"Ну подождите у меня! Как только выберусь отсюда, я со всеми расквитаюсь!" - думал Леон, безуспешно пытаясь заснуть.
По непонятым причинам сегодня ночью в лазарете было невыносимо жарко. Истекая потом, Грисем ворочался с боку на бок, проклиная толстого санитара, закрывшего перед уходом окно. Выбраться через решетчатое окно Леону всё равно бы не удалось, но ночная прохлада помогла бы ему заснуть. У него и раньше были проблемы со сном, и только в объятиях крошки Долорес из "Кошачьей Лапки" Леон мог заснуть. Возможно, она была единственным человеком, по которому он скучал. Грисем и не подозревал, что юная проститутка вздохнула с облегчением, когда его упрятали в тюрьму. Неожиданно чуткий слух Леона уловил посторонние звуки. Кто-то шёл по коридору, и по всей видимости направлялся в лазарет. В голову Леона пришла пугающая мысль - его всё-таки решили добить. Как только кто-то повернул ключ в замке, Грисем напрягся, но как только дверь открылась, в комнату вошёл охранник.
-Ну что, Грисем, ты готов? - спросил он, засовывая руку в карман.
-К чему? - спросил Леон, ожидая что охранник вытащит нож и перережет ему горло.
Однако вместо ножа тот достал из кармана ключ от наручников.
-К условно досрочному освобождению, - сказал охранник, снимая с Грисема наручники.
Как только запястье было свободно, Леон подозрительно посмотрел на своего спасителя.
-Чего ты на меня так пялишься? Твой старик предложил неплохую сумму, и я был бы полным идиотом, если бы отказался от такого щедрого предложения! - пояснил охранник.
В душу Леона закрылись нехорошие подозрения. Однажды он уже предлагал этому охраннику любые деньги за своё освобождения, но тот лишь посмеялся. Вокруг не было свидетелей или камер слежения, и всё же охранник отказался от денег, а сейчас вдруг изменил своё решение. С чего бы это вдруг?
-Нет, если тебе здесь, понравилось, можешь, конечно оставаться, - вновь заговорил охранник.
Уж больно беспечно это прозвучало.
-Прежде чем свалить, мне надо забрать таблетки, - соврал Леон.
-Какие ещё таблетки? - недоверчиво нахмурился охранник.
-От температуры. Не волнуйся, это не займёт много времени.
Пройдя в другой конец лазарета, Грисем открыл шкафчик с медикаментами и начал там копаться.
-У нас мало времени. Быстро валим отсюда! - начал терять терпение охранник.
-Сейчас. Уже иду, - отозвался Леон, незаметно пряча под рукав медицинский скальпель.
Демонстративно засунув в карман первые попавшиеся таблетки, Грисем дал понять, что теперь можно идти. Выйдя в коридор, Леон первым делом обратил внимание на камеру слежения в углу.
-По поводу камер можешь не волноваться. По "непонятным причинам" они вышли из строя, - сказал охранник, поняв причину тревоги Леона.
-А что насчёт парня в будке возле выхода их крыла? Он тоже вышел из строя?
-По поводу Эрла не волнуйся - он в доле.
И действительно, как только парочка миновала коридор, сидящий на своём посту ночной охранник, лишь на пару секунд оторвал глаза от газеты, и сказал своему коллеге возвращаться поскорее. Как только они вышли во двор, Леон резко обернулся на 180 градусов и всадил своему конвоиру скальпель прямо в горло. Тот захрипел, схватившись рукой за кровоточащую шею.
-Старый проверенный способ. Вывел во двор, а потом собирался прикончить якобы при попытке к бегству. Ты что, сукин сын, за идиота меня принимаешь? - с издевкой спросил Леон, а потом выдернул скальпель и резким движением перерезал охраннику горло.
Быстро оглядевшись по сторонам, Грисем забрал у покойника пистолет, а потом вернулся обратно в лазарет.
-Быстро ты его уделал! - усмехнулся Эрл, уткнувшись носом в газету.
-С тобой тоже проблем не будет, - ответил Леон, направляя на охранника пистолет.
Тот выронил газету и испуганно поднял руки.
-Ну и кто приказал меня убить? - задал Леон главный вопрос.
-Я не знаю! Тед предложил мне 50 тысяч, чтобы я вывел из строя камеры слежения! - пролепетал Эрл.
-Что у тебя за тачка?
-Бардовый фургончик. Стоит на тюремной стоянке во втором ряду слева.
-Дай мне ключи, но только медленно, а потом раздевайся.
Эрл выполнил приказ Леона, надеясь, что тот оставит его в живых, однако Грисем вонзил скальпель ему в шею, а потом покинул лазарет, переодевшись в форму охранника. Отыскав машину Эрла, Леон с лёгкостью покинул ненавистную тюрьму (заметив знакомый автомобиль, охранник на проходной убрал шипы и открыл шлагбаум, даже не став проверять кто сидит за рулём). Выехав на шоссе, Леон начал переключать с одной радиостанции на другую, пока не остановился на музыкальной волне.
