“Я уверена, что в конце концов прощу ее. В конце концов, я простила тебя," - говорю я ему, заставляя его улыбнуться. Он прижимает руку к груди, и я внимательно его рассматриваю. Он выглядит загорелым и подтянутым. Избавился от своего эклектичного гардероба и одет в простую черную футболку и очень дорогие на вид джинсы. Он даже выглядит так, как будто немного похудел. В прошлом он жаловался мне, что жизнь в университете сделала его бледным и пухлым, так как он весь день сидел за компьютером.
“Правда?”
Я киваю. "Конечно. Ты один из моих единственных друзей. То же самое и с Сильви. Я просто надеюсь, что она тоже сможет простить меня.”
Нам с Сильви еще многое предстоит сделать. И даже с Уитом и мной. Никто из нас не идеален. Но мы делаем все, что в наших силах.
Мы с Монти болтаем и едим, потягивая газированные коктейли, и я слушаю сплетни Монти, которые просто завораживают. Он знает так много людей и каким-то образом знает множество их секретов.
Я очень рада, что он не знает моего.
К тому времени, как официант забирает наши пустые тарелки, телефон Монти не перестает жужжать, и он незаметно проверяет его, каждый раз отодвигая телефон.
“Кто это?” - с любопытством спрашиваю я.
“Никто”. Он морщится. “Парень”.
“Кто-то особенный?”
“Кто-то с большим членом и большим эго”. Монти закатывает глаза. “Я выбираю худших мужчин”.
“Мне нравятся большие члены и большое эго”, - говорю я со смехом.
“Ты бы так и сделала, учитывая, с кем ты.”
“Возможно, он не так уж плох”, - поддразниваю я, указывая пальцами на его телефон. “Ответь ему“.
”Он хочет встретиться со мной, чтобы выпить”, - говорит Монти.
“Ты должен”, - настаиваю я.
“Прямо сейчас”. Он посылает мне взгляд. “Я не хочу просто бросить тебя, чтобы пойти потусоваться с моим парнем. Это невежливо.”
“О, так он теперь твой парень?” Я приподнимаю бровь, допивая остатки своего напитка.
“Я просто называю его так. Я не знаю, кто он такой,» - пренебрежительно говорит Монти.
“Ты должен пойти”, - говорю я, мой голос мягкий. “Повеселись сегодня вечером. Посмотрим, куда тебя может завести твой парень.”
“Ты не будешь злиться?” Похоже, он действительно обеспокоен.
“Нет”. Я качаю головой. “Я никогда не смогу долго злиться на тебя”.
Мы расплачиваемся за еду и выходим из ресторана, долго обнимая друг друга перед входом, прежде чем окончательно расстаёмся.
“Не будь чужаком”, - говорит он мне, как раз когда его городской автомобиль подъезжает к обочине.
Конечно, у него есть свой автосервис. Я уверена, что у меня тоже мог бы быть такой, если бы я сказала Уиту, что хочу его. Но я вполне довольна поездкой на Uber или Lyft.
“Пока!” Я машу ему рукой.
Монти открывает дверь, останавливается, чтобы повернуться ко мне. “Хочешь прокатиться?”
Я качаю головой. “Я в порядке. Спасибо.”
Я смотрю, как отъезжает машина, как раз перед тем, как вытащить телефон из сумки и начать нажимать на экран, чтобы заказать машину.
“Саммер?”
Я замираю на знакомом мужском голосе и медленно оборачиваюсь, чтобы увидеть…
Августа Ланкастер, стоящего передо мной с хорошенькой женщиной под мышкой. Она выглядит ненамного старше меня, что немного скандально.
Но это не обязательно удивительно.
“Я подумал, что это ты”, - говорит он, когда видит мое лицо. “Что ты здесь делаешь?”
“Встречалась с другом за ланчем”. Я пытаюсь улыбнуться, но это трудно. Я никогда не чувствовала, что сильно ему нравлюсь, хотя Уит клянется, что это так. “Как дела?”
“Отлично. Замечательно. Э-э, это моя подруга, Жанна.” Темноволосая женщина машет рукой и улыбается, обнажая ослепительно белые зубы. Она прекрасна. Безупречно одетая, с красной сумочкой от Шанель на руке.
Я сразу же задаюсь вопросом, не купил ли ее Август для нее.
“Приятно познакомиться”, - говорю я Жанне, мой взгляд устремляется на Августа.
”Где Уит?" “ спрашивает он меня.
“Возвращается в квартиру”.
