– Там Холод, Иней и Лёд. Этот враг не по зубам ни тебе, ни Маркосу.
Глаза девушки расширились от ужаса.
– Но… как же? Ты же говорил, что им нужна только Амарта. Ты ничего не говорил о Маркосе!
Мелфай не ответил, и это был красноречивый ответ.
– О, нет…
Лейна рванулась с места, как тут в её лёгких вспыхнула такая боль, что она упала на болотную траву, мучительно простонав.
– Лежи. Не ходи туда. Уже ничего не изменить.
Боль ослабла. Краем глаза Лейна увидела то, что так тщательно скрывал юный маг.
Камень. Синий камень Акафарты. Въевшийся вместе с браслетом в его запястье настолько, что рука посинела до локтя. Теперь Мелфай этого не скрывал.
Лейна тяжело дышала, упираясь руками в землю.
– Так ты всё знал… А я тебе поверила… Поверила, что ты изменился. Зачем ты это делаешь? Зачем тебе смерть Маркоса?
Глаза юного мага оставались неподвижны.
– Это его собственное желание. Ты же знаешь, он скорее предпочтёт смерть, чем воссоединение со своим Сарксом. А перед Акафартой он не устоит. Для него же будет лучше, если он умрёт от меча посланников Хадамарта. Простая смерть – это не так уж страшно.
Лейна рванулась было к Мелфаю, но её опять скрутило от боли. Владея синим камнем Акафарты, юный маг как угодно мог влиять на заклятие, засевшее в грудной клетке девушки.
– Предатель! – Лейну охватила ярость. – Так ты, значит, беспокоишься о его душе! Лицемер! Жалкий завистник! Думаешь, твоё предательство поможет тебе подольститься к Акафарте? Гадёныш… у тебя нет будущего!
– Ошибаешься. С Акафартой у меня есть, по крайней мере, так называемая, не-жизнь. А вот на том пути, который предлагаешь ты и Маркос, у меня действительно нет ничего, – в голосе Мелфая не было ни гнева, ни злобного торжества, скорее, тёмная, тоскливая грусть. Он поднял левую руку. – Элейна, ты же не глупа. Видишь, что со мной происходит? Я не желаю зла ни тебе, ни Маркосу. Я делаю это, чтобы выжить.
Лейна скрипнула зубами, царапая землю.
– Тогда отпусти меня. Зачем тебе я? Пусти, я пойду и умру вместе с ним!
– Нет, Элейна. Маркос не хотел бы этого. И я не хочу. Я спасу тебя. Очень скоро.
– Что?!
– Как только Маркос умрёт, я пойду к Акафарте и сольюсь с её личностным слоем. Когда это произойдёт, я получу власть над заклятием в твоей груди и исцелю тебя.
Лейна прекратила попытки подняться на ноги.
– Нет. Не надо. Слышишь, мне не нужно такое спасение! Мне нужно умереть вместе с Маркосом, неужели я прошу так много? – взмолилась она.
– Не проси. Я должен спасти хоть кого-то… – хладнокровный голос Мелфая чуть дрогнул. – У меня остался долг перед Маркосом…
Похоже, он не мог подобрать нужных слов.
– Долг? – с зажёгшимися огоньками в глазах прошептала Лейна. – Лицемер! Тебе просто хочется оправдать себя перед собственной совестью за своё предательство и нечистый выбор. Удобное же оправдание ты нашёл! Хочешь стать эдаким Асамаром с крупицами совести в душе. Ты жалок, Мелфай. Ты никогда не оправдаешься, никогда!
Юный маг больше не отвечал, с глубокой тоской глядя на заволоченный белой пеленой болотистый лес Мглы.
***
В разум ворвалось смятение, превращая мысли в ледяной хаос.
«Блокируй! Закрой разум!» – успел приказать себе Марк, но глаза предательски открылись, беспорядочно бросая взгляд в разные стороны. Три фигуры уже отчётливо просматривались в дымке тумана. Три чёрных фигуры в изодранных одеяниях.
«Вперёд. Не жди, пока они свалят тебя с ног – атакуй первым!»
Обнажив меч странника, Марк шагнул к застывшим в тумане фигурам, как тут нога его подкосилась, и он упал на одно колено.
Последовал удар. Такой силы, что Марк и в лучшем состоянии не удержался бы. Колючий иней покрыл его с ног до головы, холод мгновенно стиснул волю, а лёд как будто сковал саму его сущность, порабощая тёплый и трепетный пульс жизни.
Вокруг воцарилась ледяная пустота. Реально ли всё это? Не сон ли? Есть ли вообще смысл в этом существовании?
…Тело интуитивно подсказало, что одна из фигур двинулась к нему, сжимая в костлявой руке тяжёлый палаш.
Страха совершенно не было. Внутри растекалось приятное чувство конца всех тревог и скорбей – блаженный покой…
«Нет, не смей умирать! Ради Лейны! Вставай! Вставай, миротворец!»
Превозмогая это слабое, засыпающее тело, стремящееся уже только к вечному покою, Марк поднялся и тут же отшатнулся назад от нового магического удара. Он попятился, неуклюже отступая. Холод сковывал руки, невыносимая опустошённость погружала в ледяной хаос. Оступившись, он мягко упал на бок.
Бесполезно. Он бессилен против этих опустошителей душ. Они пришли, чтобы убить его. Удобное место. Никто не найдёт труп, никто не узнает правду о последней схватке Седьмого миротворца. Для всех он останется бесследно исчезнувшим во Мгле…
Один из преследователей неспешно подходил. Кажется, это был Холод. Палаш зловеще смотрел остриём вниз. Марк глядел на него, ещё надеясь найти в себе силы и встретить его выпадом клинка.
«Вставай же… – у него не осталось сил приказывать своему телу, он почти умолял. – Ты должен, обязан выжить в этой схватке. Обязан дойти до главного врага. Ради Никты. Ради Калигана. Ради Амарты. Ради Лейны, которую ещё можно спасти».
Бессмысленно. Нет никакого отклика в сердце. Отчаяние. Абсолютное отчаяние.
***
– Мелфай, неужели в тебе не осталось и крупицы тебя прежнего? Радость жизни, сочувствие, дружелюбие, куда всё это исчезло? В погоне за дарами Акафарты ты затерялся настолько, что уже сам не понимаешь, кто ты. У тебя есть хоть одна мечта, хоть одно желание, не осквернённое жаждой власти?
– О чём ты щебечешь, Элейна? – с раздражением ответил юный маг и медленно поднялся на ноги. – Какая жажда, какая власть? Я пытаюсь выжить. Назад мне дороги нет. У меня нет другого выбора, неужели не ясно? Неужели даже это тебя не убеждает? – он потряс перед её глазами жуткой синюшной рукой с въевшимся в неё камнем. – На протяжении всего своего пути из Мутных озёр, начиная со Школы серых магов в Мелисе, я медленно превращался в самолюбивого монстра. И сейчас, перед окончательным превращением, я хочу выполнить хоть одно взятое на себя обязательство. Маркос просил присмотреть за тобой, и я это делаю…
Лейна смотрела на него умоляющим взором.
– Ты заблуждаешься, Мелфай. Тобой по-прежнему движет проклятое самолюбие – сделать всё по-своему, вопреки воле того, кого якобы спасаешь. Нет, Мелфай. Первый в своей жизни достойный поступок ты совершишь только тогда, когда уступишь воле другого человека. Уступишь, вопреки своему самолюбию… Сделай это сейчас. Просто отпусти меня. Исполни моё единственное желание – дай мне увидеть Маркоса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
