живете в иллюзиях о вере в Солнечного бога, тогда как я знаю истину, знаю истоки этой веры! Вы игнорируете свой потенциал, а ведь только его раскрытие поможет вам добиться вершин успеха!
А вот и еще одно совпадение! Лео — отец Мари. А у Машки, кажется, отчество Львовна, что очень похоже на имя Лео. И она тоже росла без отца…
Да что же это за дьявольская книга такая?! Не бывает столько совпадений сразу! Может, Маша сама и написала ее? Но зачем тогда ей было скрывать такое и врать о том, что книгу нашла случайно в интернете?
Но даже если допустить, что авторство этого романа действительно за Машей, то это по-прежнему не объясняло того, как мы с ней здесь оказались…
— Кстати, Мари, — сказала Нинет и как-то странно на меня посмотрела. — Я слышала, вы с Корал приехали в академию вместе? Вы дружите?
Сначала я не поняла, о ком она говорит, но потом вспомнила, что Корал — это фамилия Валери. А значит, и моя теперь тоже.
— Да, конечно! — ответила я.
Нинет недовольно поджала губы.
— Я видела ее сегодня утром. Ну и заносчивая же девчонка! Просила убрать из своего расписания практические занятия по огненной магии. Сказала, что ей это не нужно. Она, видите ли, Корал, истинная огненная ведьма! Пламя у них в крови! Тьфу! Даже слышать такое противно!
Женщина сказала это с явным пренебрежением, выражая свою нелюбовь не только к Валери, но и ко всей ее семье.
А внутри меня что-то оборвалось. Стало очень пусто, тоскливо и холодно. Я внезапно почувствовала горькое разочарование и такое сильное одиночество, что сердце заныло…
Как она могла? Это ведь Маша, притворяясь мной, зачем-то решила вмешаться в мои занятия. У меня и без того здесь не лучшая репутация, как выяснилось. Я не понимаю, что делать, куда идти, как быть. Полностью потеряна. А теперь, вместо того, чтобы помочь, она еще и намеренно портит впечатление окружающих обо мне, доказывая, что на нее нельзя положиться.
Но может, это какая-то ошибка? Может, Маша таким образом наоборот пыталась помочь, а я просто делаю поспешные выводы?
Нужно срочно ее найти и поговорить! А перед этим — вернуть себе свое тело!
— Бабушка, а подскажи пожалуйста. Где я могу прочитать что-нибудь про действие зелий?
— Тебя что-то конкретное интересует? Это связано с Валери? — спросила она. — Ты же понимаешь, что я не могу дать тебе справочник смертельных ядов или опасных для жизни зелий. Это в первую очередь ради твоей собственной безопасности. Я, конечно, не считаю, что тебе совсем не следует такое изучать, но тут я, скорее, — впервые в жизни, заметь! — встану на сторону твоей матери. Такие знания требуют максимальной осторожности и чуткого контроля со стороны старших и более опытных людей. Если хочешь, могу позаниматься с тобой. Поверь, я многое знаю.
От того, что эта женщина смогла связать интерес своей внучки, пусть и фальшивой, к зельям со стремлением навредить Валери, у меня по коже побежали мурашки. Милая и несчастная на первый взгляд старушка Нинет, лишенная общества своих внуков, больше не казалась мне такой невинной. Теперь я, кажется, начала догадываться, почему мать Мари и Закари пыталась оградить их от этой женщины. Коварства и злобы в ее черной душе было столько, что даже светлая мантия и ласковая улыбка не могли это скрыть…
— Нет, спасибо, — через силу улыбнулась я. — Меня больше интересуют оборотные зелья. Или что-то подобного плана.
— Хм-м, обороты тоже можно эффективно использовать, — задумчиво произнесла она. — С их помощью можно придумать куда более изощренную месть, чем даже яд бешенства или окаменения крови. А ты молодец, деточка! Мне нравятся твои идеи!
С трудом пыталась держать лицо и не показывать того ужаса, в который повергли меня ее слова. Стоит только представить, что перечисленные зелья могут быть использованы на мне… Да что не так с этой женщиной, в конце-то концов?!
К счастью, Нинет не стала задавать новых вопросов и просто принесла пару справочников по базовым зельям. Я коротко поблагодарила ее и стремглав понеслась прочь из этого дьявольского логова.
Встреча с Нинет стоила мне всей моей выдержки и больших моральных усилий. Как же я надеюсь больше никогда не встретить на своем пути эту страшную женщину! Ни в своем теле, ни в чужом. Никогда!
И как же мне хотелось верить, что в мыслях Маши на самом деле не блуждают подобные идеи! Что, несмотря на то, что она, возможно, уже попыталась меня подставить, ей не передалось от бабушки такой же мстительности и жестокости.
Глава 7
Снять чары оборотного зелья мне удалось без особого труда. Теперь стало понятно, почему Закари и Аннет не убедило мое оправдание. Для этого даже знаний особых не требуется — всего-то нужно пролить свою кровь.
Почему так, я, честно говоря, понятия не имела. В справочнике не было подробных инструкций, да и магии, как и зельеварению, он совсем не обучал. В нем лишь перечислялись ингредиенты для базовых зелий, применяемых, в основном, в быту. По какой логике к этой категории отнесли оборотное зелье, я не поняла, но способ нейтрализации для всех был один: создатель зелья должен сам себе пустить кровь.
Понадеявшись, что создателем была именно я, а не Маша, сняла брошь с воротника и уколола палец булавкой. На коже проступила алая капелька крови. И сразу после этого я почувствовала, как начала становиться выше, возвращаясь к собственному росту. А следом и вся внешность пришла в норму.
Из зеркала теперь на меня смотрела я сама. И какое же это было неописуемое облегчение, узнать себя, вновь увидеть родное лицо и собственное тело!
Никогда прежде не ценила свою внешность, больше внимания обращая на окружающих и тратя время на зависть чужой красоте. Считала, что я — это просто я, и ничего особенного во мне нет. Но пережитое заставило меня соскучиться по собственному телу и начать по-новому относиться к себе.
В мире, где у меня пока нет ничего, кроме сомнительной репутации Валери, ненадежной подруги и самой себя, стоит ценить каждую мелочь. Пригодиться может что угодно.
Внезапно мое радостное самолюбование прервал стук в дверь. Должно быть, это Маша уже почувствовала на себе цепную реакцию перемен и вспомнила, наконец, о моем существовании.
Отворила дверь — и правда! Легка на помине…
— Ну
