– Скорее в серединах, потому что действует очень аккуратно, держась в рамках закона, но мне определенно мерещится чей-то шкурный интерес.
– Ага… – в раздумье протянул Вадим. «Нужный человек» славился своей проницательностью, раскрыв не один десяток, казалось бы, безнадежных «висяков». – Мы можем что-нибудь сделать?
– А ты ручаешься за своего приятеля?
Спецагент на миг задумался. Славик, конечно, мужик чудаковатый, но торговец биооружием?! Не-е-ет! А если да, то лучше Вадим его сам придушит!
– Да, ручаюсь, – твердо ответил он.
– Тогда попробуй обратиться к исполнителю приказа. Дело ведет инспектор Ирэл Аш-Сэй, судя по его досье и отзывам коллег, – суровый мужик, но правдолюб. В преступника вцепится намертво, вплоть до самосуда, хотя доказать это оба раза не удалось. Зато и невиновных будет защищать, как самого себя. – Собеседник глянул на часы и заторопился: – В общем, поговори с ним.
– А этот суровый мужик не пошлет меня в первую же секунду?
– Я могу дать тебе рекомендацию.
– Я же не из твоего отдела.
– Ну и что? Для простого разговора ее хватит. Будем считать, что ты наш внештатный консультант.
– Спасибо, – благодарно кивнул Вадим. – Буду должен.
– Будешь, – серьезно подтвердил «нужный человек» и дал отбой.
– Гав! – радостно сказала на прощанье система.
Прежде чем встать, спецагент не удержался, залез в настройки компьютера и поменял этот скотный двор на типовой набор сигналов.
* * *
С лестницы Вадим спускался уже проснувшийся и расходившийся, но все еще чешущийся.
– Доброе утро! – жизнерадостно окликнул его Стефан, тоже разбуженный «птичками». – Все работаешь?
– Угу… Да блин же, глянь, что там у меня такое!
– Какой-то прыщ, – присмотрелся торговец. – Давно он у тебя?
– Со вчерашнего дня. Кажется, что-то в лесу тяпнуло.
– Ну, значит, ерунда.
– А?
– У нас тут много всяких кусариков водится, но от них либо сразу с копыт валишься, либо почешется и пройдет. Это единственный или еще где-то есть?
– Да вроде… – Вадим споткнулся о несуществующий порог гостиной и медленно опустил руку, забыв про зуд.
Дэн смирно лежал на коврике. Коврик лежал на тахте, а тахта стояла у окна, под длинными занавесками, прекрасно заменившими одеяло. Как рыжий умудрился провернуть это в полной тишине, не потревожив хозяйского сна и еще более чуткого Вадимова, у спецагента в голове не укладывалось.
– Оптимизация отведенного мне места с целью экономии энергии, – бесстрастно доложил киборг на яростное: «Что за ……?!» – В результате произведенных перемещений удалось сократить теплопотери организма на шестьдесят четыре и три десятых процента.
Это исчерпывающее объяснение Вадима почему-то не устроило, и он предложил свое, глубоко нецензурное.
– Да ладно тебе, – вмешался трясущийся от смеха приятель. – Это ж киборг, чего от него требовать?
Вадим как раз прекрасно знал, что требовать от Дэна можно много чего. Но для этого надо быть Станиславом.
– Встань! – рявкнул спецагент. – И живо приведи все в порядок!
– Уточните задание, – невинно уставился на него Дэн. Игра в «нечеткий приказ» была его любимой.
– Верни коврик на место и тахту обратно отодвинь!
– Приступаю к исполнению, – подозрительно легко согласился рыжий, насторожив Вадима. Хотя тут вроде бы двояких толкований быть не может.
Спецагент открыл холодильник, чтобы взять тарелки с недоеденными бутербродами, но обнаружил, что их кто-то уже доел, как и все остальное, не побрезговав даже куском масла и хвостиком лимона.
– Дэн!!!
– Да, хозяин? – с мерзкой машинной вопросительной интонацией отозвался киборг, так качественно встряхивая коврик, что Вадима окутало пылевое облако.
– Это, кхе-кхе, что такое?!
Спецагент свирепо ткнул пальцем в место преступления.
– Устройство, поддерживающее низкую температуру в теплоизолированной камере, обычно применяется для хранения пищи или предметов, требующих хранения в прохладном месте, – на одном дыхании отбарабанил Дэн.
– Я имею в виду где наша жратва?!
– Уровень питательных веществ в крови упал ниже рабочего минимума, – и бровью не повел наглец. – Мне пришлось экстренно восполнить запасы.
– За полдня упал?! Не пудри мне мозги, ты можешь пару суток ничего не жрать! – Вадим запоздало заметил стоящую на холодильнике банку с компотом (точнее, из-под компота), выглядящую так, словно ее не только опорожнили, но и загадочным образом вылизали изнутри, и пришел в еще большую ярость.
