быть Киром.
— Что ты несешь, Айгуль?
Я шагнул к ней, но она шарахнулась и крепче сжала предмет в кармане.
— Просто уезжай, Миша. Ты теперь не один из нас, ты патриций! Довольствуйся мыслью, что Кир не погиб, в привычном смысле этого слова. Просто уезжай, и не ищи больше, ни меня, ни Кира.
Я пытался сообразить, о чем говорит Айгуль? Может она, того, в уме повредилась? Что значит «не погиб в привычном смысле»? Значит, Кир жив. А если он жив, то я должен найти его. Хватит с меня потерь. Настя, уже мертва! Вполне в привычном смысле.
— Вот уж дудки! Если ты знаешь, где Кир, то сейчас же отведешь меня к нему. Если нет, то вали отсюда. Я уже понял, что ты навредила ему не со зла, тебя заставили. Поэтому, можешь жить. Поезжай к себе в Пермь или откуда ты там, или возвращайся в колледж. А мне не мешай искать друга!
Айгуль вздохнула. В синеватом свете я видел, как пар от ее дыхания, клубясь, потянулся к потолку. Сжала губы. Взгляд стал колючим.
— Поверь, ни ты, ни Кир не обрадуетесь, когда увидите друг друга.
Я хотел сказать, что разберусь без ее подсказок, но тут, спиной уловил чужое присутствие.
— Они здесь! — раздался крик.
По ступеням загрохотали шаги нескольких человек.
Обернувшись, не раздумывая, я вытянул трость и с нее сорвался слепящий заряд. Он с гудением промчался к дверям и врезался в стену. Разбитый бетон посыпался на пол.
— С ней, какой-то благородный!
— Валим обоих!
И тут же от дверей загрохотали выстрелы. Мы с Айгуль упали на пол. Пули за нашими спинами врезались в стены.
— Ловушку устроила! — зло прошипел я.
— Нет, это люди Корда, они выследили меня!
В темном проеме, на мгновение мелькнул еще более темный силуэт. Я снова ударил Мощью. Человек слетел с крыльца и прокатился кубарем по снегу.
— Сука! Хрен благородный!
Выстрел. Вспышка мелькнула. И наступила тишина.
Айгуль ухватила меня за рукав:
— Бежим наверх! Там есть путь, к другому выходу.
Вскочив, мы бросились бежать. Мощь — вещь хорошая. Всегда под рукой. Но огнестрел, особенно, когда он не один, оказывается, куда эффективнее.
— У тебя же оружие, — сказал я ни бегу. — Стреляй!
Мы взбежали по лестнице и прислушались. Ничего не понятно. Сколько нападающих, где они?
— Из этого особо не постреляешь.
Айгуль держала в руке газовый баллончик.
— Блин!
Внизу послышались шаги. Загрохотали выстрелы. Невидимый стрелок бил наугад.
— Беги, — шепнул я Айгуль. — Я его придержу немного.
— Прямо по коридору, там лестница. Внизу дверь, — так же шепотом ответила Айгуль. — Я буду ждать тебя там.
Девушка скользнула в темноту и вскоре ее шаги затихли. Я сидел не шевелясь. Ждал, когда стрелок проявит себя. Еле слышимый звук коснулся моего слуха. Затем тишина. Снова звук. Ага, мой противник старается подойди ближе. Ну, давай, умник, я покажу тебе, кто тут благородный, а кто хрен с горы.
И тут у меня зазвонил телефон. Оперный провайдер! Я выбросил щит на мгновение раньше, чем грянул выстрел. Щит отразил пулю и схлопнулся. Вторая пуля пролетела у самого уха, я различил короткий свистящий звук, жар опалил кожу. Пуля ткнулась в стену позади. Я выкинул вперед руку. Огненный шар снес стрелка. Наступила тишина.
Больше, никто не пытался стрелять в меня. Не слышно ни ругани, ни звука крадущихся шагов. Я посидел, готовый, испепелить любого, кто появиться из темноты. Но никого не было. Значит, преследователей было двое.
Отлично! Можно последовать за Айгуль, и уж на этот раз, она мне расскажет все. Без всяких своих загадочных фраз.
Я двинулся по коридору. Включать фонарь не стал. Поэтому, шел медленно. Надо будет посмотреть, кто звонил и надавать этому любителю ночных разговоров по башке. Я ведь, чуть не погиб! Ладно, это потом. Сейчас, надо найти Айгуль.
В конце коридора действительно оказалась лестница. Стараясь не свернуть себе шею на ступеньках, я спустился. Внизу Айгуль не было. Наверное, вышла на улицу. Приметив вход, я направлялся к нему. Вышел. И замер.
На снегу, у крыльца стояли трое. Айгуль и двое отморозков. Один из них сжимал шею девушки сгибом локтя и держал возле ее головы пистолет. Второй, скалясь, целился в меня.
— Хе, эй, благородие, не трепыхайся! — крикнул тот, что держал Айгуль на мушке. — Бросай свою кочергу и иди к нам. Спокойно, и без всяких ахалаев-махадаев руками.
— И про каторгу нам не заливай, — усмехнулся второй. — Были уже там, терять нам нечего.
— Сюда, сказал, иди! Или бабе башку отстрелю! — психанул первый.
Я на секунду замер, решая, что же мне предпринять. Если я сдамся, думаю, нас убьют обоих. Не сейчас. Позже. И смерть наша легкой не будет. Я бы мог выбросить щит, сделать шаг назад и, уйдя с линии огня, прижаться спиной к стене. Но тогда урод выстрелит в Айгуль. В его намерениях, я не сомневался.
Мои колебания прервали тихие шаги за спиной. Взяли нас в простенькую ловушку! Пока одни загоняли, другие ждали у второго выхода. Черт! Вот и последний из «загонщиков» появился. Второй план отпадает.
— Живее, хрен благородный! — поторопил меня первый.
Я бросил трость.
— Не шевелись, — шепнули сзади.
Что-то холодно клацнуло за спиной.
В следующий миг моя голова взорвалась. Я, против воли, согнулся, хватаясь за голову. В ушах звенело так, что я ничего не слышал вокруг. Лишь мгновение спустя, я осознал, что стреляли не в меня, а рядом со мной.
Голова типа, державшего Айгуль в заложницах, разлетелась фонтаном кровавых брызг. Тело отступило на шаг и завалилось на спину. Второго выстрела я не услышал. Увидел лишь, как второй из Кордовских прихвостней, согнулся и повалился в снег.
— Поворачивайся…поворачивайся…
Сквозь оглушительный звон в ушах до меня долетали слова. Я начал поворачиваться, но тут же в затылок уперлось холодное и твердое.
— Не поворачивайся, говорю!
Голос знакомый. Я его давно не слышал, но не узнать его не возможно. Кир! Живой! Да еще, так вовремя появился!
— Не поворачивайся, или снесу голову. Ты ведь знаешь, я слов на ветер не бросаю.
Ну, точно Кир!
— Кир, ты чего? Кир, это же ты?
— Кира больше нет.
Звон отступал. Теперь я слышал, как тот, стоящий позади, дышит. Тяжело, надсадно, словно стоит в противогазе.
— Да, что происходит, Кир. Брось эти шутки. Ты что, не узнаешь меня?
— Узнаю, Миша.
— Ну, вот!
Я снова попытался повернуться, но ствол с силой надавил мне на затылок. Тут у меня мелькнула мысль. Ведь Кир стрелял. Значит, пистолет заряжен. Кто
