— Замуж надо выходить! — с многозначительным видом ответила Галя.
— Вот Америку открыла! — ответила Тома, и девчонки начали расходиться, подтрунивая над практичной Галиной.
Но во втором полугодии свадьбы вдруг посыпались, как из рога изобилия. А на вручении дипломов вообще то и дело слышались незнакомые фамилии — фамилии новоиспеченных мужей.
— Новикова! — вызвал председатель комиссии.
— А это кто?
— Витка!
Так, почти с разбегу, Виктория Новикова оказалась замужем. В ней не было ни яркости, ни самоуверенности, ни нахрапистости. За ней не бегали пацаны в школе. И лишь со временем мужчины стали замечать ее камерную миловидность и обаятельность.
Виктория росла в строгой семье. Замечательные Виткины родители всю жизнь прожили в определенных рамках и того же требовали от детей. Викина деятельная натура сопротивлялась, как могла. Ее кипучей энергии хватало и на уроки, и на разные кружки. В детстве она перебрала все виды спорта, лазала по крышам вместе с мальчишками, гоняла на велосипеде, словом, определенно готовилась стать сорви-головой. Но постепенно строгое воспитание взяло свое. Девочка превратилась во вполне интеллигентного ребенка, в котором под спудом хороших манер таился настоящий чертенок.
С Борисом они вместе учились с первого курса. У филфака и спортфака проходили общие лекции, но сначала они не замечали друг друга, а познакомились только на четвертом курсе. Видный, интересный Борис был всегда в центре внимания, и правильные девочки его просто не интересовали, пока его широко распахнутые глаза не остановились на Виктории.
Сейчас Борис работал плавруком в одном из детских лагерей, расположенных в окрестностях Мурманска. В самый разгар летнего сезона жары все же не предвиделось. Лагеря отдыха были переполнены скучающими и изнывающими от безделья подростками. Несколько дней назад Борис приехал домой, сказал, что сезон закончился, но ему надо подготовить бассейн к приезду комиссии, у него мелкий ремонт, отчетность и все такое прочее. Борис привез с собой свежесть лета и не свойственное ему деятельное оживление.
— Вика! Ты когда на смену выходишь? — между делом спросил ее муж.
— Завтра! И на две недели про все забуду! Так что, даже не зови к себе, — ответила девушка.
После института Виктория успела поработать и в школе, и в детском саду, и в лаборатории. Сейчас она трудилась заведующей продуктовым складом. Так получалось, что Виктория с вдохновением бралась за любую работу, просто горела на ней, задерживаясь по вечерам, прихватывая свои и чужие бумаги домой. Но… проходило время, она становилась ассом своего дела, ей становилось скучно, потом тоскливо, и она понимала, что пришло время менять вид деятельности. «Почему я такая? — с грустью спрашивала себя Виктория. — Вон у мамы всего одна запись в трудовой, она гордится этим. Я просто какая-то неудачница. Все, буду здесь работать долго, тем более, что мне это нравится». Вика погладила синий халат, постирала полотняные тапочки и вечером, как всегда, пошла принимать склад.
— Виктория! Мы больше не нуждаемся в ваших услугах! — с улыбкой на холеном лице сказал ей директор.
— Но почему? — ее отчаяние невольно прорвалось в звенящем от обиды голосе. — Почему? Эльдар? — в их коллективе отчества не были в ходу.
— Вы что-то там, кажется, копаете?
— Я? — растерялась Вика. — Ничего! — потом неуверенно добавила: — Я как раз хотела вам доложить, что экспедитор…
— Я не советую вам лезть не в свои дела! — холодно прервал ее директор, а потом добавил, словно посоветовал: — Смотрите, накопаете на свою голову.
Два месяца назад Вика заметила неполадки в складском хозяйстве. Сдавая склад, она заметила, что не проставлена цена на конфеты «Мишка косолапый». Чтобы уточнить цену она стала перелистывать журнал прихода, но не нашла конфет. Тогда Вика спросила у продавца стоимость конфет, и та ответила, что их давно не было.
— Ты хорошо проверь, Валя!
— Абсолютно точно — не было, — ответила Валя. — Я работаю третью неделю без отдыха, у нас продавец уволилась.
«Как же так? — задумалась Вика. — На склад конфеты не приходили, но я их получила от сменщицы. Две недели коробка простояла на складе, хотя ни в одной точке таких конфет не было. И потом она опять бесследно исчезает. Все это непонятно!» — и Вика принялась проверять все поступления. Она быстро обнаружила, что через склад потоком идет левый товар, который появляется и исчезает в другую смену. «Вот почему они закупают одни и те же названия!» — поняла Вика. На коробках с конфетами номер фактуры не указан, поди, догадайся, какой левый товар, какой правый.
Вика составила таблицы, где досконально проследила все сомнительные партии конфет, шоколада и мешков с сахаром. Цифры получались потрясающие. Вика задумалась, кому бы показать свои доказательства — директору или хозяину торгового объединения? Это-то раздумье и спасло ее.
Вика сразу поняла, что экспедитор и расчетчица — уж точно в одной воровской связке. С обеими у нее не сложились отношения.
Толстая, неряшливая экспедиторша, от мата которой краснели даже грузчики, всегда цеплялась к интеллигентной девушке и делала ей замечания с особым цинизмом.
— В каком настроении сегодня наша мегера? — спрашивали грузчики.
— Валентина Ивановна? — отвечали им. — В отличном. Ей удалось засунуть свои мощные ляжки в высокие сапоги.
Расчетчица Марина, напротив, была анемичным, вечно мерзнущим существом с красным носом. Несмотря на свой жалкий вид, довольно жестоким и хладнокровным.
На следующий после увольнения день Вика пошла в торговый отдел администрации и осторожно навела справки об этом объединении.
— Виктория Новикова? В торговом объединении «Экспресс» не числится никакой Новиковой, — ответили ей.
— Но это я, — возразила Вика. — Я Виктория Новикова. Я там два года проработала.
— Не знаем, не знаем, девушка, о чем идет речь.
— Но директор Мухаметкалиев, когда брал меня на работу… — возразила Вика.
— Какой-такой директор? — подозрительно спросили специалисты торгового отдела.
— Директор «Экспресса» Эльдар Каримович Мухаметкалиев!
— Вы что-то путаете, девушка! По нашим документам — директор Валентина Ивановна Сташинская.
— Что? Экспедитор Сташинская — на самом деле директор? А кто же тогда сам Мухаметкалиев? Бандит? — поразилась Вика.
— А это вы у него спросите? — ехидно посоветовала специалист.
«Куда я опять влипла? — думала девушка, возвращаясь домой. — Ну почему у меня не хватило ума раньше понять, что на складе не просто экспедитор с расчетчицей воруют, а действует хорошо организованная группа? Давай копай дальше, девочка! — приободрила она себя. — Копай-копай — и жить тебе останется до порога полиции. Ах, о чем это я? — Вика даже схватилась за голову. — Какая полиция? Как будто у нас кто-то полиции боится?»
Она присела за столик первого встретившего ей на пути кафе и заказала кофе с пирожным. Машинально прожевав эклер и не почувствовав его вкуса, Вика запила еду тепловатым кофе и едва переступая ногами, поплелась домой. Она медленно открыла дверь своим ключом и бросилась к трезвонящему телефону.
— Виктория? — в трубке раздался вежливо-холодный голос Эльдара Мухаметкалиева.
Вика не ответила, но трубку не положила.
— Я знаю, что вы меня слушаете, — продолжил Эльдар. — Поймите, Вика, ситуация может выйти из-под контроля и тогда я вам не смогу помочь. Я а не хочу вам зла. Вы поняли?
— Поняла… — с трудом выдавила из себя Вика.
— Вот и ладненько! Мы не кровожадные! — миролюбиво добавил Эльдар.
Вика заревела раньше, чем положила трубку. Только теперь она поняла, в какое отчаянное положение попала.
— Какая группа? — всхлипывала Вика. — Какая группа? Это же шайка бандитов! И та же администрация с ними заодно. Я еще до дому дойти не успела, а они уже все знают. И чего мне на этом складе не сиделось, а? — спрашивала себя Вика и не находила ответа. — Платили хорошо, еще и излишки при разморозке рыбы оставались.
Ей стало так жалко себя, что Вика подошла к холодильнику, открыла морозилку и выгребла несколько килограммов трески. Сбросив рыбу на пол, она посмотрела на кошку с подрагивающим от удовольствия хвостом и сказала:
— Питайся, если сможешь! А я к этому не притронусь!
Удивленное животное, не веря своему счастью, подошло к замороженному изобилию, потрогало его лапой и, хищно выгнув спину, отскочило в сторону, словно испугавшись. Потом Мурка громко возопила хриплым от нервного напряжения голосом «М-м-мяу!!!» и набросилась на еду. Глядя на устроенный кошкой спектакль, Вика усмехнулась и немного успокоилась.
— Романтику ей подавай! Правду! Справедливость! — говорила она о себе в третьем лице. — А сама забыла, что живешь в России!
