соклановцев приготовили одну крупную баллисту, которую установили на холме, и с десяток похожих на диски медных снарядов. У нас имелась возможность обстрелять врагов с расстояния в триста шагов и таким образом посеять первичную панику в их рядах, однако этого всё равно было недостаточно. Многие доверяли моей изобретательности, даже несмотря на критику моих творений.
— Что-то ещё? — спросила я у чернокрылого охотника, когда он рассказал о своих наблюдениях уже Анемосу.
— У дракх’кханов клана Ро’Фанг арокхи. Чужаки используют зверей для того, чтобы перевозить вещи. Дракх’кханы закрепляют за арокхами груз, который едет за счёт круглых предметов внизу, — Каз обрисовал мне словами и жестами телегу, и я сразу поняла, что он имел в виду.
«И колесо знают. И верховую езду наверняка. Что-то я туго науку развивала всё это время», — осознала я, чувствуя себя словно в игре «Цивилизация» на уровне сложности «божество». Когда ты только-только открыла обработку металлов и алфавит, а сосед уже знает, что такое рыцари и мушкетёры. Выглядело всё это примерно так.
— Это задница Даггоната, — вздохнув, заключила я, плавно опустив гребень и посмотрев на землю, — будем готовить оборону лучше.
— Духи хранят сородичей, Атакама. Победа будет за Рокхана! — рыкнул Каз’Крах приободряюще. Я чуть улыбнулась ему и хлопнула его по плечу в знак одобрения. Однако прежде, чем он ушёл, я решила попросить его:
— Каз понимает, что если мы не защитимся, то враг получит не только земли клана Рокхана, но и тех, кто не может сражаться? Детёнышей, раненых — они попадут в лапы врагу.
На защиту клана встали все мои сородичи без исключения. В предстоящем сражении участвовать будут все, кроме детёнышей и тех, кто был сейчас слишком слаб или ранен. Всего я насчитала почти двести дракх’кханов, готовых подняться по первому приказу вождя, и это единство очень радовало. Однако что делать с беззащитными детьми, которые, как известно, являются будущим любого клана?
Чернокрылый охотник встретился своим взглядом с моим, но промолчал.
— Кто-то должен их защитить, а также увести в безопасное место, если чужаки прорвутся к ним. Нужен кто-то, кому я могу полностью доверять, Каз.
— Атакама хочет, чтобы Каз остался и позаботился о потомстве? Каз — охотник и воин. Каз должен участвовать в бою! — возразил он. Я вновь улыбнулась, оценив его рвение защищать клан. Такая смелость радовала, но я хотела дать ему другое, не менее важное задание.
— Каз, это не просто просьба. Ты будешь заботиться о будущем всего нашего клана. Вдруг кто-то из врагов проберётся мимо остальных и нападёт на детёнышей? Мы должны защитить потомство и будущее клана Рокхана, — заявила я строго, делая акцент на последнем предложении.
Охотник, кажется, был не очень доволен тем, что ему не придётся участвовать в предстоящем бою, однако спорить не стал.
— Если всё окажется плохо и нас убьют, то собирай детёнышей и уходи к клану Силлас. Ты найдёшь его, если пойдёшь вдоль побережья. Расскажи им, что здесь произошло. И… помни нас, — добавила я, немного запнувшись на последних словах. Мысль о том, что, возможно, я в последний раз вижу своего бывшего наставника, больно укололо моё сердце. И судя по молчанию Каз’Краха, он испытывал примерно те же самые чувства.
— Атакама… — произнёс он и гулко зарычал, пряча дрожь в голосе, — бежать от боя с врагом есть позор для дракх’кхана. Каз не побежит!
— Нет. Спасение будущего клана — это большая честь, которую можно доверить только лучшим, — сказала я совершенно серьёзно и положила поверх его ладони свою. Тот несильно сжал её, промолчав ещё некоторое время.
— Каз сделает, как Атакама скажет. Каз верит Атакаме… Пусть духи хранят сородичей в предстоящем бою, — заключил он, наконец, и отвернулся от меня, отправляясь к молодым и детёнышам. Мне на секунду показалось, что он плачет, но я не решилась его останавливать и спрашивать.
«Хоть вы это и не признаете, но вы умеете привязываться к другим… я знаю, что тебе так же горестно, как и мне», — догадалась я, провожая Каз’Краха взглядом. Как ни крути, но даже такие жёсткие существа, как дракх’кханы, способны на вполне себе человеческие мысли и эмоции. Да, у них не принято было обниматься на прощание, и человеческие жесты были им чужды, но то, что происходило у них за зубастой мордой и суровым жестоким взглядом, я могла понять.
Тем не менее, события только набирали оборот. Уже через несколько минут ко мне подошёл Эрдарион и попросил пойти с ним. Я сначала немного удивилась тому, мол — а куда и зачем, но он объяснил, что к нам пришла ещё одна подмога.
— Атакама! Эрдарион! Моя получить сообщение и моя прибыл сразу, когда узнал, что клан Рокхана будет атакован! — к нам навстречу вышел вождь племени Ррах’Ввойд, когда мы подошли к берегу моря, где и была назначена встреча. На песчаный пляж уже было вытащено несколько примитивных, но довольно крупных плотов, а около тридцати дракх’кханов активно выгружали с него груз.
Сказать, что я была удивлена встрече — значило ничего не сказать. Однако я поприветствовала вождя одобрительным рыком и движением гребня: его присутствие здесь с отрядом соклановцев было очень кстати.
— Что… Привело вас сюда? — только и спросила я, пытаясь понять причину их появления.
— Заблудшие передали, что клан Рокхана нуждается в помощи. Разведчики сказали, что собрание шаманов сорвано, и кланы перестали помогать, — Хазарис раздражённо щёлкнул хвостом, — но моя есть дракх’кхан слова и дела! Моя прибыл вместе с лучшими воинами Ррах’Ввойд для помощи против Даггоната!
Я медленно перевела взгляд на собравшихся вокруг него сородичей и с неким удивлением заметила среди них Эйриса — того самого драконида, которого я и Ырханн спасли от гибели и отнесли к «Страннику». Получается, клан Ррах’Ввойд как-то связан с заблудшими?
— Но кланы не любят заблудших… — хотела подметить я, однако голубой драк’кхан пренебрежительно толкнул меня и зашипел.
— Не любят, кроме клана Ррах’Ввойд. Другие считают заблудших одиночками и изгнанниками, но Ррах’Ввойд уважает их. Жить в суровом мире и выживать без помощи клана — есть сила и честь. Моя часто пользовался их информацией, помогал их и общался.
— Половина клана Ррах’Ввойд… есть бывшие заблудшие, — добавил уже мне Эйрис, кладя передо мной тяжёлый мешок и аккуратный колчан с большими стрелами, напоминающий скорее крупные дротики с костяными наконечниками, — Атакама… Бери.
Я сначала улыбнулась красно-оранжевому заблудшему, а затем медленно развязала мешок, обнаружив там шесть похожих на ручную баллисту орудий.
— Это те самые большие луки, которые были у «Странника»! — сразу опознала я и жадно стала изучать взглядом новое
