Война преобразила не только экономику страны, но и советских людей, которые стали более дисциплинированными, повысили четкость и организованность в работе. Советские люди трудились, не считаясь со временем и здоровьем. Зачастую рабочие не выходили из цехов по нескольку дней. Рабочие и крестьяне, инженеры и техники, служащие, ученые своим героическим и упорным трудом ковали оружие победы, были участниками великой битвы за свободу и независимость социалистического Отечества. Выдвинутые партией лозунги: «Все — для фронта, все — для победы!», «Работать не только за себя, но и за товарища, ушедшего на фронт!», «В труде — как в бою!» — стали для трудящихся законом в развернувшейся битве за металл, боевую технику и хлеб.
С первых военных дней многие советские труженики стали давать высокую стахановскую выработку. По всей стране ширилось движение за совмещение профессий и многостаночное обслуживание. На одном из авиационных заводов по шесть норм выполняла Валентина Щорс, дочь легендарного полководца гражданской войны. Она пришла на завод в июне 1941 г., закончив педагогический институт. В январе 1942 г. на авиационном моторостроительном заводе организовалась фронтовая бригада из 25 женщин — жен погибших воинов во главе с бригадиром Пелагеей Семеновной Ковалевой. Бригада Ковалевой обогнала многие мужские бригады своего цеха. В 1943 г. ткачиха Ореховского хлопчатобумажного комбината комсомолка М. М. Волкова перешла на многостаночное обслуживание и стала инициатором высокопроизводительных методов работы в текстильной промышленности.
Важнейшим показателем повышения трудовой активности советских тружеников явилось социалистическое соревнование. В него включились самые широкие массы рабочих, инженерно-технических работников, служащих, колхозников. Высокий патриотизм советских людей находил выражение в принятии повышенных обязательств по быстрейшему и высококачественному выполнению заказов для фронта. В размахе социалистического соревнования ярко проявилось глубокое понимание советским народом характера и целей Великой Отечественной войны, тех задач, которые ставила партия перед страной.
В ходе войны социалистическое соревнование вылилось в новую высшую форму — Всесоюзное социалистическое соревнование. Коммунистическая партия в полной мере использовала созданную социализмом возможность применить соревнование, как учил В. И. Ленин, «действительно широко, действительно в массовом размере…». Политбюро ЦК ВКП(б) 4 мая 1942 г. одобрило почин коллектива Кузнецкого металлургического комбината, положивший начало Всесоюзному социалистическому соревнованию. С инициативой развертывания Всесоюзного социалистического соревнования в мае 1942 г. выступили также работники авиационной и танковой промышленности. Коллективы авиационного завода № 18, моторостроительного завода № 26 и Кировского танкового завода на Урале взяли на себя повышенные социалистические обязательства17.
Патриотический почин металлургов Кузнецка был подхвачен трудящимися других отраслей промышленности, на транспорте, в сельском хозяйстве. Социалистическое соревнование охватило все области, края и республики Советского Союза. В него включилась основная масса советских тружеников.
Коммунистическая партия и Советское правительство всемерно поддерживали и развивали социалистическое соревнование как фактор роста производительности труда и могучее средство воспитания советских людей в духе социалистического отношения к труду. Придавая исключительно важное значение Всесоюзному социалистическому соревнованию, они учредили переходящие Красные знамена ЦК ВКП(б), Государственного Комитета Обороны, ВЦСПС, промышленных наркоматов для предприятий и цехов — победителей в социалистическом соревновании. Во всех промышленных наркоматах и самостоятельных главных управлениях, имеющих промышленные предприятия, были установлены премии, которые выдавались предприятиям по итогам Всесоюзного социалистического соревнования.
Активное участие в развитии Всесоюзного социалистического соревнования приняли профсоюзные организации. Они сосредоточили внимание на всемерном развитии новых форм социалистического соревнования в борьбе за выполнение и перевыполнение государственных заданий.
Большую роль в развитии Всесоюзного социалистического соревнования играла печать. В газетах ежедневно публиковались материалы о ходе и результатах соревнования между заводами с указанием фамилии директора, парторга ЦК ВКП(б) и председателя завкома заводов, занявших первое, второе и третье место.
Уже через год, в мае 1943 г., во Всесоюзном социалистическом соревновании участвовало более 90% рабочих и служащих основных отраслей промышленности.
