все-таки разоблачили. И она права: скорее всего, самый безопасный вариант для меня – немедленно бежать.
* * *
Девяносто миль. Плюс-минус.
Таково расстояние между реками. Может, стоит добраться до следующей реки по суше? Но это слишком далеко – пять дней пешком, и это в лучшем случае. И, опять же, плыть по ручьям и притокам я не мог.
Тереза и Фрида снова затеяли спор о теистической и атеистической морали. Я уже много раз слушал этот разговор – в основном пока был жив, и поэтому мне было сложно поддерживать в себе интерес к нему. Тереза время от времени поглядывала на меня, но не делала никаких попыток втянуть меня в дискуссию.
А вот Орик, в отличие от нее, не сдерживался.
– Эноки, клянусь Отцом! Что с тобой? Темы для разговора закончились?
– У меня… э-э-э… я сейчас думаю о другом. Прости, Орик. Скоро я исправлюсь.
Тереза улыбнулась мне.
– Не страшно. Мы же не по графику работаем.
Я уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг капитан завела речь о ленивых никчемных матросах. Оказалось, что график работ у нас все-таки есть.
* * *
– В конце этого сегмента мы повернем обратно, – сказал Тед во время перерыва. – Ты все еще собираешься идти дальше на восток?
– Ага. Насколько мне известно, мой родной город еще никуда не переместили.
– Тереза и Белинда едут в Туманный Водопад. Это наша последняя остановка перед разворотом. И, похоже, вы все сойдете там.
Я так и не решил, как это влияет на уровень опасности. Вряд ли Тереза поднимет шум и донесет на меня просто потому, что оказалась на суше. И все же я почувствую себя гораздо лучше, когда окажусь на другом корабле, в новой незнакомой компании.
К полудню мы уже подходили к докам Туманного Водопада. Я не мог понять, почему меня одолевает скорее печаль, чем ужас, и вдруг до меня дошло: дело в том, что я больше никогда не увижу Терезу, которая за удивительно короткое время практически стала моим другом. Однако у меня не было выбора.
В порту, как всегда, царил хаос; капитан выкрикивал приказы, канаты летели в разные стороны, но в конце концов мы пришвартовались. Капитан Лиза подошла, чтобы попрощаться с Терезой, Белиндой и со мной. Теперь, когда на корабле появился Харви, недостатка в матросах у них не будет, однако и пассажиров на обратный рейс не нашлось. Я надеялся, что они все равно не останутся внакладе.
Я взял сундук и пошел за Белиндой и Терезой вниз по трапу, не особо обращая внимание на происходящее. Пожалуй, именно этим можно объяснить мое удивление, когда отряд полицейских взял нас в кольцо.
19
Отзыв депутата – это тема
Говард. Август 2334 г. Трантор
Я сел и сцепил пальцы на затылке, ухмыляясь, словно идиот.
– У тебя опять самодовольный вид, – сказала Бриджит. – В чем дело?
– Ну… Оказалось, что мы – не единственные репликанты с деньгами и связями. – Я махнул рукой в сторону электронного письма, выведенного на «Холст». – Помнишь сенатора Макинтоша? Он во всеуслышание заявлял о своей ненависти к репликантам. Так вот, его отзывают.
– Серьезно?
– Необходимое число подписей они набрали. И знаешь, кто организовал кампанию за отзыв?
– Мы?
Я рассмеялся.
– Нет, хотя я с удовольствием внес бы в нее свой вклад. Это не человек, а вонючая помойка, в которой смешались ксенофобия и ненависть ко всему. Возможно, он даже не понимал, что «заповедник репликантов» – часть его избирательного округа. А может, он думал, что успеет лишить нас прав до того, как они начнут сопротивляться.
Бриджит нахмурилась:
– Это же в лучшем случае пара сотен подписей. А им нужно… – она уставилась в пустоту… – около полутора тысяч.
– Ага. И оказалось, что людей очень волнует вопрос их загробной жизни. Или загробных жизней? В общем, появилась антимакинтошевская группа, которая сравнила его с ВЕРОЙ – потому что он тоже стремится лишить репликантов их прав. И эта группа намекнула на то, что рано или поздно он займется и планами других людей на загробную жизнь. Похоже, все видится в ином свете, если опасность грозит лично тебе.
Бриджит фыркнула и села рядом со мной. Потратив несколько секунд на чтение новостей, она повернулась ко мне.
– На самом деле голосование еще не проводили, так что не будем заранее списывать со счетов наших политиков. Кроме того, главная проблема – недоверие к репликантам – никуда не делась.
– Именно поэтому я распустил слух о том, что кто-то работает над созданием «мэнни» для живых. Это не совсем разоблачение; например, я ничего не сообщил о том, кто именно этим занимается и как далеко мы… э-э-э… то есть они продвинулись. Но если люди будут думать, что смогут обзавестись «мэнни» еще при жизни, добиться полного запрета будет сложно.
Бриджит как-то неопределенно улыбнулась, а затем открыла новое окно.
– У меня есть планета – кандидат для исследования.
– Она новая? – спросил я, взглянув на экран.
– Ее только что открыли. Марио и его команда продолжают искать гнезда Других. Пока они ни одного не нашли, но в процессе, естественно, исследуют новые системы. Они обнаружили еще несколько планет, на которые напали Другие, и другие планеты, на которые Другие, вероятно, собирались напасть в ближайшем будущем. И вот эта… ну, в общем, читай.
Я заглянул ей через плечо, пролистал сводку и почувствовал, как на моем лице формируются морщины.
– Это все серьезно?
– Если только у Марио внезапно не появилось извращенное чувство юмора, то да. Возможно, это самая странная экосистема из тех, что я видела. А я ведь видела Лоскутное Одеяло.
Я еще немного полистал страницы, затем ухмыльнулся:
– «Оттенки Флэша Гордона». Это будет весело.
Бриджит рассмеялась.
– Я попросила построить для нас полномасштабную космическую станцию и автофабрику. А пока он занят этим, я проведу предварительные исследования с помощью его беспилотников. Там придется поработать. Возможно, даже больше, чем в случае с квинланцами.
– Ух ты… – Я недоверчиво покачал головой. – Летучие обезьяны.
– Это не обезьяны.
– Ну, практически. – Я закрыл окно. – Это будет самая популярная тема в твоем блоге.
20
Едем дальше
Боб. Август 2334 г. Туманный Водопад
– Господин, нам нужно заглянуть в ваш сундук, – сказал мне один из полицейских.
Я на секунду застыл, пытаясь решить, стоит ли мне броситься наутек. Тишину разрезал голос Терезы:
– А почему это вам понадобилось увидеть содержимое моего сундука, офицер?
Он удивленно повернулся к ней.
– Вашего сундука?
Она хитро взглянула на него.