– Последний полноценный прием пищи был пятьдесят четыре с половиной часа назад. – Дэн смотрел на Вадима с такой кукольной преданностью, что «хозяин», возможно, и купился бы – если бы не видел, с каким аппетитом эта погань завтракала перед посадкой, а потом еще и конфетками по дороге шуршала.
– Ты все равно не имел права брать нашу еду!
– Вы не присвоили ей соответствующий статус.
– Да сожрал и сожрал, черт с ним, – потянул Вадима за рукав Стефан. – Сколько там той еды было-то.
– Нам как раз хватило бы!
– Пойдем в кафешку позавтракаем, тут рядом, вкусно и недорого.
– При чем тут «рядом»?! Он же надо мной издевается!
– Ну да, программа явно глючноватая, но зачем на нее нервы тратить? У нас есть офис «DEX-компани», можем сдать его туда на денек, пусть переустановят.
– Правда? – заинтересовался Вадим. – Далеко отсюда?
– На другом конце города. Но они сами по вызову прилетают, у меня даже их визитка есть. – Похоже, Стефан не оставлял надежд уговорить жену на вторую «Иришку», когда яркость супружеских отношений пойдет на спад.
Разговор был прерван мерзким скребущим визгом – Дэн двигал тахту. За ножками тянулись белые полосы содранного с досок лака.
– Стой!!!
Киборг послушно замер в неудобной позе с оттопыренным кверху задом, как статуя катящего камень Сизифа.
– Ты что, не видишь, что пол царапается?!
– Вижу, – согласился Дэн. – Повреждения незначительные, ими можно пренебречь.
Вадим осмотрелся, ища встречные полосы, но старых разрушений не заметил.
– А ночью ты как ее двигал?!
– Я не двигал. Я переносил. – Киборг выпрямился, продолжая держать тахту в руках, как надувную, а потом плавно, аккуратно поставил ее на пол. – Но вы же приказали отодвинуть.
В следующий момент Вадим его ударил – коротко и зло, под дых, подсознательно ожидая, что рыжий уклонится или даже врежет в ответ, наконец сбросив маску дебила. Но кулак вошел глубоко, звучно, а киборг лишь рефлекторно вздрогнул, даже в лице ничего не поменялось.
Зато на Вадима накатила такая отдача, что разом вспотела спина и задрожали руки. Он не позволял себе этого даже в армии, зная, как мерзко выглядят со стороны подобные избиения. Кибера-то не жалко, ему все по барабану, даже если руку отрезать, – пугает вид обезумевшего, а то и получающего от этого удовольствие человека. Псих какой-то, лечиться пора!
– Вадим, ты чего? – уже с испугом спросил Стефан, подтверждая диагноз.
– Да достал он меня, гад! – взорвался спецагент, судорожно сжимая и разжимая кулаки. Костяшки быстро побелели, под кожей голубыми ветками вздулись вены. – Что, получил?! Доволен?! Так тебе и надо! Будешь знать, как выеживаться, сволочь рыжая!
– Вадим! – Торговец на всякий случай попятился. – Успокойся, он тебя все равно не понимает!
– Все он прекрасно понимает, скотина! Сдам тебя к такой-то матери в «DEX-компани», Славик мне только спасибо скажет!
Рыжий продолжал равнодушно смотреть сквозь «хозяина». Обычно Дэн действовал куда осторожнее и изящнее, чтобы и нагадить, и не попасться, но тут ему терять было нечего: Вадим знал и ненавидел его и как человека, и как киборга.
– Какой Славик? – Стефан начал коситься на лежащий на подоконнике видеофон, решив, что вчерашний спирт не пошел приятелю впрок.
– А, ты его не знаешь, – отмахнулся спецагент – именно потому, что торговец прекрасно знал сурового старшину космодесантников, который несколько раз грозился разбить драгоценную бутыль о голову «жулика, спаивающего моих ребят».
Воспоминание о Станиславе неожиданно отрезвило Вадима быстрее и лучше таблеток. Друг в беде, а он тут с киборгом отношения выясняет, тьфу!
– Все, я уже успокоился, – проворчал он, поправляя задравшиеся рукава и откидывая волосы с мокрого, как после приступа лихорадки, лба. – Просто неприятные новости по работе сообщили, вот меня и вынесло. У тебя флайер есть?
– Да, стоит в ангаре.
– Можешь одолжить?
– Зачем?
– Надо кой-куда слетать, повидать одного знакомого. – Вадим умолчал о том, что познакомился с оным только пять минут назад, и то заочно. Видеофон Аш-Сэя был недоступен, но вместе с рекомендацией спецагент получил домашний адрес инспектора и несколько его снимков, чтобы опознать с любой стороны.
– А как же завтрак? – разочарованно почесал живот Стефан.
