А справа, ближе к забору, стоял небольшой домик, и окошко его приветливо светилось, а над трубой метался от ветра голубой дымок.
Даша обрадовалась, что всем ее трудностям и страхам пришел конец.
Но все только начиналось.
– Стой! Кто идет? – послышался вдруг откуда-то грозный голос. – Лежать! – и над головой Даши прогремела автоматная очередь.
Даша послушно плюхнулась на утоптанный снег.
Сзади послышались шаги, но замерли, – видно, кто-то ее разглядывал и раздумывал.
– Встать! Руки за голову! Вперед шагом марш!
Даша поднялась и, положив руки на макушку, пошла по направлению к уютному домику с трубой и светящимися окнами. Через несколько шагов она несмело обернулась: за ней шагали огромный тулуп и громадные валенки. С автоматом.
– Не оборачиваться! – сразу же последовал голос из тулупа.
Даша и «тулуп» подошли к домику, поднялись на крыльцо и вошли внутрь. Здесь была небольшая теплая комнатка. В углу ее стояла аккуратно застеленная железная кровать; топилась железная, раскаленная печка, потрескивая и выбрасывая на пол угольки. В другом углу, за столом, на котором мешали друг другу телефонные аппараты, сидел молодой офицер и с увлечением читал книгу.
Он нехотя оторвался от нее и поднял голову.
– Разрешите доложить, товарищ капитан, – сказал тулуп за Дашиной спиной. – Задержано на территории части подозрительное неустановленное лицо женского рода.
Капитан закрыл книгу и встал. Он был очень недоволен. Его увлеченное чтение прервали на самом интересном месте. Капитан безумно любил детективные романы, особенно про неуловимых шпионов. И сам, в глубине души, надеялся когда-нибудь задержать какого-нибудь небывалого бандита или разоблачить какого-нибудь великого вражеского разведчика. Да все как-то не приходилось. Но капитан не терял надежды.
– Так, – сказал он, нахмурившись. – Кто вы, гражданка, и как оказались здесь, на секретном объекте?
«Тулуп» между тем разделся и оказался щупленьким красноносым солдатиком.
– Как я рада вас видеть, – искренне сказала Даша капитану. – Я сейчас вам все расскажу. И вы, как офицер, нам поможете.
Такое обращение капитану понравилось, и он, придвинув один из стульев поближе к печке, приказал солдатику:
– Товарищ сержант, помогите девушке раздеться и налейте ей горячего чая.
Товарищ сержант принял у Даши дубленку, повесил ее на гвоздь у двери и, сняв с печки звенящий крышкой чайник, налил чаю в эмалированную кружку.
– Вы свободны, – сказал ему капитан. – Продолжайте нести караул.
Красноносый сержант снова напялил свой необъятный тулуп и, вздохнув, вышел из тепла на холод.
Даша села у печки, чувствуя, как всю ее охватывает долгожданное тепло, вцепилась в горячую кружку и начала свой рассказ. С самого начала.
Капитан сперва слушал ее с большим интересом, потом с недоумением, потом с недоверием, а под конец рассказа – с откровенным подозрением. Даже с двумя. Или эта девушка, думал он, так замерзла в зимнем поле, что у нее помутилось в голове, или… Или она нарочно пытается задурить меня. И проникла на территорию части не случайно, а с какой-то враждебной целью.
– Вот и все, – вздохнула Даша, отставляя пустую кружку. – Теперь позвоните, пожалуйста, в милицию, и поедем выручать моих друзей.
– Ничего не понимаю, – капитан встал и начал как маятник мотаться из угла в угол. – Что такое майский Дед Мороз? Разве так бывает? Что такое ученый август? Разве бывает август неученый? Невидимки какие-то, – он беспомощно пожал плечами. – Собачьи упряжки, ночевки в шкафу, воздушный шар с детьми, запчасти к иномаркам…
Он опять сел напротив Даши и потребовал:
– Повторите свой рассказ. Только пояснее.
Даша начала терпеливо и правдиво рассказывать все сначала. А капитан все время перебивал ее неуместными вопросами:
– Кто такой Август Майский? Это такая шпионская кличка? А почему какой-то лорд превратился в невидимую собаку? Карлсон без мотора, Баба Яга с карате… Детский утренник какой-то…
А на самом деле капитан уже выстроил свою версию. Кажется, судьба дала ему возможность разоблачить целую группу вражеских шпионов. Один из которых, под видом беспомощного существа, тайно проник на территорию части, но был задержан бдительным сержантом.
Даша устала объяснять капитану все то, что казалось таким ясным ей самой. Она устала бродить по глубокому снегу. Она устала волноваться за оставшихся в лапах Карлсона друзей. Ей безумно хотелось спать.