Всесоюзное социалистическое соревнование развивалось в самых разнообразных формах: индивидуальное, по сменам, бригадам, профессиям, за многостаночное обслуживание и совмещение профессий, за выполнение установленных норм выработки на 200—300% по принципу «одну норму за себя, две-три нормы за товарищей, призванных на фронт», и т.д.
С каждым днем росло число «двухсотников», «трехсотников», «четырехсотников», «пятисотников», т.е. рабочих, выполнявших по две, три, четыре и пять норм за смену. Таких рабочих советский народ называл «гвардией тыла».
В результате массового развития Всесоюзного социалистического соревнования родилось много замечательных трудовых починов. Почетную фронтовую вахту на предприятиях восточных районов несли прославленные герои социалистических пятилеток — фрезеровщик-ленинградец Д. Ф. Босый, бурильщик Криворожья А. И. Семиволос, шахтер-донбасовец А. Г. Стаханов.
Д. Ф. Босый, выполнивший 12 февраля 1942 г. 148 сменных норм, положил начало движению «тысячников», т.е. за выполнение десяти норм. За новатором-«тысячником» пошли сотни и тысячи рабочих военных заводов, и среди них Павел Ширшов и Николай Санин из Новосибирска, Григорий Ехлаков и Клавдия Рыбалова из Челябинска. За короткий срок получил широкое распространение метод скоростного многозабойного бурения, предложенный в 1940 г. А. И. Семиволосом.
В соревновании по профессиям рабочие боролись за почетные звания: лучшего горнового, сталевара, прокатчика — в металлургии; лучшего кузнеца, слесаря, литейщика, токаря, фрезеровщика, строгальщика — в машиностроении; лучшего машиниста, кондуктора, кочегара, путейского рабочего — на железных дорогах; лучшего каменщика, монтажника, бетонщика — на строительстве и т.д. Страна узнала имена мастеров скоростной плавки Д. Д. Сидоровского с Уралмашзавода, Н. X. Базетова с Верх-Исетского завода, А. Я. Сорокового с Кушвинского завода, С. К. Бурашникова с Магнитогорского комбината и многих других новаторов производства.
За высокую производительность труда активно боролась молодежь. Под руководством партийных и комсомольских организаций комсомольско-молодежные бригады стали зачинателями могучего патриотического движения за право называться фронтовыми бригадами. Например, молодежная бригада комсомольца Уральского завода тяжелого машиностроения М. Ф. Попова, сократив время на расточку деталей для тяжелых танков, 21 сентября 1941 г. выполнила пять норм за смену. Ей было присвоено звание фронтовой молодежной бригады. Комсомольцы Москвы, Горького и других городов подхватили почин молодых уральцев. Вскоре комсомольско-молодежные фронтовые бригады возникли по всей стране. Их девизом был лозунг «В труде — как в бою».
Вся страна узнала об инициативе комсомолки работницы 1-го Государственного подшипникового завода (Москва) Е. Г. Барышниковой. Состав возглавляемой ею бригады путем внедрения многостаночного обслуживания, совмещения профессий, максимального уплотнения рабочего времени уменьшился вдвое, но при этом бригада перевыполняла сменное задание в 3—4 раза. Уже в апреле 1944 г. по методу бригады Е. Г. Барышниковой работало 15 712 комсомольско-молодежных бригад, что позволило высвободить 52 тыс. рабочих18.
Почин московских комсомольцев «с меньшим числом рабочих — больше продукции» партия оценила как «новое слово в социалистическом соревновании» советского рабочего класса19.
Новой формой проявления творческой активности трудящихся стало движение за совершенствование организации труда и технологии производства. С замечательной инициативой выступили бригадиры комсомольско-молодежных фронтовых бригад танкостроителей и вооруженцев Е. П. Агарков и А. В. Федотов. Агарков предложил слить две бригады в одну комплексную бригаду, что позволило высвободить трех мастеров, двух бригадиров и двух квалифицированных рабочих. В условиях нехватки квалифицированных кадров это ценное предложение имело большое экономическое значение. Его подхватили другие предприятия. Проведенное по методу Е. П. Агаркова укрупнение бригад, участков, цехов позволило высвободить тысячи квалифицированных работников и значительно поднять производительность труда. За первое полугодие 1945 г. благодаря внедрению этого метода было высвобождено и направлено на другие участки 30 тыс. квалифицированных рабочих и инженерно-технических работников20.
