– Что это – горох, бобы? – возмутилась Валя, видя, что ей предлагают. – А молочное? Моей девочке нужен творог! Сметана! И хорошо бы мясное! А чего вы от нас хотите – выкуп?
С каждой следующей репликой молодая мать подбиралась всё ближе к двери, надеясь улучить момент и напасть на тюремщицу. Однако та как будто догадалась о намерениях пленницы: поставила миску на каменный пол и, прежде чем Валя приблизилась на пару метров – скрылась за железной дверью. Валя мысленно взвыла: судя по всему, её ночные упражнение из сферы единоборств вызвали беспокойство похитителей, и те велели своим сообщникам не приближаться к пленнице на дистанцию удара. Отсюда следовал и другой неутешительный вывод: это убогое, с позволения сказать, жилище просматривается. Судя по всему, похитителей несколько. Чего они хотят от своих пленниц – выкупа? Они знают, кого захватили? Откуда? Никаких документов с собой у Вали при бегстве от Семёна не было.
Женщина взяла с пола миску и вернулась к топчану. Дочка уставилась на еду голодными глазами.
– Покушай, миленькая, – грустно сказала Валя, окуная ложку в варёные овощи. К её изумлению, убогая пища пришлась ребёнку по вкусу – девочка опорожнила треть миски, прежде чем положила ложку, вздохнула и задумчиво посмотрела на маму.
– Ещё будешь?
Аннет неуверенно покачала головкой, и Валя взялась за еду. Диетическое питание, чтоб ему…
Минут через десять овощей в миске не осталось. Валя решила проделать эксперимент: не сразу отнесла посуду к двери, а сначала подождала немного. Затем, когда всё-таки поставила миску возле двери, некоторое время постояла рядом. Увы – никто не открыл. И только когда женщина вернулась на топчан, дверь распахнулась, и белобрысая девица забрала посуду. Итак, худшие предположения подтверждались: за Валей следят, и ей не оставляют ни единого шанса использовать своё боевое преимущество. Молодая мать печально вздохнула, приучая себя к мысли, что простым мордобоем проблему не решить, и перешла к вопросу о цели похитителей. Коль скоро они ничего не знают о старшей из пленниц, кроме того, что она может дать больно, похоже, выкупа не потребуют. И это очень грустно, потому что нескольких разговоров с похитителями Андрею хватило бы, чтобы найти их хоть в Антарктиде. Заговорить с ними о выкупе самой? Но для этого Вале придётся показать, что она знает о контроле за помещением. Стоит ли спешить с таким откровением?
Если не ради выкупа, то зачем это похищение? Ясно, что преступники никак не связаны с Семёном – иначе он уже появился бы. Теоретически, нельзя исключать, что сговор между ними всё-таки существует и русский нувориш внезапно объявится с возгласом «Милая Валя, я их всех победил, будь моей женой!» Однако такой ход со стороны Семёна был бы слишком примитивен и при этом сложен. Правда, подобная версия объясняла бы лёгкость бегства от незадачливого ухажёра, но пришлось бы предположить, что Семён предвидел ходы Вали – все до единого. Включая и её готовность заночевать в подозрительном домишке. И мобильный телефон с негодной зарядкой специально подсунули? Не то чтобы невозможно, но слишком много натяжек. Странно и другое: когда бы восточный гость успел обзавестись таким количеством швейцарских помощников – неужели ещё из России завербовал? Так что эта версия почти наверняка ошибочна, а главное – от неё никакой пользы: ведь единственный вывод, который она предлагает – сидеть и ждать появления Семёна-спасителя. А значит – лучше это объяснение отбросить и сосредоточиться на других.
Чего могут хотеть похитители от женщины с ребёнком, но без документов? Увы – все варианты объяснений неприятны. Продажа в рабство? Использование для собственных утех? Для пересадки органов? Вспомнилось дело, с которого началось знакомство с Надей Кольцовой, в те времена – Попыриной: торговля человеческими органами, в которой оказались замешаны некоторые офицеры французской полиции. Из глубины памяти выплыла мрачная подсказка: работорговля и поставка человеческих органов примерно одинаково выгодны, значит, пятьдесят на пятьдесят…
Валя со стоном согнулась и схватилась за живот. Аннет испуганно посмотрела на маму. Прости, миленькая, так надо… Женщина ещё громче застонала, повалилась с топчана на пол, сделала несколько судорожных движений, застыла и замолчала. Раздался оглушительный визг Аннет:
– Мама! Мама! А-а-а-а!!!
Не прошла и пяти секунд, как дверь заскрежетала, и Валя услышала торопливо приближающиеся шаги. Вот на лицо женщины упало чьё-то встревоженное дыхание – глаза пока не открывать, рано.
