Он был алхимиком. Вернее он преподавал алхимию, а был универсалом. Одним из последних, но некромантом он точно не был! Пусть он сумел вырваться из своей клетки, но он не смог бы уничтожить результаты опытов в лаборатории некроманта так, как они были уничтожены. Не смог бы вывести с территории Академии людей и животных так, чтобы этого не заметила не только охрана, но и древняя система наблюдения. А на ней – ничего. Нет, запись регулярного осмотра территории патрулями стражников – есть. Они правы. Претензий к ним быть не может. Но, что? Что произошло!
А еще выпуск этот. Маги. Остались сильнейшие, но на зачете по боевому искусству их буквально на ленточки порезали пятикурсники.
И если раньше все, кого так упорно мучает Гвелкам, просто жаждали его прикончить, то сейчас они гордятся им. Поснимали кружева и драгоценности, перестали завивать локоны, вовремя приходят на его занятия и самое главное, теперь его колкости и насмешки никого не обижают. А младшие курсы начинают завидовать старшим, имеющим возможность ходить на занятия мастера Дариена.
Вечер прощания с выпускниками прошел еще вчера, и зануда и педант Гвелкам отказался патрулировать территорию вместе с остальными преподавателями: «У молодежи праздник!» – сказал он и, не торопясь, покинул Академию. А именно с сегодняшнего утра на целых тридцать дней учебное заведение будет отдано на растерзание вновь пребывающим. Буквально каждый из них мнит себя будущим архимагом. Каждый уверен в том, что именно он сильнейший. Адепты уйдут на каникулы, и только должники и злостные прогульщики во главе со всем преподавательским составом будут все время заняты. Предстоит просеять толпы бездарей и найти тех немногих, кто достоин.
Архимаг злился. Злился на преподавателя по боевым искусствам, резонно отказавшегося присутствовать при поступлении новичков, аргументировав это тем, что работает он не в воинской академии, а в магической, а потому пользы от своего присутствия не видит. Злился на алхимика, допустившего все произошедшее во вверенной ему лаборатории. Злился на себя, на магистров, на адептов, на древних и даже на короля и магический совет, от которых поступили совершенно противоречивые требования. Совет – не допустить девушек до сдачи экзаменов и в следующем году. Король – явиться во дворец и дать пояснение вопиющему факту, а именно почти полному отсутствию девушек среди адептов академии.
* * *
Как же много я успел за эти тридцать дней: «подружился» с древней охранной системой Академии, завел себе постоянную «подружку», отдохнул в прекрасной компании на своем острове, посетил королевский дворец с «дружеским» визитом, убил на дуэли барона Клади, а так же, как и собирался, «навестил» Димаша и его сестер.
Мне очень хотелось сделать так, чтобы охранные плетения древних не реагировали на мои перемещения с помощью портала. Ну не нужно никому знать, что я ушел и пришел ночью например. Почти случайно получилось. Несколько раз за эти тридцать дней я приходил ночью к стенам Академии и проверял в действии свои наработки. Ничего не выходило. Я огорчался, а вот Академию поднимало по тревоге как приграничный воинский гарнизон во время вражеского вторжения. А нечего расслабляться!
И вот уже перед самым началом занятий, проверяя свое очередное творение, я поранил руку, и капли моей крови попали на древнее плетение. Меня признали. Прочитали и признали достойным доверия. Меня признали прямым потомком истинных хозяев. Частичка чьей крови этому поспособствовала – не ясно. Ясен результат. А результат поражает. Теперь мне не придется искать способ для того, чтобы попасть в библиотеку. Мне не нужны отмычки и маскировочные чары. В отличие от всех остальных, которые – пользователи, я – хозяин. Мне будут подчиняться все древние плетения в полном объеме, а новые для меня не проблема.
А подружка?! О-о-о! Совершенно случайно… Однажды поздним вечером я познакомился с молоденькой вдовой богатого купца. Взрослые дети покойного пытались уличить бедняжечку в нарушении траура. Я помог ей выкрутиться. А как же?! И теперь у меня есть очень благодарная знакомая, которая почти не выходит из дома, строго соблюдая траур по любимому мужу. По причине темного времени суток моего лица она не знает, как я прихожу, и как я ухожу, ее не интересует. Главное – прихожу и главное – никто не видит как. Остальное, это обоюдное удовольствие заинтересованных сторон. Ну, очень заинтересованных!
А еще дуэль. Она почти не стоит того, чтобы вспоминать о ней. За все эти дни я посетил всего один великосветский прием и то только потому, что от него невозможно было отказаться – Королевский. В честь Светлого праздника всех богов в королевском дворце проводили праздничный прием. Я получил персональное приглашение. Откланялся перед королем, отвесил легкий поклон принцу. Потанцевал. Повосхищался красотой и элегантностью дам и уже собрался было покинуть блистательное общество. Не тут-то было… Какой-то хлыщ, представившийся мне позже бароном Клади, очень громко принялся обсуждать именно мою персону.
Слушая его разглагольствования, я узнал про себя много нового. А именно: древний род Гвелкам настолько обнищал и выродился, что его главе приходится зарабатывать себе на жизнь преподаванием воинского искусства, в котором он ничего из себя не представляет. Свидетелей его выступления было много, и все они ждали моей реакции. Разочаровывать я их не стал. Наглость должна быть наказана. Вот только многие из тех, кто видимо ждал от меня гневных высказываний в ответ, просчитались. Остановившись напротив того, кто так изобретательно меня оскорблял, я не стал его прерывать и дослушал все его заключения до конца. Дождался пока его собеседники укажут ему на меня, спокойно и невозмутимо стоящего чуть в стороне, произнес:
– Вы готовы ответить за свои слова? Или предпочитаете извиниться и признать себя ничтожным болтуном?
В отличие от меня мужчина, до этого оскорблявший меня с улыбкой на лице, буквально взбесился, услышав мои слова.
– Я готов доказать правдивость своих слов в честном поединке. Такого умельца как вы, любое необразованное мужичье палками забьет, а вам детей наших учить доверили. Чему вы можете их научить?!
– Вы оскорбили меня и выбор оружия за мной. Пусть это будут те самые палки, о которых вы говорили и никакой магии.
– Тогда выбор причины окончания поединка за мной. Так вот – бой будет идти до смерти одно из нас. Мои друзья будут секундантами с моей стороны. Надеюсь у вас, милорд-выскочка, найдется в этом зале пара знакомых готовых оказать такую же услугу.
– Найдется, – прозвучал голос позади меня и все присутствующие на мгновение буквально замерли. – Я и мой друг виконт Арвари окажем эту пустяковую услугу нашему мастеру, –
