ужасающим? Конечно, Эспен задумывался над тем, как сильно хотел бы убить их всех Голем за постоянные разрушения, но вряд ли тот и правда обижался.
Тогда каким… А впрочем, какая разница?
— А ты-ты м-можешь? — выдавил из себя паразит.
— Конечно! Я же был когда-то частью всей земли на Карцере! Благодаря стараниям лейтенанта, я смог вернуть связь с ней, при этом, будучи отдельно от земли, — ответил Голем.
— Н-ну д-давай, — кивнул Эспен, не отрывая взгляда от каменного воина.
— Как ты именно нам поможешь? — обеспокоено спросил лейтенант, на долю которого выпало слишком многое за последнее время. Он уже и не помнил, когда под командованием Людвига выдавались столь жаркие (речь, конечно же, шла не о погоде, хоть было и Лето) деньки.
— Тысячекратно извиняюсь, что подслушивал. Знаю, у людей этой считается нарушением этикета…
— Ты вот это вот не это! — наконец, успокоившись, перешёл к делу Эспен. — Извиняться до послезавтра можно, но нам нужен реальный план действий… Пожалуйста.
— Понимаю, — опустил голову Голем. — Поскольку я вновь связан с другими камнями, то я могу слышать их мысли.
«Мысли камней…» — повторил про себя Эспен, закатывая глаза.
— За счёт этого, мы можем выйти на след культистов. А уж если они спрятались где-то в пещере, то это просто праздник, — закончил объяснять каменный истукан… или уже человек? Разве можно назвать истуканом кого-то, кто свободно двигается без приказов, мыслит и разговаривает?
Впрочем, Эспен не собирался засорять память подобными рассуждениями. Время поджимало, два если не близких, то как минимум, не безразличных ему существа могли не пережить этой ночи.
— Соберите всё необходимое, мне понадобится время, чтобы вычислить пособников Бездны, — сообщил Голем и вышел на улицу.
— Что тут собирать-то? — фыркнул лейтенант. — Нужно по быстрому кремировать павших. Причём и огров тоже, не хватало потом нарваться на четырёхметровых упырей.
— Тогда этим и займёмся, — кивнул Мак.
Вслед за Големом, наружу вышли офицер и зверолов, отряхнув грязь с кимоно, Яхтир поднялся на ноги.
— Ты идёшь? — спросил он Эспена.
— Сейчас, только посмотрю, что в ларце завалялось, — ответил герой и полез обратно в подвал.
Сундук оказался полон… бумаги. Да, простой бумаги, которая на самом-то деле, весьма высоко ценилась в Доминусе, что тогда, что сейчас. Простые крестьяне обходились резными дощечками, да и большая часть вольных торговцев тоже. Достать переработанное дерево можно было только в городах, да и то, если только служил в местном самоуправлении.
«И всё-таки нихерово быть членом культа! Если не считать отсутствия вообще любых гарантий выживания, можно жить припеваючи», — буркнул Эспен, укладывая немного потускневшие, но всё ещё чистые листыв пространственный короб. Следом туда отправились уже ставшие привычным элементом инвентаря настойки из мандрагоры, какие-то травы и два странных обруча.
Перед тем, как выйти наружу, Эспен вытянул руку и произнёс:
— Hasta Dei, — после чего, молния пробила крышу избы и потолок подвала, погребая запретные знания навеки. Однако в отличии от последнего раза, когда он применял это заклинание в битве с Яхтиром, мощность взрыва сильно возросла. Воронка оказалась почти пятиметровой в диаметре, а в глубину и вовсе с трёх паразитов (в теле человека, само собой) ростом.
«Карцеру будет лучше без них», — кивнул он себе.
Снаружи, лейтенант с Маком уже зажгли костры павших рейнджеров и раздумывали над тем, как уничтожить тела огров. Голем стоял посреди заброшенной деревни, вонзив секиру в землю и, периодически, поворачивал голову.
— У нас нет ни соли в нужном количестве, ни достаточно мощного источника пламени, чтобы они полностью сгорели, — посетовал лейтенант.
— Хм, а ведь нам лишь нужно, чтобы они не напали посреди ночи на лагерь? — осведомился Эспен, сбрасывая с себя короб.
— Ну да, — пожал плечами временный командир.
— Тогда просто отрубим им руки и ноги, — предложил герой.
— Кости толстые, — покачал головой Яхтир. — Даже при помощи мистерий меча пилить их я буду несколько часов, а уж вы…
— Как ты тогда умудрился снести голову огру? — удивился лейтенант.
— За годы сражений я научился бить точно между позвонков. В этом весь секрет. Ударь я в кость и ишак отделался бы одной лишь вспоротой глоткой.
— Тогда я опробую технику Союза Огня и Молнии. Не против? — повернулся к остальным Эспен. — Если так, то советую отойти.
За время тренировок в лагере энергетическое тело Эспена окрепло. Учитывая врождённую прибавку к скорости и ловкости, это делало его одним из самых опасных адептов в чертогах Старвода. Кроме того, по ощущениям, акупунктурные точки в лёгких почти раскрылись, не хватало лишь небольшого толчка.
В связи со всем этих, мощность от заклинаний и техник многократно возросла. Поэтому, лично сам Эспен не удивился, когда от одного единственного применения «Союза Огня и Молнии» туше огра оторвало ноги и кусок живота. Тем не менее, затраты телума составили больше половины от всего ресурса организма. Присев на пожухлую траву, он достал из короба настойку мандрагоры и опустошил полсклянки. Благо, что из трёх тел, одно было почти сразу лишено головы Яхтиром и огр в любом случае не встал бы.
— Союз Огня и Молнии! — выкрикнул Эспен, вливая всю силу удар.
Сфера из лавы разбилась на тысячи мелких кусочков и когда поднялись стены из огненных молний, труп желтокожего превратился в гору мелко нарезанного шашлыка.
— Нихера… — прошептал Мак, пока паразит допивал остатки бутылька.
— Не хочу тратить действие настойки, поэтому лучше бы нам поспешить, — сообщил Эспен, приводя в порядок одежду.
— Голем, что камни говорят? — спросил лейтенант.
— Они и правда сидят в пещере… — словно два камня тёрлись друг о друга, звучал ответ истукана. — Километров полста… Очень-очень много голосов! — Голем вытянул правую руку и обухом секиры указал направление.
— Пятьдесят километров? Доберёмся часа за четыре, если будем соблюдать меры предосторожности, — хмыкнул Мак.
— К тому времени начнёт вечереть, времени останется ещё меньше, — прикусил губу Эспен.
— В противном случае мы тут все подохнем, — покачал головой лейтенант.
— А что со второй группой? — спросил Яхтир.
— Мне почём знать? Голубиная почта в таком месте не работает, хотя мы и не брали птиц. А о артефактах связи… Никогда таких не видел, но поговаривают, что их можно купить за внутренней стеной. Наверно они уже вышли из лесу… или погибли. Все, кроме капитана, я-то его знаю, — нервно улыбнулся офицер.
— Тебе сколько лет-то? — невзначай поинтересовался Эспен.
— Двадцать… семь, вроде, — ответил лейтенант.
— И сколько ты у Людвига служишь?
— Двенадцатый год пошёл уже как, хех!
— Ясно… У меня план созрел. Нужно проникнуть внутрь пещеры нам втроём, — обвёл он взглядом Мака и лейтенанта. — Бессмертычи пусть прикрывают. В лоб мы культистов не вывезем, будем брать