– Мадам! Вам плохо?
Глухо застонать в ответ. Вряд ли этот человек врач, так что симулянтку не разоблачит.
– Вольф! Быстрее, сюда! Где Элен?
– Вышла в туалет! – донеслось со стороны двери. – Что с ней, этой?
– Похоже – отравление! Иди сюда, помоги её вынести!
О, молодцы, вот это отличная идея. Давайте, выносите…
Послышались ещё приближающиеся шаги. Валю подняли за плечи и ноги и понесли к двери. Девочка с жалобным визгом побежала рядом.
– Что делать с девчонкой? – озадаченно спросил один из похитителей.
– Пусть с мамашей побудет, чтобы психовала меньше.
– Врача где возьмём?
– Пусть её пока Поль осмотрит.
Итак, для начала – вот имена некоторых из похитителей: Вольф, Элен, Поль. Последний как-то связан с медициной.
Руки, державшие Валю, опустили её на что-то мягкое.
– Мадам! Вы можете говорить?
– Могу.
Пружинистым движением Валя вскочила на ноги и первым делом наградила ближайшего парня коленом в живот. Следующий удар – ребром левой ступни – второму. Оба мешками повалились на пол. Быстро обыскать их…
Из кармана пиджака первого из парней Валя извлекла пистолет, а у второго – складной нож. У обоих оказались мобильные телефоны. О, наконец-то! Хоть один из них заряжен как следует? Чёрт, сигнала нет… Вот обидно – похоже, здесь всё ещё подвал, нужно подняться наверх, вон по тем ступенькам, выйти на улицу. Сейчас бы и сделать это, только вопрос – где же упомянутая Элен? И кто это? Видимо, та белобрысая девица, которая еду приносила. Как быть: пойти искать её… а этих двоих оставить здесь? Связать бы их хоть чем-нибудь.
Дочка, понявшая, что мама жива и здорова и всего лишь схитрила, чтобы обмануть жутковатых незнакомцев, с радостным удивлением смотрела и, казалось, вот-вот заговорит. Миленькая, потерпи ещё немного, маме сейчас нельзя ошибаться… Где же эта чёртова Элен? Ведь может появиться откуда угодно в любой момент, и хорошо, если безоружная. Валя вспотела при мысли, что белобрысая девица услышала шум схватки и тихо улизнула на улицу… А теперь звонит другим своим сообщникам? Проклятье. Нельзя терять ни секунды. Связать этих двоих чем угодно, хоть полосами их собственной одежды…
Раздевать оглушённых противников и кромсать на полосы их рубашки, действуя складным ножом, ежесекундно оглядываясь, не выпуская пистолет и не зная, откуда может последовать сюрприз и какой – это оказалось занятием не из лёгких. Ко всему прочему, повеселевшая Аннет норовила уйти в сторону – пришлось взять девочку за руку и усадить рядом с собой на пол. Однако минут через десять Вале всё-таки удалось связать руки обоим пленникам. Как теперь быть: искать Элен или идти на улицу? После недолгого колебания, молодая женщина решилась на второе: по крайней мере, эти двое будут на глазах Так, а чем их привести в чувство? Бутылка с водой осталась в подвале, и спускаться за ней женщина не решалась – мало ли какие последуют сюрпризы. Обойдутся простыми оплеухами…
– Эй, вы! Вставайте! – тоном Мальчиша-Кибальчиша обратилась она к связанным противникам, хлопая их по щекам Первый открыл глаза и мутно посмотрел сначала на Валю, а затем вокруг. Молодая женщина сосредоточилась на втором, наращивая мощь оздоровительных плюх. И этот наконец открыл глаза.
– Всё! На выход! – скомандовала Валя, внутренне холодея при мысли, как быть, если эти двое забастуют.
– Вы из полиции? – слабым голосом спросил первый.
– Вроде того. Пошли! Не то сделаю больно!
Пленники неопределённо ворочались, бормотали что-то, не торопились выполнить команду. Валя не стала ждать, пока они раскачаются – рывком за волосы заставила первого подняться. Тот взвыл. За первым последовал второй.
– Я не шучу! Делайте то, что приказываю, не то пожалеете!
Пошатываясь и бормоча себе под нос, первый двинулся по ступенькам наверх. Второй, тряся головой, последовал за ним. Валя взяла за руку дочку и, не опуская пистолет, направилась за пленниками. Они миновали пару пролётов, когда Валя вдохнула свежий уличный воздух. Моросил дождь, но это не имело значения: первым делом женщина вынула мобильный телефон и набрала номер Жака.
– Алло! – услышала она голос любимого мужчины. Но тут что-то кольнуло её в шею – и весь мир поплыл, не давая произнести ни слова, изгоняя сознание в пустоту временного небытия…
