обсуждение технических подробностей процесса, но Энтони отвлекается и проматывает воспоминание дальше.
– Мы потеряли контакт через несколько наносекунд после передачи. Скорее всего, человеческий организм, ввиду своей примитивности, неспособен выдержать разум домянина. Возможно, нам все же следовало приказать ксеноформам построить тела, имитирующие нашу анатомию.
Энтони знает, почему они этого не сделали. Аборигены адаптированы к жизни на этой планете. Логично использовать тела, приспособленные к среде, которую ты пытаешься покорить. Он также знает, что среди домянских философов полыхали жаркие споры на эту тему. Переписанные индивидуумы будут домянами res cogitans, но не res extensa, а ведь даже в этом случае возникли бы проблемы. Ксеноформы считаются биологическими машинами, а значит, и построенное из них тело будет машиной. Разум домянина внутри машины не поддавался никакой… классификации. Что еще хуже, эта машина будет создана на основе человека – инопланетянина, не-домянина. Некоторые говорили, что такова цена космического выживания, что так выглядит принудительная эволюция.
Луа говорит:
– Прежде чем мы перешлем на Землю миллиарды домян, мы должны быть абсолютно уверены в том, что этот процесс работает. Мы не можем продолжать, пока не узнаем, что случилось с первым из нас. Опора, ты должна найти тело, изучить его и переслать мне все полученные данные.
Энтони выходит из транса. Луа также переслала технические подробности: что, как и почему он должен сделать, когда найдет тело, – но все это хранится в его памяти и доступно в любой момент.
Его назвали опорой впервые. Он чувствует, как под землей ворочается необъятное тело Полыни, недовольной тем, что Луа не использовала конкретное имя. Энтони, Полынь, Полынь, Энтони. Одно и то же? Человек? Домянин?
Энтони открывает глаза и видит, что над ним склонилась его любовница. Она улыбается; он – нет.
– Я должен уйти, – говорит Энтони. – Прощай.
И умирает.
Отрывок из романа
Уолтера Танмолы «Куди»
Прежде чем Эмека успел хоть что-нибудь сказать, вошел Кристофер с ухмылкой на лице и беспокойным огнем в глазах. Господи, спаси нас, он что-то задумал.
– Гони за машиной, – сказал он. – Мы отправляемся платить растленным и растлевать легковерных.
Ему не нужно было говорить Эмеке, куда ехать. Возникновение купола непрерывно показывали по всем каналам. Ездить к нему было запрещено, и поэтому автопилоты не работали. В случае кризисов власти отрубали их в первую очередь.
В обычное время поездка заняла бы пару часов, но сейчас дороги были забиты людьми вроде них, желающими поглазеть на пришельца. Кристофер использовал задержку, нарезая синюю бумагу для принтеров на мелкие квадратики. Потом найденной в багажнике ручкой он проставил на каждом число. Когда проехать уже было невозможно, Кристофер велел оставить машину и продолжить путь на мототакси. Эмеке очень не хотелось бросать машину матери, но перечить он не стал. А через милю пробка сделалась такой, что сквозь нее было не просочиться даже на двух колесах. Небо потемнело от дронов – ни Эмека, ни Кристофер никогда не видели их в таком количестве.
Спешившись, Кристофер протиснулся сквозь толпу; поле его притяжения повлекло Эмеку за собой. У кордона они договорились с охранником, и их пропустили к инопланетному куполу. Он выглядел так, словно Сатана трахнул Землю изнутри, и пенис его остался торчать наружу, пульсируя от чудовищной эрекции. У этой штуковины были вены, кожа и тепло. Кристофер шлепнул Эмеку по спине.
– Мы сюда не любоваться пришли. Начинай продавать билеты.
Он выдал Эмеке горсть синих квадратиков, и они принялись за работу. Часть навара пришлось отдать ребятам из ополчения, но все равно за следующие несколько недель они заработали кругленькую сумму.
А потом Эмека встретил Куди.
Глава четвертая
Алисса
– Мне нужно к врачу, – повторяет Алисса.
– Так и не полегчало? Я запишу тебя на понедельник. – Марк бросает ключи от машины на тумбочку.
– Нет, не надо меня записывать. Мне нужно к врачу сегодня. Сейчас.
Марк подходит, чтобы поцеловать ее, но Алисса отворачивается. Она жалеет об этом, но движение получается невольным. Она не чувствует к Марку никакой симпатии.
– Ладно. А почему? То есть я, конечно, отвезу тебя в больницу, Алисса, но ты не выглядишь больной. Что стряслось?
– Разве это не касается только меня и врача?
– Я же твой муж. – У Марка оскорбленный, обиженный голос.
Алисса вздыхает:
– Я этого не знаю.
– Что?
– Я не знаю, правда ли ты мой муж.
Марк смеется, но это нервный смех.
– Перестань меня разыгрывать, Ал.
– Я тебя не разыгрываю. Прости, но я тебя не помню.
– Ал…
– Просто послушай. Я не помню ни тебя, ни Пэт, ни этот дом. Я знаю, что наша фамилия Сатклифф, потому что заглянула в документы. Я видела наши общие фотографии, но не помню, когда мы их сделали.
– Алисса, прекрати немедленно. Это не смешно.
– Да уж, ни хрена не смешно. Я потеряла память.
Марк долговязый, с длинными светлыми волосами. Глаза у него маленькие, но выразительные, и он явно шокирован.
– А прошлый вечер ты помнишь?
Алисса качает головой.
– Ты вернулась с работы…
– Какой работы? Чем я занимаюсь?
Марк колеблется.
– Ты работаешь в «Честной корпорации». Где-то в администрации, рулишь логистикой. Все на тебя полагаются.
– Я этого не помню.
Марк вздыхает.
– Хорошо, ты не помнишь. Ты вернулась с работы…
– А ты где работаешь?
– Я художник. – Он садится в кресло напротив и проводит ладонями по его подлокотникам. – Знаешь, а это ведь ты ткань для мебели подбирала. По-моему, так она говно.
Алисса бросает взгляд на подлокотник, но ничего не делает.
– Ты поцапалась с Пэт из-за ее комнаты и домашней работы.
– Марк, ты пытаешься привести меня в чувство? Думаешь, если что-нибудь мне расскажешь, то я встряхнусь и все вспомню? Так вот, я пыталась. Пожалуйста, отвези меня в больницу.
Он вскакивает, касается ее руки, и Алисса отшатывается.
– Эй! – вскрикивает Марк.
– Извини. Я просто… Мне страшно, и у меня все чувства перепутались. – Она переводит взгляд со своего обручального кольца на его, а потом обратно на свое.
– Сейчас подгоню машину.
Доктор не смотрит ей в глаза. Он щелкает клавиатурой и глядит на экран.
– А раньше такого не бывало? – спрашивает он.
– Не знаю. Я ничего не помню, помните? – говорит Алисса.
– Этот вопрос предназначался вашему супругу, миссис Сатклифф. – Ее жалкая шутка, кажется, не оскорбила его и даже не позабавила.
– Нет, раньше с ней все было нормально, – отвечает Марк. Он ссутулился в кресле, но, возможно, виной тому его рост
