– Ну, – пробормотала Ира, – спасибо, девчонки, что вы обо мне думаете. Просто…
– Просто я вижу, что ты там что-то клевое нарыла, – сказала Ляля.
– И если что – мы с тобой, – добавила Саша, – всегда готовы поддержать.
– Сейчас заплачу, – сказала Ира, – а у меня и платка с собой нет, одни шпаргалки по химии.
– Мы никому не скажем, что ты в них высморкалась, – доверительным тоном сказала Ляля, и все трое расхохотались.
Так и помирились Ирины лучшие подруги, а она узнала, что они готовы притушить свое любопытство, чтобы не спугнуть ее удачу.
После школы они сначала проводили Лялю, потом Сашеньку, а когда Ира направилась домой, ей позвонил Влад. Вернее, он дозвонился до нее. Вчера он начал трезвонить, как только она переступила порог квартиры. Но она сбросила его звонок и ответила холодно: «Все о’кей, я дома». Он после этого позвонил еще пять раз, но она сочла себя вправе проигнорировать его звонки. Она же сообщила, что она дома и все в порядке. Потом он перестал звонить, наверное, заснул. И вот, здравствуйте! Проснулся!
Сначала он накричал на нее, что она ушла без него и мало ли что могло с ней случиться. Да, он не подходил к мобильному, но он оставил его в пиджаке! Она же видела, что он забыл пиджак в зале!
И он полагал, что она, как и положено приличной девушке, все-таки дождется его! А она сбежала, никого не предупредив! Может, нашелся кто-то другой и проводил ее до дома?! А?!
Ира не стала ничего ему объяснять. Сейчас он просто мешал ей, как надоедливая муха. А избавиться от мухи можно только одним способом (если пока нельзя ее прихлопнуть). Надо подождать, пока она сама вылетит за окошко.
Вот Влад и «вылетел». Закончил вопить и повесил трубку, так и не объяснив, собственно, почему он вчера оставил ее на холоде одну на целый час. Швырнул трубку – и был таков.
«Надо же, – с удивлением подумала Ира, – еще вчера я бы ему перезвонила, извинилась, попыталась бы вернуть его расположение. А сегодня – совсем не хочется!»
По дороге домой она купила кулинарный глянцевый журнал. Обычно ей было жалко денег, ведь в Интернете полно рецептов, но сейчас ей хотелось быть к кулинарии как можно ближе.
Ира сунула в кошелек сдачу и заметила в кармашке для визиток уголок листочка, который вчера прилип к подошве ее туфли.
Она развернула объявление и перечла веселые стихи. Такую надежду они в нее вселяли! Вот было бы здорово познакомиться с тем или с той, кто их сочинил.
Почему-то Ире хотелось, чтобы это был парень. А лучше бы парень, который умеет готовить! И симпатичный! Эх, была бы сейчас Ляля рядом, обязательно сказала бы: «Мечтать не вредно!» Но ведь в одиночку, на улице, по дороге домой, да еще когда вдруг выглянуло смущенное весеннее солнышко и первые воробьи смело нырнули в лужи – купаться, можно и помечтать?
Под стихотворением оказался не только адрес, но и телефон. Ира вернулась домой и позвонила. Трубку взяла девушка, администратор школы, где, проходили эти курсы, и рассказала: да, у них есть несколько платных факультативов, а этот курс ведет педагог по труду, у него куча кулинарных дипломов. Стоимость одного занятия – пятьсот рублей. Сейчас они осваивают национальные кухни, в это воскресенье – грузинскую.
– Национальную кухню? – мечтательно переспросила Ира. – Ой, погодите, сколько, вы сказали? Пятьсот?!
– Да, но зато продукты наши.
– Поняла.
Вообще-то, Ира рассчитывала не больше чем на триста рублей. Интересно, папа даст ей такие деньги? Если что, она вложит свои.
– Прости, – сказала Ира Гордону Рамзи, подмигивающему ей с экрана, – подожди меня еще немного, ладно?
Родители уехали на дачу, посмотреть, начал ли там таять снег. Ира послонялась по дому. Забрела в кухню. Мысли о национальной кухне буквально распирали ее. Ей тоже захотелось приготовить что-то национальное.
Мама будет не в восторге, конечно. Но и терпеть у Иры больше нет сил. Она так давно не готовила! Будет у нее такая… подготовка к готовке!
Она пошла, нет, побежала за ноутом в комнату.
– Блогини! Я к вам иду, – пробормотала Ира, устанавливая на столе в кухне комп.
Она перечитала статью из «Википедии» о Вателе, которую изучала вчера ночью. Ватель оказался выдающимся кулинаром при дворе Людовика XIV, который все королевские затруднения решал с помощью удачных ужинов и банкетов. Ира подумала, что и она сможет решить свою проблему с помощью чего-то, удачно приготовленного. Родители вернутся с дачи голодные. А значит, у нее есть шанс!
