– Вот и молодец, – торжествующе пробормотал спецагент, тут же вытряхивая из бластера батарею и запихивая ее в карман, а оружие в сумку. Опасность, которую представлял запущенный в дом боевой киборг, от этого почти не уменьшилась, но по очкам Вадим все-таки выиграл.
– Вот тут у нас гостиная, – хвастался Стефан, мячиком прыгая туда-сюда и поочередно распахивая двери. – Тут спальня, тут кухня, тут детская – я тебе на дочкиной кровати постелю, ладно? Чуть-чуть ноги подожмешь, и нормально, здесь даже я иногда сплю, когда мелкая болеет и жена ее в нашу кровать забирает, а втроем нам там уже тесно. Извини за беспорядок, дети, сам понимаешь…
– Понимаю… – глухо отозвался Вадим, не в силах оторвать взгляд от валяющегося в углу расписного волчка. У его дочки был почти такой же, любимая игрушка. – А где у тебя терминал?
– На чердаке, – махнул рукой на лестницу Стефан. – Сам разберешься?
– Пароль есть?
– Нет, зачем? Включай и работай.
Вадим кивнул и поскорее вышел из комнаты.
* * *
Это только в популярных детективах сотрудник галактического Интерпола запросто подходит к местным полицейским, показывает им свой жетон, и они радостно принимают его в команду, ведущую расследование.
В реальной жизни планетарные копы – ревнивые и подозрительные типы, совершенно не желающие пускать в свои дела чужой нос. И никаких кодов сверхдоступа к их внутренним базам данных у случайно попавшего на планету спецагента, разумеется, нет. Чтобы их получить, необходимо связаться со своим начальством, которое свяжется с начальством Шебы, которое даст временный допуск и в нагрузку одного из своих сотрудников, который будет якобы оказывать чужаку всяческую помощь. Это при условии, что цепочка не развалится на любом из звеньев: «Вадим Георгиевич, зачем вам эта информация?», «Уважаемый подполковник галаполиции, лучше сообщите нам, что за проблема у вас возникла, а мы с ней сами разберемся», «Коллега? Да иди ты обратно в лес, коллега, не до тебя сейчас!»
Поэтому Вадим оставил этот вариант на крайний случай и использовал «звонок другу». Та же цепочка, только начинающаяся словами: «Слушай, друг, окажи мне услугу, очень надо, буду должен…» Личного доступа она не даст, но позволит ознакомиться с материалами дела хотя бы в вольном пересказе «нужного человека».
Теперь оставалось только ждать.
Спустившись с чердака, Вадим с изумлением и досадой обнаружил, что Стефан и Дэн мирно беседуют за столом в гостиной. Точнее, киборг штампованно отвечал на вопросы, но торговцу этого вполне хватало.
– Ты бы еще с кофеваркой поговорил, – брезгливо заметил спецагент.
– А что тут такого? – удивился Стефан. – У меня раньше тоже была кибердевочка, славненькая такая. Приползаешь домой после тяжелого дня – а она тебе с порога улыбается, целует, тапочки приносит…
– Лучше б собаку завел, тапочки и она принести может.
– Ну, я ж Иришку не только для разговоров покупал, – скабрезно захихикал приятель. – Веришь, до сих пор иногда по ней скучаю, особенно когда с женой поругаюсь… Но пришлось продать, жена сказала: «Или она – или я!»
– Неудивительно… Пошел вон отсюда! – цыкнул Вадим на киборга. Стульев в маленькой кухоньке было всего два, если не считать детские креслица для кормления.
Рыжий послушно встал и отошел в угол. «Хозяин» охотно прогнал бы его еще дальше, но пусть лучше на виду будет. А то наверняка начнет шариться на цыпочках по дому, сломает еще что-нибудь или сопрет – у Стефана наверняка где-то припрятано запасное оружие, как минимум станнер или вибронож.
В плане готовки торговец оказался абсолютно беспомощным, даже Дэн наблюдал за ним с тайным чувством превосходства. После десятого кружка колбасы, напоминавшего что угодно, только не кружок, Вадим решительно оттеснил хозяина от стола и занялся нарезкой сам.
– И как ты до свадьбы с голоду не помер? – беззлобно попенял он.
Стефан взял оставшуюся четверть палки колбасы и наглядно от нее откусил.
– А ты до сих пор холостяк?
– Вдовец, – коротко ответил Вадим, не желая вдаваться в подробности. – Давай сюда масло.
Смутившийся приятель протянул ему банку.
– Ну как, разобрался со своими важными делами?
– Более-менее. – Спецагент покосился на Дэна, но тот ничем не дал понять, что ответ ему интересен. Так оно и было: сквозь тонкий чердачный пол киборг прекрасно слышал и что говорил Вадим, и что ему отвечали. – Почем у вас межпланетка? Я семь минут наболтал.
