Насчет ног, Громобог, похоже услышал. И отреагировал в присущей ему манере. Варвар ощутил, как кто-то бесшумно и осторожно откусил голенище его сапога. Варвар мог по праву гордиться собой, любой на его месте завопил бы раненым лососем и подпрыгнул на месте до нижней звезды. А он, Нанок, только дал пинка Щенку Тьмы. Не попал, конечно, попробуй по нему попади, если его в темноте не видно совсем. И все же сапог оставил в покое, собака темная. Хорошо, хоть ногу не оттяпал.
— Сукин сын! — шепотом выругался Нанок. Ник не обиделся, для собаки это вообще не ругательство. Только облизнулся и вопросительно посмотрел на него.
Еще секундой позже на спину варвара легла рука. Вообще-то, Лани хотела похлопать его по плечу, да вот беда, ни одной лестницы в окрестностях не наблюдалось.
— Здесь двое часовых, — сообщила девушка. — Я беру на себя правого, ты — левого. Понял?
Нанок согласно кивнул. Да хоть обоих, лишь бы не выслушивать про то, где он должен находиться и что она ему приказывала. Кстати, интересно, а как она вообще узнала его в фараданской форме? Он же вылитый часовой! Что за беда, если рукава всего по локоть!
Он, однако, никак не мог понять, как Лани собирается вырубить часового. Тот, хоть и не великан, но все равно не девчонке сопливой с ним драться. Спорить все же не стал, последнее, чего им не хватало посреди вражеского лагеря, это женских воплей и истерик. В конце концов, он и обоих уложит, не особо напрягаясь.
Однако Лани его снова удивила. Нанок не очень понял, что именно она сделала, но взятый ей напрокат стражник вдруг вздрогнул и стал заваливаться на бок. Удивляться дольше времени не было, варвар одним прыжком выбросил себя в круг костра, подавив рвущийся наружу боевой клич. Один удар кулаком, звон железа, и страж мешком оседает на землю. Нанок потер ушибленную руку. Надо же, оказывается, фараданец в шлеме был. А он, такой наблюдательный варвар, даже не заметил. Ну, это проблемы стражника, как теперь из шлема голову пустую извлекать. Так просто ведь не вытащит, шлем он бедолаге здорово покорежил. А нечего было надевать! У обоих проблем было бы меньше.
— Привет, Нанок, — поздоровался Таль. — Веришь ли, ни одного варвара я не лицезрел с большим удовольствием, чем тебя.
— Привет, малыш, — улыбнулся Нанок так открыто, как умеют лишь варвары и дети. — Хорошо, что мы оказались рядом, верно?
— Мы? — удивился Бол и задумался, отчего это варвар говорит о себе во множественном числе. Не иначе, сказалось отрицательно общение с принцем.
В круг костра бесшумно вступила Лани.
— Привет, Лани, — поздоровался шут. — Веришь ли, ни одного варвара я не лицезрел с большим удовольствием, чем тебя.
Лани насупилась. Таль тоже неодобрительно покосился на шута. Того это не взволновало.
Из темноты вылетел Щенок Тьмы, с ходу устремившись к гоблину.
— Привет, Никак, — вежливо сказал Лем. — Веришь ли, ни одного варвара я не лицезрел с большим удовольствием, чем тебя.
Вот тут он сделал промашку. Из всей его прочувственной речи, Щенок понял одно только слово. А конкретно, свое имя. После чего завилял хвостом и полез целоваться. Отбиваться шут не мог по причине связанных конечностей, ругаться не мог из-за слюнявого собачьего языка и близости фараданцев. Оставалось только молчать и терпеть.
— А что, по-моему, вы красивая пара, — хихикнул Бол. — Хорошо смотритесь. Я читал в какой-то книге, что один король оженил своего шута на породистой суке.
Лемур наградил остряка свирепым взглядом. Еще один такой же тот заработал от Лани. Девушке отчего-то не хотелось отдавать своего Ника за шута. Может, присматривает ему партию получше? Например, гоблина, тем более, и Щенок к нему не равнодушен...
Варвар деловито работал ножом, освобождая пленников от пут. При его сноровке это не заняло много времени.
— Хозяин, выверни карманы у фараданцев, — посоветовал топор. — Может, у них где деньги заныканы. Хотя с солдат много не поимеешь.
— Ах, чтоб тебе! — выругался варвар. Как он мог это упустить! Собственный топор умнее оказался! А ведь он еще по дороге четырех часовых уложил. Или пятерых все же? Беодл побери эту проклятую арифметику! Не в ней дело, а в том, что все они остались с не вывернутыми карманами. Сколько голда мимо ушло, подумать страшно! Хотя топор прав, с солдат навар не большой.
Лани меж тем расспрашивала Таля и шута о принце. Оба успели заметить, в какую палатку отправили Орье, и теперь наперебой выкладывали эту ценную информацию. Девушка мило морщила лоб, силясь что-то понять из их бессвязных объяснений.
— Я пойду с тобой и покажу, — решил, наконец, Таль.
— Нет, я, — не согласился шут.
— Я первый вызвался, — не уступал Ларгет.
— А мне по фигу, — привел шут свой самый сильный довод.
— Пойдет Лемур, — подвела итог Лани. Ларгет посмотрел на нее с такой обидой, что у девушки дрогнуло сердце. Но переиграть уже нельзя, сделаешь только хуже. Ладно, немного обиды его не убьет. Зато потом она может вести себя помягче, чтобы ее загладить. Так даже лучше получится.
Варвар обрадовано присвистнул. Добыча превзошла все его скромные ожидания. Откуда у этих ребят оказались две золотые леданские марки? Не иначе, ограбили кого-то небедного. Золотые монеты у простых солдат не водятся... и не задерживаются. Если вдруг счастье улыбнется. Моментально уходят на пиво или вино, на красивых шлюх или, если с последними не везет, просаживаются в карты и кости. В общем, утекают меж пальцев. Как постоянно случаются и с иными страшно добродетельными варварами.
Лани вместе с Лемуром исчезли в ночной тьме. Таль отчетливо скрипнул зубами. Нанок сочувственно хлопнул его по плечу, отчего хлипкий ученик мага едва не упал в костер.
— Не бери в голову, малыш. Она с тобой играет, уж поверь человеку, повидавшему мир.
Таль поверил. Куда лучше поверить, что с тобой просто играть, чем считать, что тебя самым пошлым образом прокинули. Уж варвары в женщинах разбираются. Вон как те на них виснут, словно виноградные гроздья. Жаль, что ему не довелось варваром родиться...
— Если она тебя прокинет, считай, пацан, что за мелочь отделался, — высказался Боресвет. — А вот если играет, тогда тебе, в натуре, абзац. На шею залезет и ножки свесит.
Ларгет в замешательстве посмотрел на него. А что, с нее вполне станется. Таль представил Лани на своей шее и сам подивился реальности своего видения. Впрочем, ножки у нее... пожалуй, он согласился бы почувствовать их на своей шее.
— На, глотни, — посоветовал Нанок, и Таль понял, что с варвара надо срочно писать икону. Потому что такой своевременный совет мог дать только донельзя святой и мудрый человек. Или даже сам Творец собственной персоной.
Вино оказалось местным, то есть очень даже неплохим. Ларгет одним глотком осушил половину фляги. В глазах варвара появилось озабоченное выражение, и Таль поторопился расстаться с флягой. Грех это, искушать на мордобой столь святого человека.
— Я бы тоже глотнул, — завистливо сообщил Бол, но Нанок спокойно пропустил его слова мимо ушей. Зато Боресвет услышал и принял должные меры. То есть, снял флягу с одного из оглушенных солдат. К сожалению, емкость оказалась наполовину пустой, и Болу пришлось обломиться. Зато у второго фляга была фактически полной.
Заметив нездоровый блеск в глазах варвара, Таль не на шутку встревожился. Если пойдет такая пьянка, половина фараданцев рискует проснуться утром с головной болью и без запасов алкоголя. Или не проснуться вовсе, если хорошо поддавший варвар перестанет соизмерять силу своих ударов с линией жизни несчастных солдат.
— Так и надо, Хозяин! — одобрил топор. — Эти нехорошие люди стырили все наши шмотки. А у нас там такая крутая арфа была! Жаль, я на ней играть не научился...
Нанок рывком поднялся. Как он мог забыть! Там же все, что было дорого ему, как память о Тиле! Да он голыми руками весь лагерь разнесет!
— Остынь, — испугался Бол. — Где ты свою арфу найдешь, в такой темноте?
Варвар задумался. В самом деле, непросто. Не будешь же каждого встречного фараданца трясти на предмет своего музыкальных инструментов. Они, может, и слова-то такого не знают. А придумать другое Нанок по каким-то причинам не мог. Думать у него всегда получалось хуже, чем действовать.
— У нас же собака есть, — Таль невежливо ткнул пальцем в Щенка Тьмы, деловито освобождавшего бессознательного фараданца от избытка обуви.
Варвар просиял. Нет, что не говори, а голова у малыша варит. Неплохой напарник из него бы получился. Он, Нанок, действовал бы руками, которые, известно, у всех магов не из того места растут, а Ларгет бы за него думал, избавляя варвара от тяжелой и неприятной обязанности.
— Ник, ко мне, — скомандовал он, показывая, что новую кличку Щенка он запомнил. Щенок неохотно оставил в покое недоеденный сапог и подошел к варвару, все своим видом спрашивая: «Что надо?»
