арену затянуло непроницаемым чёрным дымом. Демон вырвался из тисков Бога и на какой-то момент пропал из виду, но потом среди густого мрака вспыхнуло золото, высветив его уродливый силуэт. Словно молнии в грозовых тучах поверхности, свет то тут, то там разрывал клубы тьмы, пока не послышался болезненный рык, и магия, окутавшая всё чёрной завесой, не рассеялась: Демон прикрывал когтями сочащуюся словно дёгтем глубокую рану на боку, но всё ещё стоял, с ненавистью глядя на своего невредимого врага.
Бог ринулся вперёд, снова занеся руку с искрящимся сгустком энергии для удара, но внезапно остановился. Когда он поднёс ладонь к лицу, на его пальцы упало несколько окрашенных золотом красных капель.
— Идеальные оковы? — рассмеялся Демон, наблюдая, как к губам Бога потекла кровь из его же носа. — Это тело не выдерживает твою магию, Бог! Вы слишком долго прятали его между измерениями от меня — оно ослабло. Вы допустили ошибку! Вы просчитались! И что теперь, Бог? Ещё одна твоя атака — и барьер, которым ты пытаешься здесь всех от меня спасти, рухнет, а твой ненаглядный мальчик серьёзно пострадает, если вообще выживет!
Неожиданно раздался мощный взрыв — в спину веселящегося Демона врезался огненный заряд, и того резко бросило вперёд.
— Чего вы ждёте? — рявкнула Мать Ар'тремон, создавая новый шар энергии. — Демон он или кто, но он один, а нас сотни и нас ведёт Бог!
— Уничтожить! — тут же разнёсся над трибунами командный голос Матери Ран. — Он не должен покинуть это место живым!
Арена мгновенно вспыхнула разноцветными огнями магии: пока Демон и Бог разговаривали и сражались, Матери уже организовали всех тёмных эльфов на трибунах на случай, если придётся присоединиться к бою и, как оказалось, не напрасно.
* * *
Кьяр понимал, что Ная просто воспользовалась ситуацией, чтобы отослать его подальше от опасности, и доставлять ей лишние хлопоты, упрямясь ради того, чтобы против её воли остаться рядом, он не хотел. Если лучшее, что он сейчас мог сделать — это убраться с арены, чтобы предводительница не переживала хотя бы за него, он был согласен уйти, как бы отвратительно он себя из-за этого ни чувствовал.
Он уже был на полпути к Зданию Совета, когда перед ним внезапно возник барьер. Кьяр чуть не врезался в него на полной скорости, но успел в последний момент затормозить, развернувшись и проехавшись ногами по земле. Подняв голову, мужчина встретился взглядом с Ярой.
— Госпожа Яра! — облегчённо выдохнул он. — Ная искала вас. Она сейчас на…
Пока он говори, женщина, неспеша подошла к нему вплотную, и одарив ядовитой улыбкой, резко схватила за горло, прервав поток его бесполезной болтовни. Кьяр дёрнулся, пытаясь вырваться из захвата, но его тело быстро становилось ватным, а голова закружилась, лишая танцора возможности ориентироваться в пространстве.
— Ничего личного, — усмехнулась Яра, наблюдая за всё более слабыми попытками мужчины освободиться. Её водная магия останавливала течение крови в его теле — очень скоро он должен был потерять сознание из-за отсутствия кислорода, а через минут десять в его мозге уже должны были произойти необратимые изменения. Вот тогда она и планировала вернуть ему кровоток. Но к тому времени танцор уже потерял бы способность мыслить и вести себя как нормальный эльф — это и должно было стать её небольшим подарком для Наи. Просто убить Кьяра было бы слишком скучно. Да и нарушать закон из-за него не хотелось: во-первых, ей самой потом могло быть хуже, а во-вторых, Ная бы слишком быстро его после этого забыла. Но вручить ей нежизнеспособного, но ещё живого мужчину — это было хорошим наказанием: Нае пришлось бы самой убить его, или мучаться с ним, пока он не умрёт. Яру устраивали оба варианта: никто не смел обманывать её доверие. Тем более что за всю свою жизнь она доверилась только один единственный раз — Нае. Теперь женщина должна была жестоко поплатиться за свой обман: как она могла посчитать, что Яра будет ей только мешаться под ногами? Яра с детства защищала эту дуру, и после всего этого, она просто вычеркнула её из своей жизни, как какую-то ненужную вещь, предпочтя доверять своему стаду недомагов. Яра не собиралась прощать такое ни ей, ни кому бы то ни было ещё. Она уже знала, что больше не поверит никому и никогда — одной ошибки ей хватило.
Кьяр в её руках уже почти потерял сознание, когда раздался свист, и её тело, отказавшись ей подчиняться, разжало пальцы: физический контакт был прерван и заклинание разрушилось. Танцор, схватив воздух ртом, тут же, насколько это было возможно в его состоянии, отскочил от женщины, выхватив кинжал и приготовившись защищаться, но пока всё, что он мог, это опуститься на землю, чтобы не упасть, и с трудом сфокусировать взгляд на своей противнице.
— Чтоб тебя демоны сожрали! — Яра усилием воли разрушила чужое заклинание контроля и тут же передвинулась так, чтобы видеть обоих своих врагов. — Как же ты меня бесишь! — зашипела женщина, найдя глазами Асина, — она сразу узнала его магию. — Наконец-то можно не сдерживаться и выпороть тебя как следует.
Яра сняла с пояса гибкую плеть, одновременно с этим скрывая их троих барьером: всё-таки драться на глазах у всех в её планы не входило — убивать мужчин она бы всё равно не стала, а получать наказание за то, что дала волю своим желаниям и хорошенько их покалечила не собиралась.
Асин не совсем понимал, что вообще происходит: конечно, Яра всегда относилась к их отряду, как к сборищу идиотов, но никогда не причиняла им вреда. Что изменилось? Почему она напала на Кьяра?
Тем временем женщина уже замахнулась на него плетью. Асин увернулся, одновременно пробуя пробиться в её сознание, но с первой же попытки понял, что, если Яра будет сражаться всерьёз, даже вдвоём с Кьяром им её не победить: женщина ухитрялась одновременно контролировать барьер, полную магии плеть, не давать ему проникнуть в её голову и краем глаза следить за сидящим на земле и пытавшимся восстановить дыхание танцором.
— Может, объяснишь в чём дело? — Асин попытался отвлечь предводительницу разговором.
— В предательстве! — зарычала Яра. Но напора не сбавила: она сжимала барьер, не оставляя магу места, чтобы уйти от её атак. Асину ничего не оставалось, кроме как поймать её
