту комплекса, они услышали звон разбившейся бутылки.
Шедший впереди поднял левую руку, предупреждая об опасности, а правой, крепче сжал рукоять оружия, положив палец на хвост спускового крючка.
Продвинувшись еще немного вперед, они заметили тонкую полоску света, пробившуюся, через щель приоткрытой двери.
Заняв удобную позицию, старший показал напарнику три пальца. Затем два, один.
В проем резко открывшейся двери, уставились своими темными недрами, два ствола штурмовых винтовок.
Небольшая проходная комната, освещенная одинокой автомобильной лампочкой, была завалена россыпью пустых консервных банок и опустошенных бутылок из-под водки. Далее, за следующим дверным проемом, виднелся стол, заставленный всевозможной закуской с неизменным атрибутом, бутылкой с прозрачной жидкостью. Между столом и порогом следующей комнаты, свернувшись калачиком, лежало тело, при вдохе и выдохе выдавая сипящие звуки. И вроде бы, за столом, еще кто-то сидел.
— Сучары! — Паля, пнул ногой лежащее тело. — Стопудово, проморгали Кощея!
Человек, сидящий за столом, поднял голову. — Врешь! — И тут же, уронил ее на стол.
Паля, попытался привести его в чувство. — Все, мясо! Гадство, нужно ждать пока проспятся.
— Нет времени. Мне говорили, Кощей закрылся в лаборатории, а это самый нижний ярус. Возможно, он туда и артефакты перенес. Скорее всего. Бросай этих уродов! Пойдем!
Под бронированной, металлической дверью, развалившись на широкой и длинной скамейке, спал здоровенный детина, очевидно охранявший вход в лабораторию.
Паля посмотрел на своего босса, и замер, ожидая приказаний, но тот не долго думая, ударом ноги опрокинул скамейку и гулко грохнувшееся на пол тело, только поменяло позу, ко всему прочему, начав храпеть.
— Ну, суки! Если упустили Кощея, я из вас жилы живьем тянуть буду.
Сбросив с плеч рюкзак, он достал небольшое устройство, выполняющее роль дешифратора.
Забросив на приличное расстояние в одну и в другую сторону по палке химических фонарей, босс достал отвертку, и умело орудуя ей, снял защитную панель шифрозамка.
— Паля! Ты хоть не зевай. Посматривай по сторонам, что бы сюрпризов у нас, не было. Бо тут можно ожидать чего угодно.
– //-
Вернулась группа разведки, притащив с собой молодого мужчину, закованного в наручники и с кляпом во рту.
У ног Галины Григорьевны лег нехитрый скарб задержанного, рюкзак и винтовка НК-417.
Старший группы, указал взглядом на задержанного. — Взяли в полуразрушенном доме. Мы там немного осмотрелись. Имеется ход, уходящий под уклоном куда-то вниз. А субъект этот, на сталкера не похож. Да и утверждает, что их всего трое, и пришли сегодня с большой земли. Его старший, вместе с проводником спустились в подземелье. Говорит, что к лаборатории.
Галина Григорьевна улыбнулась. — Хорошо! — Она поискала взглядом, нужного ей человека. — Славик! Займитесь задержанным.
— Я понял! Лейтенант, сопроводите этого урода к вертолетам.
После того как конвой уволок что-то усиленно мычащего мужчину, Галина Григорьевна снова повернулась к старшему группы. — Что еще?
— При нем была рация. Возможно они периодически связывались друг с другом. Но этот гражданин, утверждает, что нет.
— Вход в подземелье далеко отсюда?
На прямую, метров шестьсот, но придется делать большой крюк из-за скопления аномалий.
— Хорошо! Не будем терять времени. Направляемся к этому логову. Покажите, где это на карте.
Солдат всматривался несколько секунд, затем ткнул пальцем. — Здесь.
Старший группы обвел красным карандашом указанную точку. — Все как обычно? Окружаем и занимаем оборону, или лезем в погреб?
Какое-то время Галина Григорьевна рассматривала карту погрузившись в раздумья. Пауза затянулась.
— Нет. Пока только занимаем оборону. На месте уже решим, что да как.
– //-
Дешифратор издал легкий писк и диодик загорелся зелененьким светом.
Взявшись за ручку, человек приоткрыл тяжелую дверь и прислушался. Откуда-то из глубины комнат, доносилась тихая, еле слышная речь. Жестом, подозвав к себе своего напарника, он переступил порог лаборатории и стараясь перемещаться как можно тише, пошел на звук.
В прямоугольной комнате горело дежурное освещение, а на висевшем на стене телевизоре шел какой-то фильм.
Состояние комнаты говорило о том, что ее в спешке, покинули и совсем недавно.
Паля Кнут, потрогал рукой кровать и уселся на нее. — Холодная. Похоже, что здесь никого.
Его босс утвердительно кивнул, выключив при этом видеопроигрыватель. Подавляя закипавшую в себе злость, произнес. — Охраняй выход, следопыт! Да так, чтобы мышка не проскочила! А я сам осмотрю здесь все.
Через какое-то время, мысль о том, что его провели как лоха, твердо укрепилась в голове. Но он, не переставая, заглядывал в каждый уголок, еще надеясь, почти видя, что где ни будь там, свернувшись калачиком дрожит Кощей в ожидании своей участи и заискивающи перед ним, протягивает ему королевские артефакты, вымаливая минуты своей никчемной жизни.
