свет и позволить ему сиять.
– Дарен? – Из-за угла здания показался взволнованный Каспер. – Ты как? Все нормально?
Дарен спрятал руку за спину и приказал Изнанке исчезнуть. Та лениво подчинилась и медленно поползла вверх по плечу, под рукав футболки. Разлом Каспера был на видном месте, поэтому браслеты живых лоз постоянно обвивали его предплечье. Рана Дарена же пряталась глубже, и он мог скрыть свою Изнанку – незачем Касперу ее видеть. А то еще догадается о чем…
– Мне стало не по себе, – выдавил Дарен, и это было чистой правдой.
– Понимаю, – Каспер кивнул и медленно подошел, глядя куда угодно, но только не на Дарена. Из-за этого его приближение казалось будто случайным, но Дарен знал правду.
Он чувствовал спокойствие рядом с Каспером и был уверен, что это взаимно. Мир сходил с ума, а они цеплялись, тянулись друг к другу, как цветы за солнцем.
– Слушай, ты ведь умеешь закрывать разломы. Может, если залатать рану Ронды, ее зрение восстановится? – было слышно, что Каспер всеми силами пытался сделать голос сухим, но надежда все равно въелась в каждое слово.
И тем больнее Дарену было признаваться:
– Не думаю, что это сработает. Даже если причиной раны стала Изнанка, то было Истинное видение.
– И что с того? Я не понимаю.
– Истинные видения – истинные последствия. Они видимы и осязаемы. Они – такая же часть нашего мира, как и мы с тобой, – повторил Дарен то, что однажды ему рассказала Этель.
– Ясно. Я только что попросил тебя заклеить пулевую рану скотчем. – Каспер улыбнулся, но в этом не было ни капли веселья.
– Типа того. Да.
Парни привалились к кирпичной стене магазина и молча смотрели вдаль. Отсюда не было слышно криков и жуткого треска, но Дарен отчетливо их себе представлял.
Дарен осторожно покосился на Каспера. Он надеялся, что Элон не заметит его взгляда, и пытался понять, о чем тот думает. Каспер решил, что вырвавшаяся наружу Изнанка не их проблема? Что могут сделать простые люди, когда на них несется цунами? Или же он тоже тайно разрабатывал какой-то план?
Вдруг Каспер повернул голову, и смущение обожгло щеки Дарена. Он взволнованно отвел глаза, но Каспер уже все заметил. И, похоже, смущение Дарена его забавляло.
Сгорая от стыда, Дарен затараторил:
– Знаешь, я тут подумал, а что, если мне залечить твой разлом? Ну, чтобы… Как бы… Ну, вот Ронда! Ее ранила Изнанка, да? Давай, в общем, подстрахуемся, и я тебя залатаю, ладно?
Всю неловкую тираду Дарена Каспер молчал, а его лицо стремительно менялось. В глазах заплясали веселые искорки. Губы растянулись в такой светлой улыбке, что ею можно было бы озарять обесточенные ночные улицы.
– Не надо, Дарен, я привык к своей Изнанке. Она мне даже помогла тебя спасти.
И правда… Чего это Дарен придумал? Каспер отлично справляется со своим разломом.
– Но спасибо, что волнуешься обо мне. Правда. Я это очень ценю.
Ну вот. Каспер снова говорит откровенно и легко такие сложные для Дарена вещи. Он сдавленно улыбнулся, не имея понятия, как иначе реагировать на благодарность.
Спрятанные в карманы джинсов ладони вспотели от волнения, а кончики пальцев начали подрагивать. Дарен хотел сбежать от Каспера, чтобы не испытывать эту сладкую, окрыляющую радость. В конце концов, совсем скоро ее придется вырвать с корнем. Дарен принял решение – он уйдет в ближайшее время, когда на всякий случай излечит разлом Ронды.
Но в то же время уходить ему совсем не хотелось. Он мечтал остаться здесь, в тени забытого продуктового магазинчика. Рядом с Каспером, с его кривоватой улыбкой и озорными искрами в ясных голубых глазах.
Но остаться с ним – значило в итоге все потерять: уважение к себе, которое только-только начало зарождаться, и весь этот мир. Потому что кто еще даст отпор Ви, если не Зрячий, который знает об Изнанке больше, чем кто-либо в этом городе? Только Этель способна ему помочь. Но где она и что с ней?
– Кстати, Дарен…
Он поднял голову, оторвав затуманенный мыслями взгляд от носков своих кроссовок. Каспер больше не улыбался. Он выглядел слегка смущенным и растерянным.
– Что будем делать теперь? Убегать от разломов и Изнанки вечно не получится. Уже к обеду оно, – Каспер кивнул на город, пойманный под купол безумия, – будет здесь. Я хотел отправиться на поиски Этель, а тебе собирался предложить остаться с Рондой.
– Не поверишь, но мой план – полная противоположность твоего.
Их упрямые взгляды скрестились, но молчаливый поединок завершился ничьей.
– Я не пущу тебя в город.
– Я не оставлю тебя одного.
– Ты слабее меня. Я Зрячий.
– Зато у меня есть другие достоинства. Я спортсмен и физически сильнее. Так что, если решу, что пойду в город, меня ничто не остановит, ясно?
– Даже то, что Ронде нужна защита? Что с ней будет, когда Изнанка дойдет сюда? Этель не простит нас, если бросим ее сестру.
– Ааррон уведет Ронду. Он защитит ее.
– Он не владеет Изнанкой. Возможно, он вообще еще не ранен разломом. Что, если он проиграет сам себе и обратится в какую-нибудь страшную ерунду? Кто будет защищать Ронду? Раздутый глаз или стремный волк без меха?!
– Ну ты и загнул… Я бы на месте Ааррона обиделся, – Каспер прыснул, временно забыв про перепалку.
Дарен тоже коротко улыбнулся, но вновь встал в оборону, приняв серьезный вид.
– С чего ты взял, что Ааррон не ранен разломом? – все же заупрямился Каспер. – Он ведь был там, где все началось, потом в больнице, где все трещало по швам. В конце концов, он вытащил Ронду, а ты сам видел, как нехило ее задело. Наверняка Ааррон просто держит свою Изнанку в узде, вот и все.
Дарен насупился. А действительно ли он сам держит свою Изнанку под контролем? И пусть он уже проворачивал этот трюк совсем недавно, Дарен вновь приказал этой новой части себя спуститься по плечу. Лишь убедившись, что его способности и правда работают, он сказал:
– Хорошо, я излечу Ронду и попытаюсь понять, что там с разломом Ааррона. Вдруг как-то почувствую… Этель говорила, что закрывать разломы легко.
– А потом? – насторожился Каспер.
В повисшей тишине было отчетливо слышно, как работают вентиляторы внутри здания. Вдалеке стали различимы чужие крики.
– Решим все вместе, – сказал Дарен и прошел мимо Каспера, направившись обратно ко входу в магазин.
Ему показалось, что Каспер шепнул «врешь», и он ответил, но только мысленно: «вру».
* * *
Нащупать и закрыть разлом на человеке оказалось так же просто, как и тот, через который Дарен и Каспер сбежали в Изнанку. Однако
