– И что, вы из меня тоже медика хотите сделать?! – прошептала Ира.
– Нет, – сказала мама, – у нас тоже жизнь не сахар, сама знаешь. Папа зарабатывает по две тысячи за вызов…
– Нет, ну это сейчас… – начал папа.
– Неважно, – прервала его мама, – вот, посмотри на родителей твоего Влада. Они выбились в люди! И ему дадут хорошее образование, я уверена. У нас, допустим, не получилось обеспечить тебе – и себе тоже – высокий уровень жизни…
– Оль, ну ты уж совсем-то… – опять начал было папа.
– Не получилось, – жестко повторила мама, – за границу отдыхать мы не летаем, в рестораны не ходим! Так что мы хотели бы в таком случае дать тебе хорошее образование. Надо сделать на это упор. Бросить все силы. И твои, и наши. А кулинария… Ну какая в ней перспектива?
– Ты говоришь, как Влад…
– Вот именно! Послушай его, он умный парень.
– А как же…
Взгляд Иры упал на глянцевый журнал. С его обложки ей улыбался повар-француз, державший за хвост огромную рыбину.
– Ир, ну спустись с небес на землю! Глянцевые журналы – это же мыльный пузырь. Они продают тебе твои же собственные представления о прекрасном. Вот и все.
– Но есть и звезды! Шеф-повара… Вот, тут написано о девушке. – Ира принялась лихорадочно листать журнал. – Она шеф-кондитер. Организовала кондитерское ателье. Делает там авторские торты. Посмотри!
– И смотреть не буду! Ателье, авторские торты! Ты представь, какая там конкуренция! Ну куда ты полезешь? Ты же у нас беспозвоночное существо. Тебе нужен кто-то, кто тебе подсказывать будет, куда двигаться. Вот Влад тебе подсказывает…
– Да ты бы знала, что он мне подсказывает! – взорвалась Ира.
– Девчонки, прекратите, – сказал папа, – давайте спокойно.
– Хорошо, – сказала мама, – давайте спокойно. Спокойно объясняю, что такое повар. Повар – это толстая усталая женщина с красными распаренными руками, в мятом халате, пахнущая капустой! Вот такой ты и станешь, если пойдешь этому учиться. Потому что тут… – мама ткнула пальцем в статью про «кондитерское ателье», – нужна пробивная сила! У тебя ее нет. Ничего страшного. Мы с папой тоже не пробивные. Но тебе мы создадим лучшие условия, чем были у нас. И ты у нас тоже будешь получать от подчиненных чашки за две тысячи рублей!
Ира отвернулась. В кухне повисло молчание.
– А пирог как? – прошептала Ира, повернувшись к маме.
– Запеканка как запеканка, – пожала плечами мама.
Ира поднялась и вышла из кухни.
– И не забудь перезвонить Владу, – сказала ей в спину мама, – иначе это будет невежливо!
Ира сидела у окна в своей комнате, смотрела в темное ночное небо, когда к ней постучался папа.
– Малыш, я на дежурство…
– Ага…
– Спасибо за пирог.
– Ага…
– Деньги я тебе на тумбочку положил…
Ира вскочила:
– Папа! Ты что?! А мама как же?!
– Я поговорю с ней с утра. Не волнуйся, что-нибудь придумаем. А ты сходи, узнай все-таки, что там такое. Ты сказала, в конце занятий можно диплом получить? А что он дает?
– Администраторша сказала, что этот диплом могут защитать как дополнительный балл при поступлении в кулинарное училище!
– Ого, – сказала папа, – но маму кулинарным училищем мы пока не будем пугать, ладно? – Он подмигнул Ире и добавил: – Сначала походи на курсы, может, тебе и разонравится.
– Пап, – нерешительно сказала Ира, – а почему ты мне деньги на занятия оставил? Потому что ты хотел художником стать, а тебе… не дали?
– Нет, – улыбнулся папа, – потому что у тебя получился очень вкусный пастуший, ой, то есть деревенский, пирог!
Глава 10
Тимофей и команда
Ира проснулась, услышав скрежет ключа в двери. Было еще темно. Это папа вернулся с дежурства. Можно еще поспать…
Но лежать ей больше не хотелось. В животе ее зудело и пощипывало нетерпение.
Ира встала. Еще раз перебрала вещи, которые собралась взять с собой. Оделась. И, не выдержав, потихоньку убежала из дома.
Родители все равно будут долго спать. А если что – вот он, сотовый. Позвонят, проверят. Ира вдруг заметила пять непринятых вызовов на экране. Влад! Ой! Она не перезвонила ему вчера! Сначала дулась на целый свет, в том числе и на него. А потом, когда папа уладил дело с кулинарной школой, она от счастья забыла обо всем на свете. Выключила звук в мобильном и плюхнулась в кровать, чтобы поскорее наступило воскресенье.
