По-моему, получилось хорошо, всё напряжение, которое накопилось у людей за этот месяц сверхтрудной работы, вылилось в разговоры и обсуждения постановки. Как говорится — клин клином вышибают, и таким клином оказалась устроенная эмоциональная встряска. Достаточно было только увидеть горящие глаза, сопереживание происходящему на сцене действию, желание броситься на сцену и помочь в сражении, неподдельную радость за успешное завершение приключений, как не могло остаться никаких сомнений в отношении к постановке.
Меня уже просили показать спектакль ещё раз, написать и подготовить новый, но пока удавалось от этого отговориться. Но джинн уже выпущен из бутылки, так что в любом случае этим придётся заниматься.
Глава 3. О том, как с помощью ружья и гранат легко убедить других, что они ошибаются
Вышеслав, речные пути и раздумья об увиденном
Хорошие здесь места, и чем дальше река уходит на полдень, тем более заметно становится богатство здешней земли. Если в районе Сурска и выше по Волге в основном леса, особенно по левому берегу, то здесь постепенно хвойные леса сменяются лиственными, а они в свою очередь уступают место степи. Лес, конечно, никуда не делся, но он уже не является такой всепобеждающей силой, и вместо сплошной стены могучих сосен остаются небольшие перелески и рощи, зато всё остальное пространство покрывают травы.
Здесь должно хорошо расти жито, вот только выращивать его трудно. Даже сейчас, когда только-только сошёл снег, все открытые места буквально расцвечены самыми разными красками. Синие, красные, желтые цветы местами создают сплошной покров, и издалека всё воспринимается как просто сплошное яркое пятно.
Мы с Виком постоянно присматривали места для возможного основания будущих поселений, к нашей беседе с огромным вниманием прислушивались и порой принимали самое непосредственное участие старейшины. Причём такие беседы велись постоянно, любое более-менее достойное место тщательно обсуждалось и оценивалось старейшинами, как на предмет обороны, так и возможности просто жить и растить хлеб.
И если Кугерге и Шумат относились к последнему достаточно скептично, то Паруш наоборот осматривал подходящие места с неприкрытым интересом. В ходе таких, достаточно скоротечных обсуждений, Вик давал ответы на многие вопросы, постоянно возникающие у старейшин. Для марийцев, по его мнению, путь развития и расселения был связан с левобережьем Волги и должен был происходить на полночь и на восход. Но и дорогу на полдень и закат им никто не закрывает, решат идти туда — и хорошо.
Объяснение этому он давал самое простое — никто другой не сможет лучше них справиться с такой задачей, да и живут в тех местах родственные им племена. А это уже само по себе достаточно веская причина для установления дружеских связей. Вольно или невольно обсуждалась идея расширения нашего земства за счет привлечения новых союзников, но окончательно пока ещё не оформилась.
Правда, здесь стоило учесть, что несколько восточней проживали племена, отношения марийцев с которыми трудно было назвать дружественными, но тут уже ничего не поделаешь. Главное — не воевать, а торговать, а там будет видно. Этот принцип Вик постоянно втолковывал всем, и похоже, многие его уже усвоили. Хотя лишь внешне и не очень глубоко, но радует то, что появляется привычка сначала говорить, а потом стрелять.
Правда, для диалога необходимо согласие двух сторон, но уже то, что кто-то начинает рассматривать саму возможность разговора как замену боевых действий, уже хорошо. Дальше можно надеяться и на переговоры
Для Паруша же Вик предлагал обдумать возможности образования поселений на подобных богатых землях, причём по его словам, дальше на полдень земли будут ещё более плодородные, и там нет необходимости вырубать лес для выращивания зерна. Но чтобы жить в этих местах, нужна совсем другая армия, не та, что есть у нас. И Парушу Вик рекомендовал искать новых союзников, хотя бы среди тех родов, что жили выше по течению Пьяны.
Вот только далековато это от нас, но может, со временем и сюда доберёмся. Два десятка пахарей и два десятка бойцов с новым оружием вполне смогут жить и выращивать хороший урожай. Во всяком случае, на память зарубочки себе все сделали.
Вик, стратег и адмирал
Честно говоря, я даже испытал в первые минуты некоторое облегчение, когда заметил почти одновременно поднявшиеся дымы с лодок Изика и Азамата. Нас пытались атаковать на лодках сразу с двух сторон, хотя я не удивлюсь, что появятся ещё две группы. И место выбрали самое подходящее.
