В январе-марте "Забияка" входил во временный отряд Средиземного моря. В него, помимо флагманского "Дмитрия Донского", также вошли крейсер "Минин" и черноморская канонерская лодка "Уралец". 7 января "Забияка" пришёл в Порт-Саид.
Согласно новой классификацни, 1 февраля 1892 г. "Забияку" отнесли к классу крейсеров 2 ранга. В марте он вторично и навсегда ушёл на Дальний Восток. Там в Беринговом море вместе с крейсером "Крейсер" выполнял гидрографические промеры, съёмку и обследование островов Петропавловской и Угольной бухт. Ежегодно на всю навигацию (с мая по октябрь) "Забияка" посылается к Командорским островам для охраны котикового промысла от японских браконьеров. Только в 1893 г. "Забияка" вышел в крейсерство из Владивостока 8 июня, задержавшись у аварийного "Витязя".
Его патрулирования не прошли бесследно для географических карт. В 1894 г. офицеры увековечили имя своего командира и название крейсера. Забиякой назван мыс на одном из Командорских островов, появился и мыс Гаупта, названный так в честь его командира. С 1897 г. на картах Охотского моря вновь открытый залив именуют залив Забияка.
Утром 16 декабря крейсер под командованием капитана 2 ранга А.М. Доможирова ходил из Кобе в Иокогаму и обратно.
Рождество Христово было встречено зажжённой ёлкой, установленной на корабле и подарками для матросов.
1893 г.
5 января "Забияка" направился в Нагасаки. В апреле посетил Гензан (22-го), Владивосток (24-го). С конца апреля корабль принимал участие в спасательных работах севшего на камни корвета "Витязь". С 6 ноября крейсер находился в Иокогаме, только однажды (24-го ноября) выйдя в море на учения.
1894 г.
24 марта "Забияка" вышел во Владивосток. Под новым руководством корабль покинул бухту Золотой Рог 1 мая (командир капитан 1 ранга Гаупт, старший офицер капитан 2 ранга Литвинов) с назначением идти в Петропавловск. 9 мая "Забияка" бросил якорь в Петропавловской бухте, а уже 17-го вышел в первое за этот год крейсерство к Командорским островам.
За первым крейсерством последовало второе (с 7 июня), потом третье (с 26 июня) и четвёртое (с 17 июля). 28 июля догнали браконьерскую шхуну. Оказалось, что это был "американец", и его отпустили с предупреждением. Пятое крейсерство началось 7 августа, а последнее — шестое до окончания котикового промысла — 30 августа. 20 сентября уже после завершения промысла началось седьмое крейсерство. Оно стало самым коротким — из-за испортившейся погоды было пройдено около 940 миль.
Со 2 по 10 октября крейсер совершил переход во Владивосток.
Такая напряжённая служба происходила прежде всего от недостатка кораблей охранения в этом районе. Напарник "Забияки", клипер "Разбойник", выполнял такие же тяжёлые крейсерства.
Расстояние, пройденное "Забиякой" за первое крейсерство, равнялось 1145 милям, остальные по протяжённости были примерно такие же, а всего за семь крейсерств корабль прошёл 9312 миль. Такова была интенсивность использования "Забияки".
21 декабря крейсер 2 ранга "Забияка" присоединился к эскадре, стоявшей на рейде Нагасаки: флагманскому крейсеру "Адмирал Корнилов" (флаг вицеадмирала С.П. Тыртова), крейсерам 1 ранга: "Рында" и только что пришедшему "Адмиралу Нахимову". Через пять дней ожидался подход канонерской лодки "Бобр". Тихоокеанская эскадра сосредоточивалась для выполнения задания особого рода.
Крейсер II ранга "Забияка" в Чифу. 1895 г.
1895 г.
К началу сосредоточения кораблей обеих эскадр в Чифу, 6 апреля, "Забияка" находился в Чемульпо. С 23 апреля на рейде Чифу начали собираться первые суда. Сразу же стало понятно, что на присутствовавшие английские, французские и немецкие корабли внимание обращать не следует: они не стремились получить соответствующие полномочия от своих правительств. 1 мая на канонерской лодке "Манджур", пришедшей одновременно с канлодкой "Отважный" и "Забиякой", из Шанхая прибыл назначенный начальником эскадры в Тихом океане контрадмирал Е.И. Алексеев. В Чифу Алексеев перешёл на "Владимир Мономах". В помощь Тихоокеанской эскадре выдвигалась эскадра Средиземного моря под командованием контр-адмирала С.О. Макарова (флаг на броненосце "Император Николай 1").
Собственно, потенциальная агрессивность Японии стала неожиданностью для России, и никаких стратегических планов на случай войны с ней выработано не было. Правительство, Военное и Морское министерства планировали войну с Англией, конкретнее, с её торговлей, и оказавшись же перед необходимостью воевать с её учеником, руководство флота было застигнуто врасплох. Вот почему бесполезно искать даже в директивах план оперативного развёртывания флота для предполагавшихся активных действий на море, и напротив, в тех же директивах смешно читать о надеждах на переговоры.