-А сейчас, по многочисленным заявкам наших слушателей, мы поставим песню "Свобода" группы "Хайвэй", - бодро проговорил работник радио.
-Свобода, говоришь? Ну-ну, - усмехнулся Леон, делая звук погромче.
Точка кипения
(месяц назад)
Вечер Последнего рабочего дня в неделе специальный корреспондент Джерри Мьюз провёл с пользой, о чём свидетельствовала головная боль и дикое похмелье. Джерри квасил не с горя, а наоборот, отмечал успешное завершение недели, стараясь не думать о том, что его едва не лишили премии. Поглядев на стоявшие рядом с кроватью часы, которые показывали 10:37, Джерри широко зевнул и начал нехотя одеваться. Как только он засунул левую ногу в штанину, на тумбочке зазвонил его мобильный телефон.
-Привет, Джерри! - поприветствовал Мьюза женский голос.
-Откуда у тебя мой номер? - недовольно спросил Джерри, надев штаны и накинув рубаху.
-Неправильный вопрос. Как думаешь, что Авери с тобой сделает, если вдруг узнает...
-То же что и с тобой, тупая стерва! - ответил Джерри и нажал на кнопку сброса.
Чего он не любил больше всего, так это надоедливых женщин, грозящихся натравить на него рогатых мужей. Не прошло и десяти секунд, как мобильник снова зазвонил.
-Слушай ты... - начал было Джерри.
-Полегче, Мьюз! У тебя там что, совсем крыша поехала? - взволнованно спросил Авери.
-Извините, мистер Пауэл. Я спросонья принял вас за другого.
-Что значит спросонья? Уже половина одиннадцатого. Чем же ты занимался всю ночь?
"Я всю ночь пялил твою жену"! - мстительно подумал Джерри.
Джерри работал не покладая рук, стремясь в очередной раз получить звание "работник месяца", к которому прилагалась нехилая материальная надбавка. Пауэл пообещал Джерри, что звание у него в кармане, но в итоге "работником месяца" стала Синтия Уоллес. Джерри всю ночь пил не просыхая, а утром явился на работу грязный и небритый, и даже попытался врезать Авери, пока его не утащила подоспевшая охрана. Пауэл вошёл в положение своего работника, и не стал увольнять Джерри, но предупредил, что если тот ещё раз посмеет явиться на работу в таком виде, то в тот же день отправится на биржу труда. В качестве мести Джерри соблазнил молодую жену Пауэла, которая придерживалась морали так же сильно, как и уличная кошка. Вдоволь покувыркавшись с женой босса, и глотнув вина, Джерри выставил её за дверь, да так резко, что женщина едва успела одеться. Она ещё долго кричала, что Мьюз об этом пожалеет, однако Джерри прекрасно понимал, что та ничего не расскажет мужу.
-Да ничего особенного. Встретил старого знакомого. Посидели в баре, немного поболтали. Вы сами понимаете как всё это делается, - ответил Джерри на вопрос Пауэла.
-Не мог бы ты сейчас приехать в офис?
-С какой это... в смысле, это не может подождать? В конце концов, у меня сегодня выходной.
-Это не телефонный разговор. Возможно ты мне ещё спасибо скажешь за этот звонок.
"Держи карман шире, рогоносец"! - про себя усмехнулся Мьюз, а вслух пообещал шефу вскоре явиться.
Из-за образовавшейся на дороге пробки (какой-то идиот поставил фургон поперёк дороги), это самое "вскоре" растянулось на целый час. Впрочем, как только Джерри явился в кабинет своего шефа, тот не стал читать ему нотации, а сразу же перешёл к делу.
-В последнее время мы начали сильно терять рейтинг. Внимание телезрителей приковано к Актарону, за что следует сказать большое спасибо одному из твоих бывших коллег, - недовольно проговорил Авери.
-Тут уж ничего нельзя поделать. Людям нужны сенсации.
-Вот мы и дадим им сенсацию. Как насчёт рискованной, но хорошо оплачиваемой командировки?
-Смотря насколько хорошо.
-В десять раз больше твоего месячного оклада.
За оклад в десятикратном размере Джерри готов был сбегать в преисподнюю и обратно, но всем своим видом дал понять, что предложение Авери его не устраивает.
-Двенадцать, - назвал свою цифру Мьюз, однако опытный шеф мигом разгадал блеф.
-Если собираешься торговаться, то иди на рынок!
-Извините, погорячился. Куда надо лететь и на какое время?
-Каких-либо конкретных сроков нет. А лететь надо на Астер, ведь если хорошенько подумать, то мы практически ничего не знаем о жизни на этой планете.