Капитан заметил это и, решив не выдавать своих подозрений, сделал вид, что он поверил всем ее словам, и предложил:
– Вы очень устали, Дарья Петровна. Ложитесь спать. А утром мы во всем разберемся на свежую голову. Отдыхайте.
Даша с облегчением улеглась на железную кровать, капитан укрыл Снегурочку своим полушубком и, дождавшись, когда она крепко уснула, снял трубку телефона.
– Товарищ полковник, – шепотом обратился он к командиру части. – Извините, что разбудил. У нас ЧП. На охраняемую территорию проникло постороннее лицо в виде девушки. Да, я ее допросил. И все выяснил. Если коротко, то так. В наших окрестностях появился невидимый майский Дед Мороз в августе. На воздушном шаре с детьми, Карлсоном и Бабой Ягой… Почему пьян, товарищ полковник? Никак нет, товарищ полковник. Слушаюсь, товарищ полковник. Жду вас, товарищ полковник. Есть!
Капитан положил трубку, вытер платком лоб и вызвал караульного.
– К нам выезжает товарищ полковник. Встретить его на КПП и проводить ко мне. Проверить все охраняемые объекты. Поднять по тревоге взвод охраны.
– Есть, товарищ капитан.
Караульный вышел, и тут же над воинской частью взревела сирена, заметались прожектора, послышались топот ног, звяканье оружия и слова команды.
А Даша ничего не слышала. Она безмятежно спала, совсем не догадываясь, что виной всей этой боевой тревоги было самое безобидное существо на свете. По имени Даша, по кличке Снегурочка…
Глава X
«ОБЪЯВЛЯЮ ПОБЕГ!»
Это Алешка так сказал в одно прекрасное утро. Потому что ни от папы, ни от Снегурочки не было никаких вестей в виде боевого отряда отважных спецназовцев. А нам уже так надоело наше сидение за забором! Да еще с дураками-бандитами и сумасшедшей старухой, которая упорно заставляла нас прыгать «двумя ногами вместе» и изучать боевые приемы всяких единоборств. Вот Алешка и сказал в одно прекрасное утро:
– Объявляю побег!
– На чем? – спросил я.
– На санках. В чистом поле.
– По очереди друг друга потащим, да?
– Лорда запряжем. Он здоровенный, как конь.
И я понял, что идея не так плоха. Главное – можно не бояться погони. Ведь на машине по снегу не проедешь. А на лыжах Лорда никто не догонит.
И Алешка стал его дрессировать. Это у него здорово получалось. Лорд понимал его с полуслова. И Бабе Яге эта новая зимняя забава понравилась. Она даже из старых ремней помогла сделать нам упряжь.
Скоро Алешка уже гонял по двору на санках и орал во все горло, как капитан на мостике корабля:
– Лево руля! Право руля! Вперед, Лордик!
Лорду эти гонки не меньше, чем нам, нравились. Ему ведь скучно жилось. А теперь столько развлечений. Да еще с хорошими людьми. Которые не жалеют для него добрых слов и вкусных остатков от обеда.
Обучая Лорда, мы совершенно забыли о том, что горки нашей – мостика через дубовый забор – больше нет, а ворота все время на запоре. Но Лешку это не смущало. Он был маленький оптимист. И считал, что в нужный момент образуется какая-нибудь щелочка, куда мы проскочим и помчимся на собачьей упряжке по просторам Белого безмолвия.
И вот, наконец, все было готово к очередному побегу. Мы собрали свои вещи, сделали запас продуктов – кто знает, сколько времени придется быть в пути. Алешка и Лорда не забыл: набрал в полиэтиленовый пакет косточек и других собачьих лакомств.
Майский бежать отказался. Он сказал, что даже такой сильной собаке не вытянуть нарты с тремя пассажирами. Лучше он подождет нас здесь, когда мы вернемся сюда со взводом ОМОНа. И разнесем это бандитское гнездо в пух и прах.
– Ладно, – согласился Алешка. – Ты пока работай над своей установкой.
Майский горько усмехнулся:
– Это ведь всего-навсего фокус.
– Вот и усовершенствуй ее. Сделай так: как на столик станет Карлсон, так пусть и растворится навсегда. Чтобы духу этого ворюги не было.
– Я подумаю, – обрадовался Майский. – Это интересная задача.
Все-таки он был настоящий ученый…
Когда у нас все было готово и мы ждали подходящего момента, Майский отдал нам свой компас.
– Чтобы не заблудились, – сказал он. – Компас – самый надежный прибор в житейском море.
Теперь мы все свободное время проводили во дворе. Поглядывая на ворота, выбирая подходящий момент. И никто из бандитов не обратил внимания на то, что и Лорд не вылезал из своей упряжи и таскал за собой по двору санки. Только Баба Яга частенько садилась на них и кричала, как ворона:
