Катерина тихо, почти обиженно возразила. — А как же Дима? А как же моя сестра?
— Ну, Дима, ты же дала ему свой артефакт. Значит, вернется быстро. По-любому его дождемся! А вот поиски сестры, из-за изменившихся условий, многократно усложняются.
В беседке умолкли, и стало слышно, как где-то вдали, выводит свое «крю-крю» золотистая щурка, да выдает свою трель пестрый дятел.
Идиллию нарушил вибровызов КПК Эльвиры. Катерина встрепенулась.
— Это наши!? Да!?
Эльвира открыла сообщение. Бегло пробежав по нему взглядом, как-то сникла и, наморщив лобик, отрицательно покачала головой. — Нет. Это другие мои знакомые. — При этом она нервно затеребила собачку молнии на армейской куртке.
Катерина заметила появившуюся нервозность, но лезть с вопросами не стала. — Если ей надо будет, то сама расскажет. — Подумала она.
— А давай-ка мы пошлем запрос, где твой Рыцарь находится!? — Как будто откинув грустные мысли, Эльвира с улыбкой спросила у подруги.
Сжав кулачки и закусив губу, Катюша утвердительно кивнула головой.
Через некоторое время, КПК известил о новом сообщении.
Эльвира мельком глянула на монитор, и натянутая улыбка исчезла с ее лица.
Катерина напряглась. — Что? Что там прислали?
— Контакт потерян. Но это еще ничего не значит. Вернее ни о чем плохом не говорит. Он просто мог его выключить! Мало ли что!? — Умокнув, Эльвира наблюдала за заметавшейся по беседке Катериной.
— С ним все хорошо. С ним все хорошо.
— О-о подруга. А ну-ка, присядь и успокойся. — Обойдя стол, Эльвира остановила ее, ухватив за предплечья, и довольно жестко усадила на скамейку. — Давай не будем нагнетать обстановку, я вообще сейчас с легкостью могу расплакаться и поверь, есть за что. — Она нервно начала хрустеть пальцами. — Понимаешь, девочка. Мы встретились не случайно…
Оборвав фразу, Эльвира задумалась, а Катерина, закусив нижнюю губу, искоса уставилась на подругу. Пауза затянулась.
— Скажи-ка мне, а есть у тебя какая либо вещь, с которой ты не расстаешься уже около месяца, а может и больше?
Катерина удивленно посмотрела на Эльвиру. — Я что-то не улавливаю логической нити, с тем, что мы встретились не случайно.
— В жизни, вообще большая редкость — случайности. Но это пока опустим. И все-таки?
Насупившись, Катерина ненадолго задумалась.
— Серьги вот. Мне подруга их подарила.
— Можно мне их рассмотреть поближе? — Произнося эту фразу, Эльвира провела несколько манипуляций на клавиатуре своего КПК и положила его на столик.
— Они очень простенькие и неказистые, но мне очень дороги. Мне их… — Катерина натолкнулась на жесткий взгляд Эльвиры. — Ну, если тебе так хочется посмотреть. — Она сняла серьги и протянула их подруге.
Положив серьги на монитор КПК и поворачивая его, то вправо, то влево, Эльвира делала вид, будто внимательно рассматривает их. Катерина же с нескрываемым интересом, наблюдала за действиями своей подруги.
Так продолжалось минуты три. Затем Эльвира взглянула на монитор.
— Несомненно, интересные у тебя сережки.
— Что же в них интересного?
— Вот что дорогуша, появилась у меня, одна интересная мыслишка. Только ты сейчас не расспрашивай меня о подробностях. Просто делай, так как я говорю. Хорошо?
— Извини, но я ничего не понимаю. Объясни!
— Просто доверься мне, и я тебя не подведу. Помнишь, как в одном из рассказов О. Генри, мы с тобой как те две сестры незамысловатого золотого колечка стоим в божественном, волшебном луче, который светит каждому всего один раз в жизни, да и то недолго. Когда все образуется, я отвечу тебе на все твои вопросы. Договорились?
Катерина принесла небольшую картонную коробочку и положила ее на стол перед Эльвирой.
— Вот, у Багиры только такая оказалась.
Одев затвор на рамку пистолета, и проверив его работоспособность Эльвира утвердительно кивнула.
— Отлично! Бумагу и ручку взяла?… Садись, и напиши следующее.
Катерина поудобней уселась за стол и несколько раз прогладила рукой тетрадный лист, как бы настраивая себя на нужный лад. Эльвира же вставила в рукоять оружия магазин, и спрятав пистолет в кобуру, начала диктовать.