“ Скажи ему, чтобы он время от времени отвечал своему старику. Я бы с удовольствием пригласил вас двоих на ужин как-нибудь в ближайшее время. Конечно, после того, как весь этот шум утихнет”, — говорит он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я уверена, что он имеет в виду фотографов и сайты сплетен.
“Звучит неплохо. Я обязательно дам ему знать.”
Они начинают уходить, а я наблюдаю за ними. Они действительно сногсшибательная пара. Август что-то бормочет Жанне, прежде чем отстраниться и вернуться туда, где я стою, останавливаясь прямо передо мной с выражением надежды на лице. Он так сильно напоминает мне Уита тем, как он держится, его голосом, его внешностью. Он выглядит как более взрослая версия мужчины, которого я люблю.
“Я хочу поблагодарить тебя, Саммер. За то, что сделала моего сына счастливым”, - говорит он искренним голосом. “Он был так зол после развода. Он полностью отдалился от всех нас, и я не знал, как достучаться до него. Он изменился с тех пор, как вы двое вместе. И это все благодаря тебе.”
Мои щеки пылают, и я наклоняю голову.
“Спасибо. Я... он тоже делает меня счастливой.”
“Я знаю”. Он очень по-отечески похлопывает меня по плечу, и я вспоминаю, что сказала мне Сильви. Как она предостерегала меня держаться от него подальше. Сейчас я не получаю от него таких вибраций, и я поднимаю голову, улыбаясь ему.
“Как ты доберешься домой?”
“О, я как раз собиралась вызвать Uber—”
“Ни в коем случае”, - перебивает он. “Я отвезу тебя домой”.
«Что? Нет, в этом нет необходимости.”
“Да”, - твердо говорит он. “Давай. Моя машина недалеко. К тому же, это даст мне повод сесть за руль. Он совершенно новый.”
Он улыбается, как маленький мальчик, когда я следую за ним туда, где Жанна стоит, ожидая нас.
Хмм. Может быть, в конце концов, быть
Ланкастером не так уж и плохо.
Эпилог
Пять лет спустя…
Я стою на возвышении в центре студии, глядя на множество версий своего отражения в многочисленных зеркалах, окружающих меня. Я медленно поворачиваюсь налево, затем направо, осматривая каждую сторону критическим взглядом, со смутным неудовольствием. Я собираю холмики ткани, из которых состоит моя юбка, и позволяю ей тяжело упасть, надув губы и топнув ногой, стараясь не наступить на подол.
“Я толстая”. Я веду себя как ребенок, но я ненавижу то, каким круглым становится мое лицо, и то, что нам снова пришлось выпустить талию на этом платье. Я также невероятно эмоциональна и ошеломлена всем, что происходит. Поэтому и дуюсь, и веду себя как ребенок.
Я смешна, я знаю это. Но, по крайней мере, я осознаю это, верно? Слава Богу, в эти выходные я выхожу замуж, иначе я бы вообще не смогла надеть это платье.
“Это не так”, - возмущенно говорит моя мама, сидя на элегантном розовом бархатном стуле с ворсом и наблюдая за мной. “Ты беременна”.
Я улыбаюсь своему отражению в зеркале, моя рука автоматически тянется к животу, нежно поглаживая его. “Верно. Но все произошло так быстро.”
“Еще одна причина поторопиться и выйти замуж раз и навсегда”. Мама поднимается на ноги и подходит к помосту, ее взгляд встречается с моим в зеркале. ”Ты выглядишь сногсшибательно".
Я улыбаюсь. ”Спасибо“.
"Пусть они поправят тебе платье там, где им нужно, а потом ты сможешь переодеться, и я отвезу тебя домой”. Мама проверяет свой телефон, когда он жужжит, хмуро глядя на экран. “Он не перестает мне писать”.
Моя улыбка остается неизменной, когда обе швеи выходят вперед, стремясь завершить примерку. “Он не может выносить разлуки со мной. Он такой нуждающийся.”
“Я никогда раньше не видела такого влюбленного мужчину. И после всех этих лет тоже.” Я могу сказать, что она довольна. “Ты очень счастливая женщина, Саммер”.
Мне так повезло. Она и половины этого не знает.
Как только примерка закончена, мы вместе выходим из ателье и садимся на заднее сиденье ожидающего нас автомобиля, взгляд водителя встречается с моим в зеркале заднего вида. Я слегка киваю ему, улыбаясь, и мы отправляемся, проносясь по улицам Манхэттена, направляясь домой. Моя мать живет в том же районе, так как они с Говардом поженились в прошлом году.
