Федоров из любопытства задрал голову и посмотрел еще выше. В следующую секунду он подтолкнул Изнова локтем:
– Посол… поднимите-ка взгляд к небесам!
– Боюсь – налечу на кого-нибудь. Здесь народу – как у входа на стадион перед финальной игрой…
– Вы что, и в самом деле поверили, что мы – там? Да смотрите же!
Посол повиновался.
– Видите?
– По-моему, это камера. Большая. Нацелена прямо на толпу.
– Похоже, вы правы. Погодите, там, впереди – еще такая же.
Федоров оглянулся.
– И позади – то же самое. Черт, эти камеры стоят тут через каждые три десятка метров, если только не меньше. Это все снимается!
– Ну и пусть себе снимают, – сказал Изнов в ответ. – Нам от этого ни жарко ни холодно.
Тут в их разговор вмешался Меркурий:
– Боюсь, что жарко.
– Что ты имеешь в виду, Мерк?
– Мы идем уже с четверть часа, так?
– Примерно так и есть.
– Вот смотри: вон та длинная машина – видишь?
– Естественно. Что ты в ней нашел такого? У нас на Терре есть лимузины куда красивее…
– При чем тут красота… Дело в том, что за эти пятнадцать минут эта машина проезжает мимо нас уже, самое малое, в третий раз. И все время в одном и том же направлении. То есть она не разворачивается. Это говорит тебе о чем-нибудь?
– Очень о многом, – подумав секунду, откликнулся Федоров. – Похоже на кольцо. Как вы думаете, посол?
– Вы можете определить ее скорость? Хотя бы приблизительно?
Федоров пошевелил губами.
– Километров тридцать в час – быстрее при таком движении и я бы не поехал. Да это, в общем, скорость всего потока.
– Если тридцать в час – то сколько она проезжает за пять минут?
– Двенадцатую часть от тридцати, понятно; то есть, километра два с половиной…
– Значит, если это кольцо – то мы в самом скором будущем вернемся к тому месту, откуда начали двигаться, не так ли?
– Да вроде бы так, – пробормотал Федоров.
– И заметьте, – дополнил Меркурий, – ни одного перекрестка, поворота, вдоль тротуара – сплошная стена. Стена того самого Центра, от которого мы так старались удалиться…
– Ладно, – сказал Федоров. – Это с той стороны. Но есть и противоположная. Надо только перебраться как-то на ту сторону…
– Разве что по крышам машин. Ни единого перехода, никакого регулирования, между машинами не протиснешься – расплющат. Смотри, как они движутся: бампер к бамперу…
– Да, действительно… Гост! Ты ростом повыше. Можешь разглядеть – что на той стороне улицы?
Гост приподнялся на цыпочки. Потом покачал головой.
– Такие же дома. И улица тоже постепенно закругляется, как и тут. Мы вроде бы в туннеле – только крыши, похоже, нет, но здания-то высотой метров по тридцать, никак не меньше.
– Ага, – сказал Федоров. – Ну вот. Мы пришли.
– Пришли? Куда?
– Туда, откуда выходили. К нашему переходу.
– А вы уверены, что это – тот самый?
– Отсутствием наблюдательности я вроде бы никогда не страдал. Вы поняли, что мы сделали? За это время обошли, следовательно, внутреннюю часть Центра по периметру. А насколько тянется внешняя, по ту сторону улицы – ту, где музыка играет, – даже и догадываться неохота.
– Ну что? – впервые за все время прогулки подал голос Алас. – Прогулялись? Легче стало на душе? Может быть, теперь вернемся туда, где нам велено быть? Дорога знакомая…
– Ты! – сдавленным голосом сказал Федоров. – Ты же заранее знал, что это все – липа! Отчего же не предупредил?
– Так бы вы мне и поверили!
– Да я тебя…
– Пожалуй, в данном случае он прав, – проговорил Изнов. – И, кажется, нам не остается ничего другого, как вернуться.
Они тем временем успели уже снова спуститься, войти в Центр по внутреннюю сторону прозрачной перегородки и теперь опять пробирались между механизмами, стараясь не сбиваться с прежнего пути.
– И все-таки – черта с два! – заявил вдруг Федоров. – Все равно мы удерем!
– Вы что-то придумали, советник?
– Похоже на то. Видите – вон, левее, за тем стеллажом – стоит спокойненько…
– Что это – вам понятно?
– Да это и ежу понятно, мы же их видели: летающая площадка!
– Да, действительно, это такая же. Ну и что?
– Воспользуемся ею!
– Думаете, это возможно? Но мы же…
– Хотите вернуться назад? Или все же продолжим попытку?
