— Куда?
— Почём я знаю? У них в море за лагерем галера стоит, я огни видел…
— Галера?!! Большая?
— Так темно же! Говорю: огни только видно!
— Понятно. Думаю, стоит пойти посмотреть получше. Уже светать скоро начнёт. Только ты, наверное, всех там переполошил.
— А то! Шаман тот, знаешь, как взвыл! Но попробовать всё равно стоит. Орки вряд ли подумают, что у меня хватит наглости вернуться. К тому же, с болот туман начинает подниматься. Он на рассвете не только весь лагерь накроет, но и море около берега, уж я-то знаю… Да, кстати, я когда ещё туда шёл, пробирался лесом и вон там, под скалами, мне огонёк какой-то привиделся!
— Ты посмотрел, что за огонёк?
— Нет, я же за рунами шёл, — пожал плечами Лестер. — Какое мне дело до того, что там светится?
— Вот голова болотная, — фыркнул Избранный. — Не устаю тебе поражаться! Пойдём, глянем, что там светилось. А то, может, в лесу целая сотня орков в засаде сидит. Сначала нас прижмут, а потом на Хагена насядут…
Друзья свернули в лес и растворились между деревьями. За их спинами на дорогу молочно-белыми клубами начал наползать густой туман.
* * *
— Ну и где твой огонь? — спросил Избранный шёпотом.
— Вон за теми кустами светилось.
— Может, светляк или блуждающий огонёк?
— Я что, светляка с факелом перепутаю?.. Смотри, вон опять что-то замерцало!
Теперь Избранный и сам заметил красноватые отблески, пробивавшиеся сквозь густые ветви кустарника. Друзья переглянулись, приготовили оружие и, двигаясь совершенно бесшумно, стали приближаться к источнику света. Они уже были у самых кустов, как вдруг под ногой Лестера хрустнула ветка. За кустами послышалось какое-то шевеление, а потом тренькнула тетива и у самой головы незадачливого следопыта свистнул болт. Лестера спасло лишь то, что, замерев сразу после хруста ветки, мгновением позже он начал смещаться в сторону. Всё-таки каторга многому его научила.
Ещё не затих звук летящей стрелы, как Избранный нырнул сквозь кустарник вперёд. Перекатившись через голову, он приземлился на колено и направил заряженный арбалет в лицо человека, стоявшего с разряженным оружием посреди пещеры, скрытой кустами. Позади человека тлел костёр, отблеск которого и выдал это убежище.
— Одно движение, и ты покойник! — прорычал Победитель Драконов.
Человек замер. Сзади, с шумом проломившись сквозь кусты, влетел Лестер и замер за плечом своего друга.
— Не стреляй, — странно знакомым голосом произнёс человек, на которого было направлено оружие Избранного. — Мы не… Постой, я тебя знаю!
— Драгомир! — выдохнул Победитель Драконов, опуская арбалет. — Мы друг друга чуть не поубивали!
— Так ведь не поубивали же… — ухмыльнулся охотник.
Из глубины пещеры раздался стон.
— Кто у тебя там?
— Паладин раненый, — ответил Драгомир. — Я его здесь несколько дней назад обнаружил. Все кости переломаны. Когда в сознание пришёл, сказал, что на тролля неподалёку наткнулся. Просил сумку с рунами принести, говорит, обронил, когда с чудовищем дрался. Я сбегал, но сумку не нашёл…
— А тролля?
— Тролль убитый валялся. Его там крысы глодали, волки. Наверное, всего уже сожрали — вторую ночь тихо.
Избранный тем временем прошёл вглубь пещеры и нагнулся над лежащим человеком. Всмотревшись в осунувшееся лицо, едва различимое в скудном свете догорающего костра, он воскликнул:
— Удар!
— Ты его знаешь? — удивился Драгомир.
— Конечно. Он дней десять назад ушёл на разведку из осаждённого орками замка. Его считали погибшим…
— А он уже и есть погибший, — вздохнул охотник, покачав темноволосой головой, на которой ярко выделялась седая прядь. — Второй день в себя не приходит. Я его травами лечил, но слишком крепко беднягу тварь изломала. Если зелий сильных не дать, то завтра умрёт, а то и сегодня к вечеру…
— Так полно же зелий! — ответил Избранный, роясь в сумке. — Вот. И ещё это возьми. И заклинания исцеления.
— Ого! — обрадовался Драгомир. — Теперь я его точно на ноги подниму. Спасибо, приятель!
— Тебя самого как сюда занесло?
— Решил разведать новые охотничьи угодья. Зимой мы на ферме Секоба жили с Ангаром. Знаешь его? Он тебя вспоминал… Потом вернулась хозяйка, Ангар с ней роман закрутил, а я понял, что пора уходить. Народу полно стало, дичи мало. Вот я и рванул в Рудную долину. Знал, что здесь орки, но не думал, что так много. Дичи, конечно, тоже порядочно, но в основном остеры, огненные ящеры, глорхи… Я давно бы уже назад вернулся, но у волосатых там заставы везде.
— А через Забор как перебрался?
— Очень просто. Выбрал ночку потемней, бревно суковатое к стене поставил и влез по нему. Здесь лучше оказалось — дичи больше, а орков меньше.
— Меньше?
— Ну, они тут в двух местах на берегу держатся и по двум-трём дорогам ходят. Когда знаешь, можно на глаза им не попадаться. Главное, нежити здесь нет. Единственное, чего боюсь до смерти — нежить… А вы-то как сюда попали?
— С войском лорда Хагена. Замок отбили, орочью стену вчера взяли. Ты Удара выхаживай и ступай с ним к замку. По дороге людей встретишь.
— А вы куда?
— Мы с орками ещё не закончили. Бывай, Драгомир! Пора нам, светает уже.
— Пока! Надеюсь, ещё поохотимся вместе!
* * *
Густой туман, укрывавший покинутый лагерь Братства Спящего, прятал не только двухсаженной толщины древесные стволы и полуразрушенные хижины из коры, но и двух разведчиков. Они пробрались к самому берегу моря и замерли, прислушиваясь.
— Скрипнуло что-то, — прошептал Избранный одними губами.
— Это на галере, — так же тихо ответил ему Лестер.
— Знаешь что, ты ступай, ищи свой тайник. А я попробую сплавать к этой посудине, пока туман не рассеялся…
— Ты что?! Солнце уже встаёт, сейчас ветер поднимется и туман унесёт.
— Ничего, я быстро. А ты ищи скорее свои руны.
— Как знаешь, — проворчал Лестер и растаял в тумане.
Избранный проверил ремни, на которых висело оружие, и тихо вошёл в воду. Вначале плыл наугад, но затем в тумане послышалось бормотание орков, приглушённый стук дерева о дерево. Он взял немного левее, стараясь не издавать плеска, и вскоре оказался у чёрного, покрытого смолой борта. Поплыл вдоль него и наткнулся на толстый узловатый канат, заменявший оркам якорную цепь. Помедлил немного, а затем, внезапно решившись, начал осторожно карабкаться по канату. Затея была очень рискованной, нужно было не раскачивать канат, чтобы орки не почувствовали колебания судна. К тому же приходилось ждать, вытащив очередной ряд колец и пластинок доспеха, когда с них стечёт вода. Зачем он это делает, Избранный и сам не знал. Пришла в голову такая мысль — и полез. А зачем, потом разберёмся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
