них ровно никакого значения. Этих зверей мои дети получили в подарок. Они сами за ними ухаживали, сами под руководством тренера дрессировали и вряд ли хоть один из них отдаст вам своего друга и телохранителя. Да с мнением самих псов придется считаться. Иногда мне кажется, что они разумные. Например я не раз видел, как именно этот пес, на которого вы соизволили обратить внимание, не пускал Димаша туда, куда ему в данный момент хотелось проскользнуть, не слушаясь в этот момент и не принимая в расчет желание хозяина. Прошу меня извинить, но я не могу заставить его слушаться.
– Меня он будет слушаться. Боль и голод сделают послушным кого угодно.
– Боюсь, вы ошибаетесь, ваше высочество!
– Мне уже не интересно ваше мнение, герцог. Стража принесите петли. Придушите пса. Свяжите и упакуйте в мой багаж. Я его хочу, а остальное меня не интересует. Поскольку уж такую малость, как блохастая псина, ваш сын с удовольствием мне подарит! Правда же?!
Димаш насупился и промолчал, но когда в зал явились пятеро стражников с веревками в руках не выдержал, и, вскочив со стула, закричал:
– Нет!! Не отдам!! Пошли прочь от моего пса!
Его естественно никто не послушал. И представление началось. Дети герцога дружно вскочили со стульев и встали. Встали со своих мест и псы, загораживая своими телами маленьких хозяев. Полетели петли и упали на шею серому псу, а уже через мгновение они оказались обрезанными стилетами, поблескивающими в руках детей герцога.
– Что? – заорал взбешенное высочество. – Маги! Помогите стражникам! Взять всех псов. А этих выпороть! Я так хочу!
«У парень, ты попал», только и успел я подумать. Сразу после ора принца, стражников в зале прибавилось и вот тогда веселье пошло по нарастающей. Неожиданно, почти для всех, ну дети-то были в курсе, это я доподлинно знаю, а вот все остальные, в том числе и сам герцог, точно нет, псы приняли боевую форму вервлоков. И вот посреди герцогского замка, в парадном трапезном зале, во всей красе, предстали три огромных взрослых зверя, защищающих стоявших позади них детей. Давка началась знатная. Маги бежали из зала быстрее дам, которые и думали падать в обморок. Следом торопливо отступала свита короля. Стража осталась на высоте, прикрывая коронованных особ своими спинами, они начали организованное отступление. Да, вервлоки были совсем не традиционного цвета, но тем не менее их боевые качества не вызывали никаких сомнений. Сохранил голову на плечах только герцог.
– Прекратить балаган! – взревел он. – Дети, усмирите своих питомцев. Никто никого забирать не будет! И наказывать тоже. Я прав, ваше высочество?! – Обратился он к принцу, спрятавшемуся за спинами многочисленной стражи. – Бойня нам тут не нужна. А насколько я понимаю, – проговорил он уже спокойно в полной тишине, – Трех вервлоков хватит, чтобы успокоить всех в этом замке вечным сном.
– Да! – воскликнул принц, а продолжил король. – Никого не накажут и никого не заберут, но я хочу знать про них все.
Повинуясь мягким успокоительным поглаживаниям своих маленьких хозяев, вервлоки приняли свою прежнюю форму и, изображая послушных псов, проводили их к столу и уселись рядом. Со стороны гостей за стол вернулись не все. Маги и барышни предпочли разойтись по своим комнатам для принятия успокоительного зелья.
Заняли свои места король и принц. Присел в свое кресло и герцог. Именно он заговорил первым.
– Ваше величество, прошу вас извинить меня, да и всех нас, за доставленные вам неудобства, но до сегодняшнего дня я и сам не знал, кем являются питомцы моих детей. Как видите, их окраска не позволяет даже задуматься о таком сюрпризе. В первый момент я тоже очень испугался, но потом… Видите – ли, они живут в моем замке почти с самого рождения и до сих пор ни разу не нарушили правила поведения в доме. Все помнят, как пару лет назад был полностью уничтожен караван вместе с которым путешествовали мои дети. Боги помогли им остаться в живых, а неведомый до сих пор для меня спаситель вернул их мне живыми и невредимыми. И вот спустя какое-то время именно он подарил моим детям маленьких, пушистых и очень забавных щенков. Что из них выросло, мы с вами наблюдали сегодня.
– Что выросло… Что выросло, – пробормотал король и уже громче добавил. – Великолепные охранники выросли. Сильные, смелые, верные и самое главное безумно уникальные создания. Вон сидят себе и делают вид, как будто бы ничего и не было. И это не мой сын до сих пор сидит как немой и не мои маги убегали как крысы из затопленного подвала, – затем он хохотнул и добавил: – А вот у дам, к моему удивлению, оказались очень крепкими нервы! Ни одна в обморок не упала. Жучка или муху увидят – падают, а вервлока увидели и не упали! Чудеса!!! А теперь о главном. Щенки у ваших зверюг есть?
– Нет, Ваше величество. Из этих троих только полностью серый парень, две другие девочки, но пару никто из них себе так и не подобрал. Кандидатуры, наверное, не нравятся.
– Так может с моей псарни кто подойдет? Хочу хоть парочку таких себе во дворец.
– Извините, ваше величество, но наши псарни схожи и у меня есть все виды пород хоть сколько-нибудь подходящие для них по росту и размеру. Но нет. Пока нет.
И тут к удивлению короля и герцога, заговорила его старшая дочь, Алия.
– Если позволите, я объясню, в чем тут дело.
Потрясенные ее своеволием все сидевшие за столом промолчали и только король поощрительно кивнул, и она продолжила, проговаривая вслух то, что я ментально ей нашептывал.
– Наш друг, одаривший нас этими поразительными друзьями, рассказывал, что вервлоков нельзя считать собаками. Они паруются только раз в жизни и щенки у них появляются только от любимой самочки. Отец наших щенков помесь вервлока и псовой сучки. Он унаследовал возможности своего отца. Проявились они и у его детей, а вот уже дети наших псов будут просто очень большими собаками. Конечно они с большим удовольствием нашли бы себе в пару вервлоков, но чего нет, того нет. В неволе же, имеющие пару, но разлученные с ней, вервлоки размножаться не будут. А еще. По его словам, вервлоки обладают сознанием соизмеримым с сознанием десятилетнего ребенка, а потому они не служат, а дружат. Для них хозяин – прежде всего друг. Они не потерпят насилия и принуждения. Нападать без причины, просто по приказу, тоже не будут. Неуравновешенным людям и людям, обладающим диктаторскими замашками, никогда не суждено найти друга