Только надо подобрать что-то такое, что подошло бы обоим – и маме, и папе. Несладкое – кому же понравится сладкое на голодный желудок? Недорогое – чтобы мама осталась довольна. Но и национальное – потому что его просит Ирина душа.
– И желательно, чтобы это испечь можно было, – пробормотала Ира, открывая один за другим популярные кулинарные блоги.
Особенно Ире нравились те кулинарки, которые вышли замуж за иностранцев и теперь жили за границей и готовили по местным рецептам. Эти девушки были влюблены не только в своих мужей, но и в страну, в которой они теперь жили, и в ее кухню.
Самой популярной, конечно, была Элла Мартино. Она давно стала «тысячником», то есть у нее в ЖЖ было более тысячи френдов. А какие рецепты! А какие фотографии! Ира могла просто часами разглядывать холмы, долины, горные озера Тосканы – их снимки Элла размещала в блоге, но особенно Иру захватывали фотографии, на которых свекровь Эллы замешивала тесто для хлеба и пирогов, нарезала домашнюю пасту и готовила другие традиционные итальянские блюда.
Ира с удовольствием испекла бы пирог со сливами по рецепту Эллы, он был очень легкий по приготовлению и за сливами можно было бы сгонять в магазин, но сегодня ей надо было что-то существеннее. Она открыла дневник лучшей подруги Эллы – Юлии, которая жила в Англии и готовила пудинги, пекла пасхальные булочки. Ира пролистала каталог и чуть не вскрикнула: вот оно! Отлично! Блюдо называлось пастуший пирог – Shepherd’pie. Готовилось из поджаренного фарша и картофельного пюре.
Ира заглянула в морозилку. Фарш был, но не бараний, как в рецепте, а говяжий. Ага, Юля сделала приписку к рецепту: если фарш говяжий, это будет называться деревенский пирог. То есть Cottage’ pie.
Отлично! Ира немного побаивалась готовить из мяса. Мама была права – она всегда только пироги пекла, а вот ничего серьезного не готовила. Что ж, самое время начать! Ира включила погромче музыку и, напевая, полезла за картошкой.
Родители вернусь поздно. Папа прямо у порога стал принюхиваться.
– Соседи мясо с картошкой едят, – вздохнул он, – от них ведь пахнет?
– От нас, папа, от нас! – радостно сказала Ира. – У нас сегодня пастуший пирог! Ой, нет, извините, деревенский.
Мама с подозрением покосилась на нее, но у Иры были готовы ответы на все вопросы:
– Денег лишних я не тратила. Фарш в морозилке взяла. Картошку из пакета. За собой все подмела и помыла. Попробуйте, а?
– Да с удовольствием! – обрадовался папа.
Он слопал добрую половину пирога. А четвертинку попросил маму завернуть в фольгу – с собой на дежурство возьмет, сказал.
– Правда, боюсь, водитель отнимет, – улыбнулся он маме.
Та улыбнулась в ответ, хотя и сдержанно. Ира налила родителям чай и решила, что момент подходящий.
– Мама… и папа! Я тут нашла одни курсы. Кулинарные. От нас недалеко. На улице Пудовкина. Это же три остановки всего! Там занятия по кулинарии. Такие, серьезные. В конце диплом выдают. Они при школе, факультативом. Стоят пятьсот рублей. Но у меня есть триста! То есть будут, мои обычные, карманные. Я не стану их откладывать, буду тратить на курсы. Просто, если можно…
– Ира, – начала мама.
– Мамочка!
Ира сложила на груди руки.
– Мамочка, мне очень хочется туда пойти! Пожалуйста! Я так хочу научиться готовить профессионально…
– Ира…
– Мама, вы мне можете даже подарок на день рождения не дарить! Дадите деньги в оплату этих курсов.
– Ира! У тебя мобильный звонит!
Ира взглянула на экран и отмахнулась.
– Это Влад. Ну его!
Мама посмотрела на нее как-то странно.
– Пап? – затеребила Ира отца. – Ты не против? А?
– Ира, – начала мама, – наверное, нам пора поговорить серьезно…
– А я как говорю? – растерялась Ира.
Но мама не слушала.
– Смотри: ты в десятом классе. В этом году мы к тебе с папой не приставали. Но к лету ты должна определиться – чем ты хочешь заниматься?
– Я опре…
– Не говори глупости! – не выдержала мама.
– Оля, – укоризненно сказал папа.
– Что, Сережа? Тогда сам расскажи ей. Как ты мечтал стать художником. И что из этого вышло!
– Ты мечтал стать художником? – удивилась Ира.
– Да, – неохотно сказал папа, – но дедушка взял меня за руку и отвел на пруд. Там сидели художники. Рисовали. Ну, представляешь себе? В жилетках, в беретках. Он говорит: «Ты таким хочешь стать?» Я покачал головой. И занялся медициной.
– И что, вы из меня тоже медика хотите сделать?! – прошептала Ира.
