которая блокирует связи.»
-«Я даже не знаю, как это описать,» - Ливия с тяжело опустилась на кушетку, - «Словно оглушительный вопль, но не в ушах, а прямо внутри головы.»
- «Это нормально…» - не открывая глаз кивнул отдыхавший Старпом, - «Принцип тот же, что и у радиопомех. Просто забивают все частоты сильным сигналом. Как только связь пропадет, пропадет и он.»
- «Да… Уже пропал, но эти три часа, пока связь не прервали, были довольно неприятными.»
- «Отдыхайте, гражданочка,» - один из лейтенантов покосился на слишком много знающего Старпома, но комментировать не стал, - «Скоро ужин принесут.»
- «Кстати, чтоб два раза не вставать…» - Старпом не собирался отпускать эту парочку так просто, - «Можно мне выходить наружу? Вокруг столько достопримечательностей.»
- «Не стоит. Там холодно и с потолка всякое падает.»
- «А если я попрошу каску и шубу?»
- «Ну, тогда, опознать будет безусловно легче.»
- «Профессиональный юмор?»
- «Проза жизни. Насчет раскопок распоряжается Светлана Олеговна, а она - товарищ с характером. И КМС по гиревому спорту. Увидит вас где не надо — может зашибить.»
- «А может, тогда, я у неё соизволения попрошу? Потому что, честно говоря, мои последние несколько месяцев прошли не очень насыщенно и меня переполняет жажда деятельности, канализировать которую в конструктивное русло в ваших же интересах.»
- «Я ей передам вашу просьбу.»
- «Передайте еще и записку,» - жестом попросив блокнот и карандаш, Старпом набросал короткую строчку символов, - «Думаю, она заинтересуется.»
- «Это на каковском?» - лейтенант недоуменно повертел блокнот в руках.
Вместо ответа, Старпом ткнул в сторону видневшихся за окном развалин. Покивав, офицеры вышли, оставив их с Ливией наедине. Некоторое время висело молчание, потом Ливия села на кушетке и огляделась.
- Уф. Вроде отпустило. Вы можете коротко описать, что происходило, пока я была недееспособна?
- На самом деле — ничего особо интересного. Наши спасители отбыли на весьма современного вида паровозе, прихватив с собой часть награбленного. Мы выдвигаемся следующим рейсом.
- А остальные?
- Если вы имеете ввиду тех бедолаг, которых мы выдернули из тюрьмы, то я их не видел. Подозреваю, что с ними сейчас работает пресловутое ГБ. Склоняют к сотрудничеству и все в таком духе.
- «Награбленное», «пресловутое», «склоняют к сотрудничеству» - вы не очень жалуете залессцев?
- Это так прозвучало? Нет — на самом деле, я просто слегка раздражен тем, что меня не выпускают погулять.
- Ну вы сами должны понимать их мотивы?
- Да. Но в некоторых вещах я словно капризный ребенок. «Вынь да положь», как любит говорить один мой знакомый. Ладно — посмотрим, клюнет ли на мою наживку эта «Светлана Олеговна». А как вы себя чувствуете? Напряжение, постоянная угроза раскрытия, необходимость скрывать и скрываться… И вот финал. Все закончилось. Дело сделано. Что вы ощущаете теперь Радость? Облегчение? Растерянность?
- Всего понемногу. Я не знала иной жизни, кроме как внутри Церкви. Теперь мне придется начинать все заново. Это всегда страшно.
- Первый раз — да.
- Вам, наверное, это кажется смешным? Вам не впервой начинать все сначала?
- Почему вы так решили?
- То, что вы не Ересиарх, не значит: «Просто случайно оказавшийся не в то время, не в том месте парень». Ментор Аргус упоминал некого «Феникса»…
- Вы думаете, что это я?
- Не думаю… Знаю…
- Даже так… - Старпом с усмешкой откинулся назад, - Можно спросить: «Почему?»
- Вас не удивило, что при первой встрече я решила, что вы идете в разнос?
- Рад, что вы об этом заговорили.
- Орден Одаренных вел много исследований. Фактически, в наше поле зрения попадало всё мало-мальски необычное, от четырехрогих козлят до докатаклизменных артефактов. И такие как вы для нас не новость.
- Но вы не делитесь этими знаниями даже со своими собратьями, как я понял?
- Церковь — мир секретов. Чем больше знаешь и чем больше сумел утаить, тем ты сильнее. Да — Орден скрывает информацию о вас. Но знает весьма много.
- Например?
- Например, он знает, что вас, как минимум, четверо. «Война, Голод, Болезнь, Смерть».
- Вы пристегнули к нам и это?
- А почему нет? Вышло весьма логично.
- И кто же я в этой четверке?
- Сперва, я думала, что мы идем по следу Войны.
- Но трупов оказалось слишком мало, да?
- Да. Путем исключения, я догадалась что вы — Голод.
- Потому что худой?
- Все имена — аллегория. Вы вечно голодны. До знаний, впечатлений, удовольствий. А символ вечного, всепожирающего голода — огонь.
- И поэтому я - «Феникс»?
- Да.
Старпом, некоторое время, внимательно смотрел на Ливию, потом расхохотался.
- У меня есть один знакомый ученый, так он считает, что если теория, при всей своей стройности, не выглядит безумной, то она бесполезна.
- Я не права?
- А что вы хотите услышать? «Да» или «нет»? Что вам это даст? Ни одна теория не может быть полностью верна, но, так же, нельзя быть абсолютно неправым. Вам нужно знать, в чем именно вы неправы.
- Но вы мне не скажете?
- Не скажу. Вы, как и Аргус, безумно мне симпатичны именно тем, что думаете и ищите. Вывалить вам сразу все секреты будет попросту жестоко. Прелесть знаний именно в их поиске.
- Вы такой заботливый…
- Это был сарказм, если не ошибаюсь? Полезный навык.
- Скорее раздражение. Как и у вас.
- Вот как? Намекаете что мы духовно близки?
- В какой-то степени… Мне тоже очень не нравится, когда от меня что-то прячут или скрывают…
Старпом хотел ответить, но дверь с треском распахнулась, в комнату, обдавая все холодом, ввалилась высокая девушка в полушубке.
- «Синьора Светлана Олеговна, как я понимаю?»
- «Тогда уж синьорина. А вы, как мне сообщили гражданин Роше? Еще один знаток двергской письменности? Что-то вас прям густо насыпало.»
- «Еще один? А кто второй?»
- «Неважно...» - Светлана кинула в Старпома армейской дубленкой, - «Хотите прогуляться?»
- «Спасибо. Каску я, лучше, сам возьму. Мне сообщили о ваших спортивных званиях, так что не надо в меня кидать твердыми предметами. И, кстати, нам говорили, что скоро ужин.»
- «Да. Вот там, в сенях, термос стоит. Я сейчас тут, с вами, поем, заодно познакомлюсь.»
- «А вы
