Кароль не очень-то доверял обещанию Семёна, но в любом случае – Валя находилась не у этого человека, а значит, погоня за ним стала бы пустой потерей времени. Поэтому небольшая группа, в составе Андрея, Жака и Дмитрия, под видом туристов. заручившись поддержкой местных властей, без лишнего шума прибыла в одну из деревенек невдалеке от французской границы. Не только потому, что здесь некто приобрёл злосчастный телефон, с которого поступил последний звонок от молодой женщины, но просто удобнее действовать, отталкиваясь от какого-то ориентира.
Едва оказавшись в пункте назначения, Андрей собрал друзей на небольшое совещание.
– Так, господа! У нас два следа: парень, купивший известный нам мобильный телефон, и то место, откуда Валя звонила. Первый, вполне вероятно, не имеет отношения к её исчезновению, а второе установлено приблизительно. Кто чем хочет заняться?
– А господин Симон Сорокин? – подал голос Жак. С момента приезда шурина, следуя молчаливой договорённости, оба ближайших родственника Вали старались вести себя так, будто похищен посторонний человек: меньше эмоций – легче избежать ошибок.
– Пока его не трогаем. Если окажется на пути – другое дело.
Жак вздохнул:
– Полагаю, нам с Дмитрием лучше заняться владельцем мобильного телефона. Говорить с ним буду я, чтобы ваш русский акцент не вызвал настороженности, а господин Кольцов прикроет на случай сюрпризов. Так что, Андрей, поиски на том месте, где пропала Валентина, наверное, лучше вести тебе.
– Дмитрий, у тебя возражений нет?
– Нет, я согласен.
– Вот и отлично. Поехали!
Оба следа, за которые взялись сыщики, выглядели хлипкими. Мало шансов, что добропорядочный швейцарский налогоплательщик – именно так местная полиция охарактеризовала господина Жана Волонтье, владельца пропавшего мобильного телефона – примется за похищение иностранок, да и район, откуда поступил последний звонок от Вали, не вызывал больших подозрений. Однако малые вероятности иногда срабатывают, и пренебрегать ими не следует. М-да, интересно, если сработают они обе…
Была и третья версия: новое исчезновение Вали – плод хитрой комбинации Семёна, который таким способом пытается сбить сыщиков со следа. Правда, непонятно, зачем ему понадобилось давать похищенной женщине возможность позвонить. Или нашёл нового звукоподражателя, как в Москве, и он сымитировал голос Вали? Тогда это чрезвычайно талантливый человек, потому что первая проверка идентичности голоса женщины акустическим анализатором подтвердила: звонила жена Жака. Так что третья версия была отложена напоследок, хотя и ею Андрей не пренебрегал.
Место, куда предстояло ехать Каролю, находилось километрах в десяти к юго-западу от обиталища господина Волонтье. Точку, из которой звонила Валя, удалось определить с точностью до одного километра. Если там окажется новый посёлок, ещё не нанесенный на карту, поиск по этому следу можно будет считать пустой тратой времени…
Однако никакого посёлка в районе поиска Кароль не обнаружил. Только редкий лес – и небольшой домишко. Напрашивалось подозрение, что сестра звонила оттуда…
Кароль остановил машину возле домика, вышел и постучал в дверь. Тишина. Огляделся: поблизости никого. Вынул мобильный телефон:
– Жак, пробей: тут какой-то кирпичный одноэтажный домик, по виду – склад.
– Да, Андре.
– У тебя новостей нет?
– Господина Волонтье нет ни на работе, ни дома. Соседи говорят – вечером уехал куда-то и пока не вернулся.
Андрей удивлённо хмыкнул: а это уже странно.
– Тебе не кажется, что имеет смысл попросить полицию найти его?
– Не рановато ли?
– Жак, это один из двух наших следов. Человек мог оказаться свидетелем похищения. Вдруг и он в опасности?
– Хорошо, Андре, я так и скажу полиции.
Кароль разъединил, подумал, вернулся в машину и взялся за карту района. Может ли быть связь между этим строением и господином Волонтье? Вполне: расстояние до его дома – несколько минут на машине в хорошую погоду. А в плохую? С момента его отъезда шёл дождь – то моросящий, то проливной. Андрей окинул задумчивым взглядом подходы к домику: метров десять вокруг строения заасфальтированы, хотя, судя по виду, давно. К домику ведёт узкая трасса. Если за последние сутки сюда кто-то подъезжал, след машины вряд ли удастся обнаружить. Куда эта дорога ведёт? Разумеется, на ту развилку, с которой он сам, Андрей Кароль, только что приехал со стороны деревни. А куда ведёт второе ответвление этой же развилки – посмотреть сейчас или подождать ответа от полицейских? Пожалуй, первое…
Он проехал немного назад – к развилке. Теперь налево. Ну-с, что мы видим? Продуктовый магазин. Могла оказаться здесь Валя посреди ночи? Между прочим, не помешает запастись некоторыми продуктами. Заодно и повод для беседы с владельцем.