Здесь по центру Волги шла цепочка островов, и хотя они были сейчас залиты водой, как-никак половодье, пройти можно было только вдоль одного берега, в другой протоке было достаточно мелко, это скорее была не до конца обмелевшая старица, сохранившая связь с основным руслом. Или только начавшееся формироваться новое русло реки.
Как только мы прошли первый остров и начали обходить второй, разведчики и подняли тревогу, обнаружив впереди засаду. Нас пытались атаковать четырьмя группами, в каждой по четыре лодки. Две группы стояли на русле после острова, а две другие, караулившие другую протоку, пытались обойти остров и напасть на нас сзади.
В каждой лодке было по восемь-десять человек. По логике нападавших, деваться нам было некуда, а хозяев капкана ждала хорошая добыча. Вот только капкан был поставлен на зайца, а попалась добыча гораздо крупнее.
— Мирослав, остановись и держись на месте. Пусть атакуют по очереди. Мы можем, конечно, прорваться через заслон, но за нами постоянно будут висеть эти оставшиеся группы. Нам надо уничтожить всех и сразу. Замыкающую лодию подгони поближе, хорошо, если она встанет рядом с нами. Места хватит?
— Хватит, сейчас подойдёт.
— Хорошо. Бойцы, видите врагов? Они нас хотят взять в кольцо и атаковать сразу со всех сторон. Не позволим. Щиты поднять. Всем, кто не на вёслах, припасти гранаты. Самопалы пока не трогать. Объясняю всем — кто не поймёт, спросите командиров. Мы сейчас остановимся и будем ждать. Сначала нас будут атаковать вон те восемь лодок, со стороны кормы. Они ближе, а те, которые находятся впереди, не успеют подойти, тем более им надо двигаться против течения. У нас будет достаточно времени, чтобы сначала уничтожить одну группу, а потом заняться второй.
Поэтому всем быть готовыми, три отделения на корму, командирам отделений распределить цели. Когда лодки с кормы подойдут на дистанцию броска гранаты, по команде — огонь гранатами. В каждую лодку должно попасть по две штуки. Два отделения находятся спереди, им быть готовыми встретить переднюю группу, если те успеют подойти на помощь. Вышеслав, присмотри за этим.
Увидев, что мы совсем остановились, атакующие со стороны кормы лодки ускорились, приняв наши действия за растерянность, мол, заметив преграду впереди, мы испугались и не знаем, что делать. Пришлось их разочаровать. Когда дистанция сократилась до сорока метров, последовала команда:
— Гранатами огонь!
Как и планировалось, в каждую лодку попало по две гранаты, после этого не осталось ни лодок, ни бандитов. К этому моменту атакующая спереди группа успела преодолеть только половину дистанции, для гранат было далековато, но для самопалов они находились в зоне уверенного поражения.
— Гранатомёты зарядить. Командирам отделений, цели распределить. На каждую лодку — по две гранаты. О готовности доложить.
— Цели распределены, к стрельбе готовы.
— Огонь.
В стрельбе из гранатомёта чувствовалась малая практика. И хотя повреждены были все лодки, и грести там было некому, но несколько штук остались на плаву, правда, недолго. Со стороны к ним рванулись лодки разведчиков, и подойдя на дистанцию броска гранаты, они отправили в них ещё по несколько штук. На этом всё было кончено. Старейшины, только что судорожно сжимавшие оружие и готовившиеся к битве, растерянно оглядывались по сторонам, пытаясь найти, с кем сражаться. И только Мирослав произнёс сакраментальную фразу:
— Ну и силён же бог Электро!
Галка и повседневная жизнь Города
Потихоньку всё успокоилось и пришло в обычный ритм. Кончились сверхурочные работы, хотя Могута, Мышонок и оружейники продолжали работу по изготовлению и испытаниям нового оружия. Да и Яван со своими бойцами не прекращали тренировки, а разведчики по мере возможности патрулировали дальние окрестности.
Путята занимался доведением новой печки, позволявшей обжигать одновременно несколько сотен кирпичей. Сторожевые башни на опасных направлениях ставить будем, а также делать засеки и углублять овраги вокруг Города, превращая их в глубокие рвы. Подойти к нам можно будет только с реки, причём все опасные места для высадки будут контролироваться башнями. Этот план обороны долго обсуждали Витёк и все мастера, и в конце концов с ним все согласились, что так будет лучше и проще всего, учитывая нашу малочисленность.