Потихоньку рассветало. Но небо все равно оставалось мрачным. Скоро полетел легкий, еле заметный снег. Вот тебе и весна! Ира поежилась. Занятия в кулинарной школе начинались в десять. Надо еще как-то убить три часа.
Она побродила по улицам, ловя на перчатки легкие снежинки, разглядывая себя в темных витринах магазинов, улыбаясь прохожим с собаками, которые позевывали, поглядывали то на часы, то – сердито – на своих питомцев. Ира дошла до детской площадки и, к своему собственному удивлению, уселась на качели и принялась качаться.
Как здорово, как чудесно было взлетать и опускаться, крепко держась за перекладины! Что-то взмывало вместе с Ирой ввысь и тянуло ее туда, к пухлым облакам, из которых сыпался снег. В первый раз за последний месяц ей было так хорошо, словно она воспарила над дремавшим в серое воскресное утро городом. Когда она спрыгнула с качелей, ощутила, что волнение ее сменилось радостью и бодростью.
Ира прошлась еще немного и поняла, что замерзает.
Она вспомнила, что интернет-кафе при супермаркете работает круглосуточно. Правда, у нее всего сто рублей лишних. Хватит только на чашку кофе.
Спрятавшись за компьютером, она достала мобильный и написала: «Влад. Нам надо расстаться». Помедлила. Встала, взяла себе не кофе, а чай – чтобы хватило денег на Интернет. Вернулась, посмотрела на сообщение. И стерла его.
Бурная радость, подаренная ей качелями, вдруг сменилась страхом. Ира поняла: она боится идти в эту кулинарную школу. А вдруг у нее ничего там не получится? Вдруг над ней станут смеяться? И ведь уже конец учебного года, другие давно там занимаются. Многому успели научиться… В общем, она решила пока что не рвать отношений с Владом. Кто знает, чем закончится ее поход?.. Может, после этого дела ей станет так грустно, что захочется утешения. И можно будет позвонить Владу. Поныть. И пообещать, что она не станет больше готовить. Он только рад будет.
В общем, как ни стыдно ей было признаться в этом даже самой себе, Ира решила оставить Влада как «запасной аэродром» (Лялино выражение). Она отпила глоток чая и погрузилась в блоги и статьи о готовке.
Однако сейчас она смотрела на пироги и печенье невидящими глазами. Все думала – как там, в школе этой, у нее пройдет…
К половине десятого пальцы Иры перестали попадать по клавишам, а желудок скрутило в такой узел, что допить чай она не смогла. «Пора», – прошептала она.
Стало совсем светло, но снег все шел и шел. Московская весна – как она есть.
Ворота школы на улице Пудовкина были заперты, пришлось нажимать на кнопку звонка. Вышел сонный охранник, что-то проворчал по поводу юного повара.
– Извините, – пролепетала Ира.
Школа выглядела солиднее, чем Ирина родная, – светло-розовое современное двухэтажное здание, без единого следа маркеров или граффити на стенах, с высокими, в пластиковых рамках, окнами, с малиновой крышей. С каждым шагом Ира теряла уверенность в себе, которой и так была всего-то капелька.
Вот это школа! Какие же там ученики? Наверное, они носят униформу, как в традиционных английских школах, и обращаются друг к другу на «вы», и изучают не просто алгебру с геометрией, а какие-нибудь экономические дисциплины, и поступают все в лучшие университеты страны.
– Ага! Ты к нам? – услышала она.
На крыльце стоял высокий худой парень в белом коротком халате.
Насмешливые карие глаза, волнистые каштановые волосы, чуть приглаженные гелем, хитрая улыбка.
– К нам же, да? Кулинарить?
Ира кивнула.
– А как нашла нас?
Ира протянула объявление, которое уже успела скатать в кармане в комок.
– Ой, – смутилась она и принялась разглаживать листок, – сейчас…
– Да ничего! – воскликнул он. – Я понял! Как тебе вообще моя объява? Понравилась, да? Ну конечно, понравилась, раз ты притащилась сюда в воскресенье утром, когда все дрыхнут еще, как сурки! Молодец!
Ира смотрела на него во все глаза. Так вот он, автор этих веселых стихов! Она так и знала, что это парень. Но даже в смелых мечтах она не могла себе представить, что он таким симпатягой окажется!
– Ну что ж, – сказал он, довольно улыбаясь, – рад, что ты пришла по нашему объявлению. Но должен тебя огорчить. Огорошить, так сказать. К сожалению, набор закончился. Больше мы никого не принимаем.
Ира ахнула и выронила объявление. Сильно-сильно прикусила губу. Раз нельзя себя ткнуть чем-то под коленкой…
– Да ты что?! – изумился парень. – Поверила? Ты что, не знаешь, какой сегодня день?
– Какой?
– Да первое апреля же! День розыгрышей! Ну ты инопланетянка! Зато симпатичная! Здорово я все-таки с объявой придумал! Раз она таких красавиц к нам заманивает!