– Сударь, до которого часа у вас открыто?
Парень лет тридцати полусонно посмотрел на единственного покупателя в эту мерзкую погоду.
– По-всякому бывает. В выходные – часов до пяти вечера, а так – до девяти-десяти.
– И вчера вы закрыли в пять?
– Да, примерно.
– Скажите, господин Жан Волонтье у вас часто отоваривается?
– А кто это?
Кароль показал фото. Владелец магазина кивнул.
– За последние сутки он у вас не появлялся?
– Да, покупал что-то часа два назад.
Детектив слегка напрягся.
– А что именно – не помните?
– Овощи какие-то. Горох, бобы, помидоры.
– А детского питания не было?
– Нет, Жан холост.
– Вы не видели, куда он потом поехал – домой?
– Не обратил внимания. А зачем вы его разыскиваете, сударь?
– Я – французский частный детектив, провожу расследование совместно с вашей полицией.
Сзади послышались шаги, и Кароль обернулся: в магазин входил Жан Волонтье собственной персоной.
– Привет, Жан, – опять впадая в спячку, пробормотал хозяин. – Тут тебя спрашивают.
– Вы, сударь? – что-то в лице и интонации Жана Волонтье показалось Каролю странным.
– Да, я. – Детектив предъявил своё «европейское» удостоверение.
– Но здесь не Франция!
– Мои действия согласованы с вашими властями и полицией. Я могу задать вам несколько вопросов?
Мускулы лица Волонтье напряглись, и это не ускользнуло от внимательного взгляда детектива. Не дожидаясь ответа парня, Кароль вынул мобильный телефон и, следя за Волонтье краем глаза, набрал номер Жака:
– Жан Волонтье нашёлся, – Андрей назвал местонахождение магазина. – Всё-таки не спешите пока сюда, проверьте, как обстоят дела в деревне. – И разъединил.
– О чём вы хотите спросить меня, господин Кароль?
– Для начала хочу попросить у вас мобильный телефон.
– Что-то проверяете? Собственный же у вас есть.
– Да, хочу проверить.
Волонтье пожал плечами и вынул «Нокию» последней модели.
– Когда вы его купили?
– Сегодня.
– А что со старым аппаратом?
– Я его потерял. Неприятно, но не страшно: он застрахован.
– Где вы его потеряли?
– Наверное, в лесу.
– Когда заметили пропажу?
– Сегодня утром. Но я вчера устал, так что просто не обращал внимания.
– Вы много ездили вчера?
Лицо Волонтье выразило нервозность.
– Да, по разным делам. Вы же не станете допрашивать о подробностях?
– Вообще-то, собирался, но скорее об этом вас спросит полиция. Вам не знаком кирпичный домик в той стороне, километра три отсюда?
– Это бывший склад! – вмешался владелец магазина.
– Кто хозяин?
– Не знаю точно. Раньше им владела какая-то текстильная фирма. Она разорилась.
– Это больше, чем известно мне, – вздохнул Волонтье. – Я много раз проезжал мимо того дома, но никогда не интересовался его историей.
– Много раз? Откуда и куда?
Волонтье покраснел:
– Я хотел сказать, что часто видел его издали, когда ездил по разным делам.
– По какой дороге? – настойчиво повторил Кароль. Чтобы увидеть злополучный склад, требовалось проехать среди леса по определённому маршруту, который, собственно, складом и заканчивался. А значит, и увидеть его можно было только в том случае, если ехать туда целенаправленно.
– А почему вы меня об этом не спрашиваете? – ухмыльнулся владелец магазина.
– Потому что, сударь, вы мне рассказали историю этого здания, которую могли узнать от кого угодно – например, от сотрудников разорившейся фирмы. Вы ни разу не сказали, что видели этот склад. Хотя догадываюсь – как миинимум однажды видели.
Владелец магазина расхохотался:
– А вы непросты, сударь! Я видел этот домишко несколько раз – когда выезжал с семьёй на пикник. По правде – отличное место! Разумеется, за исключением выходных, если хорошая погода: тогда и там обязательно торчит какая-нибудь компания, а то и не одна.
– Вы тоже ездили туда на пикники? – резко обернулся Кароль к Волонтье. Тот был красен, как рак.
– Да.
– Хорошо, спасибо.
Андрей не сомневался, что Волонтье врёт, дело не в пикниках, но пока не был готов предпринять какие-либо действия. Он вынул фотографию Вали и её дочки и сунул чуть не в физиономию допрашиваемому:
