его!
Пирожок подал голос жалобно и тонко. Йон кивнул и продолжил:
— Только ты меня и понимаешь, дружок.
Цельнометаллического "дружка" с челюстью, способной перекусить металлический трос, усадили сразу на два пассажирских места, — в одно не помещался.
Через некоторое время "Арвус" добрался до единственного космопорта на планете. Там охотники и собирались найти провожатого, чтобы объездить крупные поселения.
Охотники покинули челнок. Глория осмотрелась.
Под ногами — старое скалобетонное покрытие взлётной полосы. Много трещин, и, по-хорошему, до ремонта лучше здесь вообще не садиться и не взлетать, — был риск повредить шасси.
Вдалеке виднелось небольшое здание терминала, рядом с ним — распустившийся цветок радаров и покосившаяся диспетчерская башня. Даже смотреть страшно, не то чтобы там работать. Дикие ветра, гулявшие по Финарме, так же согнули до самой земли редкие ограждения, — некоторые уже скрылись под снегом.
Управляющий космопортом послал навстречу старенький автобус. Потрёпанный, ржавый, чадящий дымом из выхлопной трубы. Но лучше такой, чем никакой. Температура низкая, погулять в своё удовольствие не получится. Глория вытянула шарф из-под нагрудника противоосколочной брони.
Грузчиков не было, — перекидывать тюки пришлось самостоятельно. Смуглолицый водитель с тоненькими щелочками глаз, похоже, не знал готика, потому что одинаково широко улыбался, показывая щербатый рот, как на пожелание здоровья от Глории, так и на предложение Йона купить что-нибудь из бижутерии. Лишь при виде Пирожка водитель убрал с лица приветливость и воскликнул:
— О! — Он повернулся к охотникам и сказал что-то на собственном наречии, да так быстро, что и отдельных слов не разберёшь.
Оставалось только применять ту же тактику: улыбаться и кивать.
Пирожок поводил хвостом туда-сюда, а потом так и сел на выходе из автобуса, высунув язык и окидывая незнакомого человека сиянием алых оптических имплантатов. Водитель побледнел, схватился за деревянную аквилу на шее, прочёл короткую молитву, а потом всё-таки завёл мотор.
Так, по неровной дороге, подпрыгивая на месте, когда автобус преодолевал очередную колдобину, охотники добрались до терминала. Они выгрузились, а Пирожок на прощание покружился в погоне за собственным хвостом, чем вызвал аплодисменты и одобрительный выкрик у водителя.
Амберт погладил пса по голове, а Глория спросила:
— Слушай, а он у тебя разумен?
— Нет, ты что?! — отозвался техноадепт. — Я верен Священной Шестерне и её догматам. Пирожок не думает так, как мы. Он анализирует увиденное и подбирает один из готовых вариантов ответа. Иногда — как сейчас — подбирает довольно удачно.
Охотники подошли к вратам в терминал, и те отъехали в сторону, открывая взгляду просторное помещение из железа и камня. Вооружённая охрана отвела гостей на таможенный контроль.
Пока парни показывали оружие, вообще содержимое рюкзаков и сумок, пока таможенники хихикали из-за внешнего вида Йона, Глория встретилась со старшим офицером. Представилась, передала документы.
— Глори Р’гали… — Видно было, что язык неродной, но офицер тут же прочистил горло, и дальше получилось лучше: — Цель визита, Глория Регали?
— Охота.
— И на кого собрались охота?
— Ваши знаменитые бауу. У нас пара заказов на чучела и даже на одного целого зверя.
Офицер ухмыльнулся и сказал:
— Ха! Целого!
Глория прищурилась и ответила:
— У меня опытная команда. Мы поймали много зверей.
— Целого не получится, — отозвался таможенник. — Пробовали уже. Не первые охотники.
— Получится!
— Хорошо. — Офицер вздохнул, выдвинул ящик и вытащил на стол бланк. — Пошлина, — объяснил он. — Плати в кассу.
Несмотря на опасения, документ был заполнен на распространённом низком готике без каких-либо ошибок. Глории не пришлось долго разбираться. И пошлина сама по себе обошлась недорого. Глория даже подумала о том, что цена документов тем выше, чем больше сотрудников Adeptus Administratum на планете, чем они наглее.
Таможенники напряглись, когда увидели среди снаряжения болтер Йона. Всё-таки это оружие при всём желании не тянет на охотничье, но потом Глория сказала им, что группа идёт на бауу, и вопросы исчезли.
Охотники покинули терминал и направились к выезду с территории космопорта. Им сказали, что там всегда кто-нибудь да дожидается гостей с небес.
И охотников на самом деле поджидал невысокий мужичок. Он приплясывал на месте и что-то тихо напевал, выдыхая пар. Рядом с ним стояла повозка, запряжённая парой животных, похожих на быков, только крупнее. Густой светло-коричневый мех не давал даже морду рассмотреть как следует, но местами проглядывали костяные наросты. Особенно разросшимися были рога, — такие пожелал бы увидеть на стене каждый владелец охотничьего клуба. Чем-то они напоминали генеалогическое древо в какой-нибудь аристократической семье.
Погонщик, или возница, или охотник, короче говоря, встречающий, помахал появившейся компании. Он был облачён в грубую одежду из кожи, покрытую узором из пришитой поверх серебряной ленты явно инопланетного производства. На голове меховая шапка, да такая пышная, что походила на гриву какого-нибудь альфа-хищника. Из-за спины выглядывал приклад лазерного ружья. Глория усмехнулась, повернулась к Йону и сказала:
— Спорим, ты и ему ничего не продашь.
— Ну не этому, так других дураков найду, — отозвался Йон.
— Император защищает, иномиряне! — прокричал встречающий на чистом готике. — Меня зовут Юндун! У меня есть всё, что надо. Отвезу туда, куда надо!
Юндун сложил руки аквилой, за ним повторила и Глория, улыбнувшись.
Юндун засыпал вопросами:
— Охотиться? На зверей? На людей? Путешествовать? Нанять?
— Стоп-стоп… — попросила Глория. — На кого охотиться?
Юндун хохотнул, — тоже не все зубы на месте, — и ответил:
— На людей. Иногда такие, как вы, появляются на беглецов охотиться, на контрабандистов, бандитов разных.
— А вы, — сказала Глория, — как я погляжу, много знаете.
— Ну… я могу называть спутники "небесными глазами", если хотите. Суть в том, что они время от времени падают, а новые никто не ставит. Поэтому иномиряне сюда летят, чтобы схорониться. А уже по их следу идут охотники. Вы на них похожи. Я вам помогу, если что. Не бесплатно, конечно.
Йон сделал шаг вперёд, взялся за бусы и сказал:
— Великая драгоценность! Я отдам тебе, ты отдашь жене, и будет она самой красивой женщиной в племени.
Юндун вздохнул и ответил:
— Слушай, добрый человек… у меня дома такого говна… — Юндун показал, что бижутерии у него дома по уши. — Моя жена сама делает. Вообще всё племя вяжет, чтобы потом вам продавать.
Лэнд подавил смех и закашлялся. Йон отступил, бросая взгляды исподлобья на коллег.
Юндун же объяснил на пальцах:
— Я беру ножи —