— …как мы и договаривались ранее, для проверки нашей гипотезы отправляюсь в Горностайполь вместе с Эльвирой. Чует мое сердце, с нашим проводником что-то не все так просто. Поэтому, это письмо и пишу в тайне от нее. Я вполне уже могу обходится без ее услуг, но отделаться никак не могу… На всякий случай, оставляю на хранение торговцу свои серьги, как самое дорогое что у меня осталось. С ним же, ты будь очень осторожен. Он тоже не прост, и есть информация что этот бизнесмен, имеет связи с кланом Хромого, а это наемники. Они держат в страхе всю Зону. Возможно это его люди, тогда, работали на кордоне, и от их действий погибли твои товарищи. Я уже и так сильно здесь засветилась, поэтому попробуй ты узнать, не связан ли торговец каким либо образом с Кощеем, Шершнем или Стаффордом.
Эльвира подхватила лист бумаги. Быстро пробежала по строкам крупного ровного подчерка. — Отлично! Теперь ставь число и подпись.
— А зачем нам нужно идти в Горностайполь?
— Нам не зачем. Хотя, кто знает? Но сейчас мы туда не пойдем. Да и письмо это, не для Дмитрия.
— Эльвира. Я боюсь. Я ничего не понимаю!
— Пока, успокойся тем, что понимаю я. Просто сейчас так надо. — Она сложила в несколько раз тетрадный листочек и положила его на дно коробочки. Туда же, переместились и серьги. — Сейчас, не мешкая, отнесешь это торговцу. Извини, но с тобой пойти не могу, поскольку я с ним в контрах еще с прошлого года. Значит, оценишь свою коробочку, тысячи в две, но не больше. Обязательно поторгуйся о цене за хранение, и живо возвращайся назад. А я, пока ты будешь этим заниматься, подготовлюсь к дальнейшим нашим действиям. Якши?
– //-
13:30
Выполнив задание Эльвиры, несмело озираясь по сторонам Катерина шла по тропинке, возвращаясь к беседке заросшей диким виноградом, стоящей недалеко от медпункта.
— П-сс!
Катюша замерла, а из кустов появилась Эльвира и взяв ее под руку, увлекла за собой.
— Все сделала как договаривались?
— Да.
— Хорошо. Не будем здесь долго задерживаться, айда на исходную. Скоро мы увидим представление.
И Эльвира уверенно повела Катерину за собой.
На небольшой возвышенности, недалеко от асфальтированной дороги в зарослях боярышника, метрах в ста пятидесяти от бывшего склада горючесмазочных материалов, выбрав удобную на их взгляд позицию, залегли до поры до времени, наши искательницы приключений.
Опираясь на локти, Эльвира смотрела в бинокль.
— Пока все тихо. О! А это кто пожаловал?
Вытянув шею, Катерина всмотрелась вдаль, и не сразу заметила трех человек подходивших к двухэтажному строению, в котором торговец обустроил свой бизнес.
— Не, не знаю их. Скорее всего, это его охрана. Этот подлец, кроме всего прочего, патологический трус.
— Не знаю, какой он там трус, но меня два раза обыскивали, пока к нему завели. Я сама страху стока натерпелась.
— Два раза обыскивали!? Ну это понятно почему. Да плюс ко всему, и сама охрана любит придумывать различные опасности и пугать ими клиента, лишь бы постоянно давали кусок хлеба с маслом. Сколько их там было?
— Двое на входе, один охраняет какую-то дверь, и еще одного видела в кабинете торговца. Всего, четверо.
— Плюс эти трое, и того, семь. — Эльвира положила бинокль перед собой. — Как думаешь, мы не слишком близко подошли? Может следовало спрятаться подальше? — В это время послышался звук приближающегося, летящего вертолета. Она подняла взгляд вверх. — Менять уже ничего не будем, так что, будь что будет.
На приличной высоте, над ними пролетело два вертолета.
Эльвира еще долго прислушивалась, затем повернулась к Катерине. — А теперь, сидим как мышки норушки, тихо при тихо. — И поднесла указательный палец к губам.
– //-
База бандитской группировки. 14.06.2013 г. 13:40
Три человека, вынырнув из кустарника, вдруг замерли в нерешительности. Они долго рассматривали открывшуюся им местность, ни капельки не узнавая ее.
— Ну, ничего себе! — Первым заговорил ведущий. — Сколько лет уже в Зону хожу, а такое вижу впервые.
— Я вот смотрю, нечто, полосой прошло от центра Зоны. Слышь босс, ты точно здесь с людьми договаривался, а не с монстрами? А то ведь, как раз на обед к ним подоспеем.
— Хорош языком ляпать! Выдвигаемся!
Цепочка из трех человек, огибая опасные места, двинулась в северном направлении, стремясь достигнуть кромки аномального леса.
– //-
В чреве вертолета МИ-8МТ, комфортно разместились двадцать пять человек, отделение спецподразделения «Топаз» и три человека из работников СБУ. Гулко рокоча, машина неслась высоко над землей, довольно часто делая замысловатые зигзаги, вынужденная уходить от смертельных ловушек, обильно разбросанных по всему пространству таинственного и опасного уголка планеты.