Объединённую эскадру, состоявшую из 24 вымпелов, возглавил вице-адмирал С.П. Тыртов (флаг на крейсере "Память Азова"). Каждый корабль прежде всего подготовился к бою: сменил парадную белую окраску на серую, спустил рангоут и тяжёлое парусное вооружение, ставил импровизированную местную защиту орудий. Внешний вид "Забияки" в связи с этим изменился. Корабль из чёрного с белыми надстройками и дымовой трубой стал серым от ватерлинии до клотика. Стеньги вместе с верхними фока-реями спустили.
С 1 мая по 22 июня проводились эскадренные учения по постановке мин, катерным минным атакам, высадке десанта, учебные минные и артиллерийские стрельбы. Эскадры выходили в море для освоения совместного маневрирования. По возможности "Забияка" принимал участие во всех этих мероприятиях, и кроме того, использовался как посыльное судно. С 9 мая по 6 июня крейсер выполняет поручение в Шанхае.
Словом, проходила обычная демонстрация силы, принятая же тактика была ничем иным, как пассивным ожиданием коварного нападения японцев. Корабли стояли скученно на открытом рейде, а если выходили в море, то с периодичностью, известной японским миноносцам, никакие русские миноносцы по причине их аварийности вначале и малочисленности потом ночную дозорную службу не несли.
Однако на японцев, хорошо знающих огневую мощь каждого русского корабля и всего флота в целом, эта демонстрация в то время произвела должное впечатление: они предпочли спрятать клыки до удобного случая. Несмотря на перечисленные выше недостатки в нападении и защите, японцы поняли, что русские готовы к войне и были воодушевлены на победу. В конце июня ситуация разрядилась.
После событий в Чифу, "Забияка" (командир капитан 2 ранга Кизеветгер, старший офицер капитан 2 ранга Лушков) вместе с крейсером 2 ранга "Крейсер" находятся в совместном плавании с флагманом — крейсером "Владимир Мономах" (флаг контр-адмирала Е.И. Алексеева). Осматривалось корейское побережье с заходом, до 18 ноября, в Фузан. 16 декабря уже с новым командиром, капитаном 2 ранга Лебедевым (старший офицер капитан 2 ранга Добровольский), корабль пришёл в Нагасаки. Он оставался там до конца года.
1896 г.
"Забияка" в отдельном плавании. 7 января он прибыл в Фучау. 22 февраля корабль перешёл в Иокогаму. В апреле на "Забияку" пришёл новый старший офицер "кавторанг" А.А. Гинтер. 13 мая "Забияка" совместно с крейсерами "Рюрик", "Адмирал Нахимов" и "Память Азова" перешла во Владивосток. Здесь вновь прибывшие корабли встречал флагман, броненосец "Император Николай 1", и остальная часть флота: крейсера "Адмирал Корнилов", "Крейсер", минные крейсера "Всадник" и "Гайдамак", канонерские лодки "Манджур" и "Отважный" и миноносцы "Уссури" и "Сунгари" . "Забияка" оставался во Владивостоке до конца месяца.
Крейсер II ранга "Забияка" в Порт-Артуре. 1903 г.
1898 г.
Появившаяся новая база, Порт-Артур, заметно поубавила число русских кораблей, традиционно проводивших зимние месяцы в Нагасаки. Тем не менее, находившийся там "Забияка" (командир капитан 2 ранга Ван-дер-Шкруф, старший офицер лейтенант Былим-Колосовский, а всего на борту 10 офицеров и 144 матроса) был отнюдь не в одиночестве. На рейде зимовал флагманский корабль контр-адмирала Реунова "Дмитрий Донской", 26 февраля подошёл крейсер "Россия". Остальная же часты Тихоокеанской эскадры разделилась по-преимуществу между Порт-Артуром (Талиенваном) и Чемульпо. Японская квота: в каждом порту не более трёх вымпелов, если она не шла в разрез с русскими интересами, всегда соблюдалась. Зиму с 1898 на 1899 г. крейсер встретил во Владивостоке.
1899 г.
20-летний ветеран всё реже выходит в море. Весь год "Забияка" простоял во Владивостоке и капитально ремонтировался. Корабль "разменял" уже два комплекта котлов, теперь на него ставили котлы в третий раз! Летом он стал свидетелем прихода главных сил эскадры. Из Порт-Артура пришла разделить осеннее одиночество только канлодка "Сивуч", в это же время на корабле сменились командир и старший офицер. "Забиякой" теперь командует кпитан 2 ранга Н. Ивков (старший офицер лейтенант Е.М. Погорельский).
