сказала, что ты правильно делаешь, что и за Катерину просишь, это тебе плюс, а больше я ничего не говорила.
— Допустим. — Умная женщина, везет мне вообще на умных и интересных людей, счастливый я человек. — Роза, мне нужно понимать, почему ты готова мне помочь?
— Так-таки и готова? Я пока что присматриваюсь. Я знаешь ли, часто на рынок хожу, продукты покупаю. Так вот когда у моих проверенных продавцов чего нет, или нового чего нужно купить, так вот я сначала к продавцу присматриваюсь. И только если на него глаз ляжет, только тогда и к товару его подхожу. Так и с тобой, я пока не твое предложение рассматриваю, я пока к тебе присматриваюсь.
— Ну, хочешь по длинному пути, пойдем по длинному. Хотя, что-то мне подсказывает, что решение ты уже приняла, и сейчас просто хочешь, чтобы тебя в нем убедили. Итак, я Максим Романов, владелец сети «Максим». Меня Титов и его команда склоняют к тому, что я делать напрочь не хочу. Больше того, то, что мне сватает ваш хозяин я никогда не сделаю, поэтому если я не решу с ним вопрос — меня вероятно убьют. Ставки тут такие, что если я проиграю, вместе со мной убьют, ну или очень накажут, и тех, кто мне помогал. Это на одной чаше весов. На другой — мои возможности, если я выйду отсюда. Если я окажусь в надежном месте с моими товарищами, я смогу повалить Титова и его шайку. — Я не исключал все же вариант, что в ванной комнате сидит Григорий и внимательно слушает наш разговор, поэтому добавил. — Не сразу, сначала мне нужно будет слетать в Швейцарию и вылечиться от болезни, которой меня заразил ваш доктор, Виктор Иванович.
— Ты спросил, почему я тебе согласна помочь? — Тетка Роза опустила голову и как будто говорила со своей кофейной чашкой. — Знаешь, чему меня мой отец научил? Если тебя преследует запах говна, сначала следует проверить свои ботинки, а уже только после этого смотреть на окружающих. Виктор Иванович он и есть то говно, что воняет на ботинках Хозяина. И Зима. И все его люди. А знаешь почему я про Хозяина плохо не говорю? Потому что я его не знаю. Почитай пять лет в доме живу, а Григория не знаю. А почему? А потому что для него что губернатор, что его волчара Зима, что доктор, что я или любая горничная, мы все для него одинаковы. Но не потому, что он такой справедливый. Для него все, абсолютно все люди находятся одинаково далеко внизу, под ним. Для него все люди — только детальки, из которых он свое что-то складывает. Вот он сам про себя часто говорит, мол, он — пассионарий, мол, у него столько энергии и совершенно нету инстинкта самосохранения, мол, он может заряжать этой энергией окружающих и вести их, даже ценой собственного благополучия, в светлое будущее. А на самом деле он не то, что своей жизнью не пожертвует за людей, он у них жизни для себя отымет. Не смотри на меня так, я не всегда была «кухарка тетка Роза», я пятнадцать лет была директором школы в Геленджике. А до этого в ней же четверть века историю преподавала.
Роза пригубила кофе, поморщилась, взяла обе чашки и отставила на край стола.
— Новый сварю, этот остыл уже, холодный кофе пусть вон казаки пьют, они с утра себе ведро сварят и весь день радостно его хлюпают, а настоящий кофе должен обжигать. Крепостью и горячестью. Иначе это помои, а не кофе.
Я, по прежнему, молчал. Я видел, что Роза разошлась и ей самой хочется выговориться, в такие моменты даже междометия типа «угу» или «ага» могут сбить собеседника с темы, поэтому лучше просто поддерживать контакт глазами и кивать.
— Революционер он. Джордж Вашингтон, Нельсон Мандела, Махатма Ганди. Ага, конечно. Он скорее Мао, Пол Пот или Тито. Революционер. Революционер тоже о людях может не думать, но у него цель все же сделать благо для народа. А Хозяином злоба движет, он людей ненавидит. И для него «своих» нету. Они с доктором знаешь как молодых казаков называют? Бычками. Я сама слышала, как доктор у хозяина просил пару бычков покрепче, до двадцати лет, сироток. Чтобы их никто потом не искал… А еще я как-то услышала, как Хозяин кому-то по телефону сказал, мол, выбери из стада бычка позадиристей да поглупей, отправь его к абрекам в диаспору за данью, пусть его там пощиплют, а если прирежут, так и вообще замечательно будет. Ну что, достаточно тебе? Веришь теперь, что я помочь тебе готова? А, вот еще. Раз откровенный разговор у нас. Я сама грешна. Это ж я Янку к Хозяину привела. А оно вона как вышло. Она конечно девка шваль, дура гулящая, а тоже человек. А с людьми так, как Гриша поступает, поступать нельзя. И я уж не знаю всех его планов, но то что я иногда слышу урывками — этого допустить никак нельзя, не должны такие люди как Хозяин свои планы воплощать, беда от них будет большая. А еще я готова тебе помочь, потому что ты выбираешь сам погибнуть, но зло не сделать. Как ты спокойно только что сказал, мол, не сделаешь и тебя убьют? Вот то та же. Мы все умрем. Вопрос только, как и когда. Для кого-то в приоритете — когда. Такие люди способны на предательство, подлость, они продадут мать за дополнительный день. А для кого-то важно — как. И с такими лучше не связываться. Потому я и верю, что ты хозяйскую кодлу побьешь и я тебе помогу. Только вот как? Яд сыпать в суп я не буду, это я тебе сразу говорю.
В этот момент дверь, вероятно ведущая в ванную комнату, открылась и вошла Катя.
— Теть Роз, погоди про то, что ты можешь, сначала про то что хочешь скажи. — Девушка присела на кровать. — Максим, если ты победишь Хозяина, и я, и тетка Роза, потеряем работу. Поэтому давай сразу договоримся, что ты нас берешь к себе. Мои условия я тебе уже показывала. Я была у тебя в ресторанах, их, как говорил Ильф и Петров, обставить мог только человек с воображением дятла. Так что я с улучшением справлюсь.
— Катя, с тобой мы уже решили, год ты работаешь арт директором. Я тебе какой-нибудь город отдам, где пять-десять ресторанов, может тот же твой родной Геленджик. За результат ты мне через год