Возвращаться никто не захотел.
– Тогда – к тележке, рысью! – полушепотом скомандовал Федоров.
– Я полагаю, – заметил Изнов, – что Аласа можно оставить тут – для его же блага. Раз у него с этими добрые отношения…
– Еще чего! – возмутился Федоров. – Он их сразу же пустит по нашему следу. Алас, ну-ка – вперед! И без выкрутасов!..
И они, пригибаясь, быстро зашагали, почти побежали.
Те двадцать метров, что отделяли их от намеченного экипажа, удалось преодолеть без приключений. Парящая тележка представляла собою круглую площадку, на которой могло уместиться с десяток человек – или, как здесь было принято выражаться, организмов. Экипаж был снабжен стационарной видеокамерой на карданной подвеске, вдоль высоких перил располагались узкие металлические скамеечки; на противоположном по диаметру конце находился небольшой компьютер с клавиатурой прямо на верхней панели, где были какие-то таблички и схемы, снабженные надписями, к сожалению, на местном языке, а письменность до сих пор оставалась совершенно недоступной для невольных гостей Тивизы.
– Ну а теперь что? – поинтересовался Алас, когда последним взобрался на площадку. – Вы полагаете, здесь нас не обнаружат? Позволю себе усомниться.
– А теперь полетим, – без колебаний заявил Федоров.
– Интересно. Куда же?
– А черт его знает.
– Вы умеете управлять этой штукой? – спросил Гост.
– Да нет, конечно. Откуда?
– Тогда зачем же мы, в самом деле…
– Давайте помолчим, – призвал Изнов. – Дадим ему спокойно подумать, пока никто другой не помешал.
Все послушно стихли. Федоров стоял, склонившись над компьютером, словно пытаясь постичь смысл инструкций. Потом вздохнул. Повернулся к Изнову.
– Посол, назовите любое число меньше десяти.
– Э-э… Зачем?
– Вопросы потом. Ну?
– Семь… Нет, шесть.
– Так семь или шесть?
– Шесть, шесть.
– Ага. Шесть и семь – тринадцать… Где у нас тут тринадцать?
Шевеля пальцем, он принялся отсчитывать клавиши.
– Ага, вот она. Ну, что же…
– Стоп! Что вы собираетесь делать? – вскочил Алас.
– Нажать – что же еще?
– Почему именно эту?
– Можете предложить другую? Обоснованно…
Алас пожал плечами.
– Нет? Ну и помалкивайте. Итак… с криком «ура!».
И он решительно ткнул пальцем в тринадцатую клавишу.
Все зажмурились.
Ничего, однако, не произошло.
– Так я и думал, – заявил Алас.
– В способности думать вас пока никто еще не изобличил, – усмехнулся Гост.
– Так-так… – пробормотал Федоров. – Ну а если шестую и седьмую одновременно?
И он нажал, не дожидаясь одобрения соратников.
Тихо звякнуло. И тележка начала подниматься.
– Летим!.. – громко прошептал Меркурий. – Федоров, вы великий человек!
– Тоже мне, новость, – хмыкнул Федоров. – Я это знаю с детства. Ну-с, а теперь?
– Только не забудьте остановиться вовремя, – предостерег Изнов. – Купол уже близко…
– Да отстаньте вы, не говорите под руку…
Мягко, словно ожидая электрического удара, Федоров прикоснулся еще к нескольким клавишам.
То ли ему везло, то ли у него была мощная интуиция (без которой разведчику бывает очень трудно выжить), но площадка и на самом деле замедлила подъем, потом и вовсе зависла совершенно неподвижно, а в следующий миг плавно заскользила в сторону.
– Браво! – не удержался Изнов.
– Как лететь – мы уже поняли, – сказал Алас. – Осталось только понять – куда. Надеюсь, вы не повезете нас в буфет?
– Неплохо бы, – буркнул Федоров. – Но придется отложить.
– Куда же вы нас собираетесь доставить?
– Посмотрите чуть вправо и вверх: видите?
– Такой же купол, как и весь остальной…
– Какое у вас зрение?
– Да нормальное, просто здесь, наверху, темновато…
Они и в самом деле поднялись уже выше пояса прожекторов.
– Вглядитесь получше.
– Ага! – сказал на этот раз Изнов. – Я вижу. Похоже на люк.
– Теперь и я вижу, – согласился Алас. – Но что толку? Если даже мы сумеем его открыть – площадка в него не пролезет.
– Само собой, – кивнул Федоров. – Да там она вряд ли и стала бы работать. Системы, с которыми она взаимодействует, наверняка работают только здесь, внутри. Так что придется выбираться на купол без посторонней помощи.
