- Только они по-русски вообще не бум-бум, - заторопился Андрюша. - Хотя Вы, вроде, сами по-ангельски шпрехаете. Ничего, если без переводчика? - Обойдемся, - заверил Антон.
Оговорив время и место встречи, Антон отключился.
* * *
*Утренний Киев, еще не пропитавшийся жарой, был тих и нежно-прохладен. На пустынном, по-субботнему, Крешатикекак раз начали вытаскивать и устанавливать на асфальте зонты и столики. Антон свернул назаросшую каштанами Большую подвальную, по которой поднялся к назначенному месту встречи. Крохотный ресторанчик "У Паниковского" только открылся и пока был пуст. Лишь золотистый памятник у входа в канотье и с тросточкой, воспроизводящий неповторимые черты Зиновия Гердта, приветливо встретил первого посетителя. Впрочем, едва Антон уселся за столик на террасе, из подсобки, подавляя зевоту, появился официант с меню.
- Чего желаете?
- Да, пожалуй... Если морковного сока со сливками. Хотя, впрочем, принесите соточку коньяка и - лимончик.
- И мне тоже, - послышалось из прохода.
Горло Антона перехватило обручем, взгляд метнулся на знакомый голос, который узнал бы из тысяч, и челюсть начала сама собой отвисать, - к столику, подволакивая ногу, подходил Иван Листопад.
Машинально Антон потянулся дотронуться.
- Да я это, я, - тяжело опускаясь, успокоил Иван.Всё еще не веря в происходящее, Антон исподтишка ущипнул себя за икру. Поморщился болезненно.
Перед ним в самом деле находился Иван Листопад. Обрюзгший, сутулый, раздавшийся в ширину, задохнувшийся от ходьбы, но - Иван.
В голове Антона медленно начало проясняться:
- Стало быть, инсценировал собственную аварию? Торопин помог?
Листопад подтверждающе кивнул: - Я ж перед ним в долгу был. Разом и рассчитался.
Повелительным жестом удержал готового вспылить Антона:
- А что оставалось? Балахнина я выставил на "бабки". Так что долго бы всё одно не прожил. Да и Тайке с дядькой мало бы не показалось. А так - он остался рулить институтом. Она при нем наследницей. А сам я отныне и по упокой - Джон Листон. Гражданин Америки. Как они, кстати?
- Что? За десять лет ни разу не соизволил поинтересоваться? Иван отрицательно мотнул оплывшей шеей. - Уходя, уходи. Был бы жив Андрюшка, тогда, конечно... Впрочем, будь он жив, наверное, и вовсе бы не уехал...Так что дядька? - Петр Иванович тогда же, в девяносто седьмом, умер. Как о тебе узнал.Иван покивал, опустив глаза, - будто что-то подобное предполагал.Усмехнулся неловко:
- Тайка, небось, не засиделась в вековухах после нашей с дядькой смерти?
- Как раз - богатая вдова. Несёт в массы память о тебе. Книгу воспоминаний издать порывалась. Да жаль не помнит никто в России, кто такой был Листопад. Она, кстати, сейчас сама в Киеве.Иван изумленно вскинулся.
- Приехала на поминки, - понемножку Антон начал оправляться от шока. -Прах Ваш, видите ли, в Киеве захоронен. Сегодня десять лет как скончались. Коллективно скорбим.
Официант принес на подносе две рюмки коньяка, блюдо с нарезанным, присыпанным сахаром лимоном.
- Ну-с, помянем? - шутливо предложил Антон. Поспешно отвел руку. - Не чокаясь, не чокаясь.
- Да иди ты, - буркнул Иван. От протянутого лимончика он отказался. - Не могу. Диабет!
Ему показалось, что собеседник внимательно изучает мешки под его глазами.
- А это почки, - хмыкнув, объяснил он. - Еще и гипертонию схлопотал. Не молодеем!
- Не молодеем, - согласился Антон. - Сам-то как живешь в Зазеркалье? С Анжелой, поди? Иван поник.
- Неужто не женился? Женщина-то в доме должна быть.
- Должна, конечно. Но... - Иван браво подмигнул, - кто сказал, что одна и та же?
Он захохотал и тут же оборвал смех, - прежний разудалый гогот не задался.
- Я ж тогда действительно к Анжелке уехал, - мрачно признался он. - Думал, с нуля начать, - новый дом, дети. А она курвой оказалась. Через полгода свинтила. Нашла себе какого-то шустрого маклера, вроде Сергунчика, и - пустила хвоста. Еще и на меня наехала, - я ей-де жизнь поломал. Из грязи вытащил, в золото обул и на тебе - поломал! Антон слушал. А сам всё не мог оторвать взгляд от его лица, как будто хорошо знакомого, но в чем-то неуловимо переменившегося и оттого лишенного прежнего обаяния. И вдруг распознал, - глаза! Незнакомые, водянистые. - А где ж твой знаменитый взгляд? - не удержался он.- Операцию сделал по удалению косоглазия. Теперь как все.
