class="p1">— Ну, надо — так надо!..
— И это… Организуй парней, которые бы его охраняли, — продолжил я. — И пусть все они, скажем так, на пару минут, не сговариваясь, в один момент отлучатся по делам. По нужде там, зову природы, или просто отойдут на лунную дорожку над водой поглазеть.
— Та-а-а-ак… — Йорик запыхтел. — Мне это не нравится, граф.
— Йорик, я не спрашиваю, что тебе нравится! — резко одёрнул я, добавив в голос стали.
— Но мне придётся потом их наказать. Как иначе-то? — развёл он руками.
— Ну, наорёшь на них перед строем. Не тупи, Йорик! И по лунарию им. А этот лунарий нам организует один таинственный покровитель, так что не унывай, мой друг. — А теперь пронзить взглядом поёжившегося Никодима.
— Понял. — Йорик козырнул. — Выполняю?
— Давай. — Хлопнул его по спине. И ярл, тяжко вздохнул, поднялся с места и пошёл в сторону выхода.
— Никодим, надеюсь, тебя учить не придётся, — усмехнулся я в сторону партнёра. — И как такие дела вершатся, и как следы заметаются. У вас будет окно в несколько минут, ты сам всё слышал.
— Рикардо, но ведь… За несколько минут… Можно только крайние меры! — лицо партнёра было бледным, как смерть. — Выкрасть не получится…
— А кто сказал слово «выкрасть»? — удивился я, причём на самом деле.
— Ричи, но у него семья. Он идиот, да, но он… Хороший человек. И…
— Отставить! — грозно зашипел я, ибо в этот момент музыка смолкла. — Никодим, ты купец, это похвально. Но ЗДЕСЬ торг не уместен! Если влезаешь в дела спецслужб — будь готов ко всему. Или не лезь. Вон, наши доблестные сеньоры это подтвердят.
Катрин вжала голову в плечи, но Аларих смог сохранить невозмутимость.
— Рикардо, я чиновник, и военачальник, но не шпион! — обиженно засопел он.
— Но ты человек Карлоса, — парировал я. — И знаешь кухню. И какие там ставки. — Снова повернулся к Никодиму. — У вас окно в пару минут. И передай своим, что в следующий раз и этого не будет. Один косяк — и мы поссоримся. И вам не понравится моя ответка, просто поверьте. Иди.
Никодим обречённо вздохнул, встал и поплёлся к выходу.
— Жёстко ты с ними, — хмыкнул Аларих.
— А нефиг! — многозначительно ответил я.
* * *
Нуачо! Легат — представитель короля. Ну, распишет шефу подробно, как я аквилейцев унизил. Но ведь и они хороши — сами подставились. Этого капитана просто никто пока не пытал — мы с утра к бывшему форту ездили, было не до него, а без нас его трогать и мараться. Кстати, лишний повод надавить на Клавдия. Чтобы кровь из носу нашёл суда претора, кто будет таким дерьмом профессионально заниматься. Ибо если б капитошка запел… Вот тут бы аквилейцам и трындец настал. Он бы соловьиными трелями не дал мне откосить от обиды на их сраный город. А сейчас, когда его по-тихому, по недосмотру, грохнут, мне обижаться не на что, буду улыбаться, и все дела. Приличия соблюдены. А реальность… Ну, вот такая она, эта реальность. Сейчас мне не выгодно ссориться с союзником. А мстя она такая — Лунтики не злопамятные. Они просто злые, и память у них хорошая — накажу после, сторицей. И Катрин тут просто зритель в партере — максимум, расскажет братцу и собственному шефу в Конторе (сомневаюсь, что она ведёт всю госбезопасность королевства, скорее очень привилегированный сотрудник). А Хавьер — вообще пристяжной. Вольный птах, ему дела нет до этих игрищ и разборок. Так что ничего страшного, что опустил Никодима при всех. Наоборот, обозначил, что «есть свидетели вашего плохого поведения, и второй залёт будет серьёзным, ибо ТАМ в курсе, что вы уже пытались».
В нашем полку прибыло. В лице Вики, притащившей по моему указанию два разобранных арбалета. Конечно, Тихон передал, она принесла, в сопровождении Тита, и сейчас, сев с торца стола, млела, собирая агрегаты по частям, словно ребёнок конструктор. Я посадил её за стол, но это как бы не равноправие, она выполняет моё указание, потому народ не возмущался. А вот есть или пить ей с нами нельзя — сразу унижу остальных присутствующих.
Никодим вернулся мрачный, и я попросил его позвать сюда бургомистра и ключевых партнёров по будущему политическому и деловому процессу, то бишь оружейников, пролетевших мимо моих заказов, но всё ещё могущих реабилитироваться, пусть и в ином статусе. А тем временем Сильвестр, закончив вступительный развлекательный блок, взял паузу и подсел к нам. Садился с опаской, боясь, что стукну, но я пар уже выпустил и был мирный.
— Звали, в-вашсиятельство? — Глазки хлоп-хлоп. Вика посмотрела на него со злорадством. Чёрт с ним, не буду спрашивать, спал ли он её. А то и правда не сдержусь. Главное, что у девчонки нет того затравленного взгляда, как у двух других женщин их труппы, а значит если и спал, для неё это ничего не значит, и травмы не оставило. Она вообще философски воспринимает жизнь: ну, вот такая в ней хрень — значит такая, значит будем с этой хренью жить, а не той.
— Садись. — Тот присел. — Для начала спой её светлости песни-байки. Причём, в том числе и про короля спой. Всё-всё, что понапридумывал. А на закуску и про меня — чтобы ни одна тварь не могла сказать, что я ущемляю музы исполнителей, заставляя ругать врагов, а себя хвалить.
— Уверен, ваше сиятельство? — побледнел музыкант, бросая опасливые взгляды на меня, Катрин, легата и снова на меня.
— Слово графа! — поднял руку. — Должны ж мы послушать и оценить, что ты на самом деле стоишь и как выполняешь заказы?
— С огнём играешь, Рикардо. Про то, что мы ЭТО слушали — завтра всё королевство знать будет, — попытался острастить Аларих. — Ладно при тебе тебя ругают. Может ты извращенец такой. Но короля… И я не могу не доложить про это, — уверенно покачал головой.
— Аларих, всё нормально, это я попросила. — Катрин дотронулась ладонью до руки легата. — Просто хочу вживую послушать те гадости, о которых читала в донесениях. Интересно же! — Обескураживающе заулыбалась.
— Ну, если так… — тяжко вздохнул тот и сдался.
— Так мне как, начинать? — переводил с одного важного лица за нашим столом на другого музыкант.
— Да. Иди, давай. Всё как надо покажи. Считай, это переводной экзамен, тест.
— А… Можно Тори со мной пойдёт? Мне… Ударные ОЧЕНЬ нужны! — Умоляющие глаза.
— Ви-и-ик? — перевёл я взгляд на девчонку.
— А? — отвлеклась от арбалетов она. — Чего, ваше сиятельство?
— Сильвестр просит, чтобы ты аккомпанировала ему на ударных. Ты как?
— А что, можно, да? — Её глаза засияли.
— А почему