Стефан замялся, разрываясь между гостеприимством и скупостью. Шеба находилась в галактической глуши, и ценник на связь был соответствующий. Как здесь мрачно шутили, дешевле слетать к абоненту, чем поговорить с ним.
– Ерунда, как-нибудь сочтемся, – неубедительно пробормотал торговец.
– Мне завтра снова звонить придется, – предупредил Вадим. – Так что лучше говори сразу, пока я тебя до нитки не раздел.
– Ходят слухи, будто фриссы альтернативный способ связи разрабатывают, на порядок дешевле.
– Вот когда разработают, тогда и будешь проставляться. А пока не ставь меня в неловкое положение.
За разговором Вадим успел наделать кучу бутербродов и еще больше простой нарезки. Вклад Стефана ограничился посудой, вилками, банкой вишневого компота и бутылью со спиртом.
– Та самая? – умилился спецагент.
– Она, голубушка! – Торговец нежно погладил прозрачный выпуклый бок. – Сколько мы с ней пролетели и повидали – не сосчитать… А всего-то за две единицы на распродаже купил!
Вадим предпочел бы воздержаться от выпивки, но отказываться было некрасиво. «Ладно, у меня в сумке пара таблеток отрезвина валяется, приму перед сном», – решил он и подставил стаканчик.
Дэна появление бутыли тоже не обрадовало. Против употребления этилового спирта он не возражал, но люди, которые пили его в таком виде, крепко настораживали. Хорошо если в конце вечеринки просто свалятся под стол, а ведь может и на развлечения потянуть. Например, подраться с боевым киборгом – только так, чтобы победить! Или отдать «забавный» приказ…
К счастью, Стефан хотел всего лишь выпить, а не напиться, и ограничился третью стаканчика, щедро плеснув туда же компота. Для оживления разговора этого хватило, а через час торговец вспомнил, что по головизору сегодня должны передавать футбольный матч лиги чемпионов, земная сборная против альфианской, и компания перебралась в гостиную – точнее, люди на тахту, а Дэн в очередной угол.
Земляне выиграли, и болельщики, отметив это дело еще одним стаканчиком, решили закругляться. Время было уже позднее, а день у обоих выдался насыщенным.
– А с твоей охраной что делать? – Друг растерянно посмотрел на киборга, все это время простоявшего в том же углу в той же позе. – В принципе можно на тахте его положить, но она еще короче кроватки, наверное, не очень удобно будет…
– Удобно?! Стефек, это же кибер! – натянуто рассмеялся Вадим. – Ему и вон того коврика хватит.
– Давай хотя бы плед дам, – засомневался приятель. – Под утро в доме холодно станет, я под термоодеялом сплю.
– Зачем? DEX и на голом полу не замерзнет. – Вадим вызывающе посмотрел на киборга. Дэн ответил ему (точнее, не ответил) ничего не выражающим взглядом. – Можно вообще в палисадник его выгнать.
– Нет, в палисадник не надо, – поспешно возразил Стефан. – Соседи испугаются. У нас тут боевых киборгов не сильно любят.
– Ну, значит, на коврике. – Вадим ткнул пальцем в коврик. – Слышал? Место!
Дэн послушно подошел к лежащему возле двери половику, тоже едва ли полутораметровому, и четко на него улегся, вытянув руки вдоль тела и уставившись в потолок.
Ничего, ночь еще только начиналась.
* * *
– Какого черта они до сих пор нас тут держат?! – Тед кружил по камере, как свежепойманный в клетку-ловушку тигр. – За это время можно было целый крейсер обыскать! Пусть наконец или предъявляют нам обвинение, или выпускают!
– Думаю, это просто недоразумение, – неуверенно сказал Вениамин. – Скоро полиция во всем разберется.
– Скоро?! Да мы тут уже второй день сидим!
– Ну, значит, действительно скоро.
Тед резко сменил направление движения, отчего у тупо наблюдающей за ним команды на миг закружилась голова.
– Может, голодовку объявим?
У Полины вытянулось и без того скорбное лицо: тюремный ужин она едва поклевала, но к утру организм оправился от стресса и теперь очень хотел кушать.
– А может, уже после завтрака?
– Чтоб они над нами только поржали?!
– Онитткпржт, – буркнул Михалыч.
– Тед, не дури, – сонно пробормотал лежащий на нарах Станислав, не приподнимая сдвинутой на лоб фуражки, но откуда-то зная, что пилот примерился от души попинать дверь. Капитан единственный из всех сохранял ледяное спокойствие – отчасти потому, что был уверен в своей невиновности, а отчасти из-за привычной и даже расслабляющей обстановки. Помещение, в котором их заперли, когда-то было солдатской спальней, а значит, надежным, уютным местом, где можно отдохнуть между рейдами. – А то у них действительно появится повод нас арестовать.