Листопад сделал официанту знак повторить. - Теперь как все, - уныло протянул Антон. Отчего-то ему сделалось грустно. - Зато ты не как все, - уязвленный Иван ядовито оценил лощеный вид неухоженного прежде правдолюба. - Ликины прибабахи, - отмахнулся Антон со смесью пренебрежения и умиления. - Чуть ли не по журналу мод одевает. Говорит, статус обязывает.
- Все бабы одинаковые. Есть деньги, аж по гланды вылижет. А нет, так и ее нет.
- Похоже, с деньгами напряженно, - догадался Антон. Они подобрались к разговору, ради которого Листопад решился воскреснуть из мертвых.- С чего взял? - Иван приосанился. - Я как раз нарасхват. Крупнейший консультант по Украине. Десяток фирм на обслуживании. Представительство вот открыл.
Он кивнул на подъезд соседнего дома:
- Здесь офис и здесь же две квартиры снимаем. Так шо в полном порядке.
- Тогда к чему вот это? - Антон ткнул на соседний стул, на котором возлежал его портфель. Под настороженным взглядом Ивана вытащил и возложил на стол папку с документами по Новороссийску.
- Шо "к чему"? - оттягивая время, промычал Иван.
- Сам знаешь, - кидалово, - безжалостно сформулировал Антон. Распахнул папку на странице с компьютерной схемой сделки. Ткнул в название фирмы, скромно притулившейся в уголке листа. - По документам получается, что все потоки идут через неё. Твоя, конечно?
Листопад смолчал.
- Твоя, - окончательно убедился Антон. - И контроля никакого. Вот благодать!Хотя примитив. Раньше ты куда тоньше работал. - Чего ты хочешь? - прорычал Иван.
- Понять. Если ты такой весь из себя крутой консультант, почему собираешься обокрасть собственных доверителей?
Из подъезда, на который указывал Листопад, выпорхнул юноша лет двадцати пяти - в джинсиках и в рубахе в крупную клетку. Огляделся. При виде Листопада на открытой ресторанной веранде глаза его удивленно расширились.
- Толстый Джон! Вот ты где! - по-английски выкрикнул он. Распространяя аромат дорогого одеколона, взбежал на веранду, коротко кивнул Антону. - А чего телефон отключил? Твоё счастье, что я тебя встретил! Живо дуй в офис. Там босс уже полчаса не может тебя найти. Просто рвет и мечет!
С панибратством, принятым среди равных, он потрепал угрюмого Листопада по плечу.
- Освобожусь - приду! - буркнул Иван.
На лице юноши проступило непритворное изумление.
- То есть как? - пытаясь понять, он повнимательней пригляделся к собеседнику Джона, скосился на открытую страницу.
- Сказано же, - как освобожусь! - Иван демонстративно захлопнул папку.
- Ну, гляди! - бойкий юноша обиженно отступил. - Моё дело предупредить. А то ведь, сам знаешь, он у нас чуть что и...
Он изобразил пинок коленом. Независимо пожав плечом, сошел с эстрады и, поколебавшись, нырнул назад в подъезд.
- Стучать побежал, - догадался Антон.
За столом установилась неловкость, как бывает всегда, когда внезапно вскрывается ложь.
- Я у них в штате, - нехотя признал Иван. - Отвечаю за украинское направление. Жалованье копеечное. Половина на эскулапов да на пилюли уходит. Пробовал поначалу своё дело открыть, но...Идеи вдруг разбежались. Да и запала прежнего нет. Скоро и отсюда могут попереть. Поджимают, резвуны!
Он демонстративно втянул воздух, все еще наполненный одеколонным благоуханием. Доверительно приблизился. - Только не предлагай раздербанить на двоих! - с вымученным смехом предупредил Антон.
Иван осекся, - именно это и собирался сказать.
- Понимаю, своих ты не кинешь. Тем более теперь, когда забурел, - горько констатировал он. - Поэтому давай разделим потоки. Два оператора. Российские деньги через вашу. А американские, как и задумано, через мою...До американцев-то тебе какое дело?!
Иван вскинул умоляющие глаза. Возложил лапищу на папку.
- Это мой последний шанс отхватить кусман. Три года готовил. Одним касанием - пять "лимонов". И после этого - домик на побережье. Сошелся тут с одной. На Вику немножко похожа. Подумал - попробовать разве? Может, и детей еще не поздно. Но тоже - куда без денег?Это хоть ты способен понять?!
