– Ну хорошо, – вздохнул Майский, смирившись с моим невежеством. – Смотри. – Он начал медленно вращать ручки – зеркала стали поворачиваться лицом друг к другу.
И вдруг спичечный коробок стал будто бы укорачиваться с одного края, словно на него набежала какая-то непрозрачная тень. Он становился все короче и короче… И укоротился до нуля. Исчез. Медленно и плавно.
Я перевел дыхание. И спросил почему-то шепотом:
– И где же он теперь? В Зазеркалье?
– Ага, – вздохнул Майский. – Именно там. – Он начал медленно протягивать руку к тому месту, откуда коробок отправился в Зазеркалье.
А мне стало страшно: сначала ногти, кончики пальцев стали исчезать, будто погружались в непроницаемую черноту; потом исчезла почти вся кисть его руки. И потом она стала появляться в обратном порядке – вместе с коробком!
– Блеск! – выдохнул я.
– Ерунда, – вздохнул Майский. – Отражения коробка теряются в бесконечности отражений зеркальных поверхностей.
– Ах вот как! – я важно кивнул, сделав вид, что все прекрасно понял. – Как это просто! – не хотелось все-таки выглядеть совсем уж дураком.
Майский опять положил коробок на место. И опять он исчез, а вместе с ним и кусок руки. Даже страшно было. Вроде все есть: край рукава, браслет часов, кусок ладони – а дальше пустота!
– Это просто фокус, – объяснил Майский. – Элементарный. А они, дураки, не верят.
– Вот на этом мы их и одурачим, – сказал я. И стал шептать ему в ухо долго и доходчиво. Без всяких научных терминов.
Чем дольше я шептал, тем шире раскрывались глаза Майского. И я остановился – побоялся за его глаза. Они уже совсем из орбит вылезли, вот-вот на пол упадут.
– Так! – сказал он и обхватил рукой подбородок в раздумье. – Что еще нужно, кроме зеркал?
– Диктофон или магнитофон. Тонкая, прозрачная, прочная леска.
– Понял! Сегодня я их обрадую!
– Только ничего не перепутайте. Помните, от этого зависит безопасность…
– …Вашей невесты, – машинально продолжил Майский. И поправился: – То есть не вашей, а моей.
– Правильно, – сказал я. – Вы очень умный.
Только мы сели ужинать, как вдруг вовсю распахнулась дверь, и на пороге возник сияющий Майский.
– Нашел! – завопил он радостно. – Сделал! – Он и вправду был похож сейчас на солнечный майский день – весь сверкал и искрился. Разве что только не чирикал весенними птичьими голосами.
Бандиты вскочили, опрокинув стулья. Карлсон весело оттянул подтяжки и щелкнул ими себе по пузу:
– Молодец! Я ж сказал: все равно будет по-моему! Когда сделаешь?
– Как только вы доставите мне необходимые материалы. Собрать прибор я смогу за сутки. При условии, что мне помогут эти молодые люди, – Майский кивнул на нас с Алешкой.
– Помогут! Куда они денутся! – Карлсон чуть не плясал от радости.
Еще бы! Властелином мира скоро станет. Все деньги сгребет. Бандит-невидимка.
Таких дураков мы еще не видели.
– Что нужно? – торопил Карлсон. – Алехин, записывай!
– Так, – Майский (вот уж не думал, что он такой артист) достал блокнот, полистал. – Зеркало восемьдесят на два метра – шесть штук, червячные пары – шесть штук, кронштейны стальные – шесть штук, стекло небьющееся толщиной три сантиметра и размером метр на метр. Ну и мелочи: винты, гайки, шайбы.
– Записал? – повернулся Карлсон к Алехину. – Бери тыщу баксов и утром – в город. Обменяешь в банке «Три богатыря» на Русаковской, купишь все по списку – и чтоб к обеду был здесь.
– Так точно!
И ничего нам подслушивать не пришлось. Все и так узнали.
И сделали следующий шаг.
– Я ему помогать не буду, – проворчал я, – если вы не отправите нашим родителям мое письмо. Они волнуются, а мы здесь с горки катаемся.
– Да пиши, – махнул рукой Карлсон. – Хоть два тома! Только я проверю.
Глава VII
ШИФРОВКА В ЦЕНТР
На следующий день все мы с нетерпением ждали возвращения Алехина. Правда, все по разным причинам и с разными надеждами.
Полночи мы с Алешкой сочиняли письмо папе. Его нужно было составить так хитро, чтобы он все понял, а Карлсон ни о чем не догадался.
Вот что у нас получилось:
«Здравствуй, дорогой папочка! У нас все хорошо, мы живем очень весело, в сказочном теремке. Среди белых снегов в чистом поле. Мы каждый день катаемся с горки. А зато в лес на лыжах не ходим, он от нас далеко, еле виден.
С нами живет очень хорошая собака. Она ученая и любит смотреться в зеркало. Жалко только, что ее все время держат на цепи и не пускают за ворота. Она очень похожа на нашего соседского овчара по кличке Март. Помнишь, ты всегда смеялся: что это за кличка – Март? А почему тогда не Май? Или не Август? Помнишь?
Передай маме привет. И скажи, что Лешка ведет себя хорошо. Правда, опять рисует фальшивые деньги. На этот раз – доллары. И надеется, что кто-нибудь обменяет их в каком-нибудь банке. Но еще не решил, в каком. То ему нравится банк „Илья Муромец“, то „Добрыня Никитич“. Или „Алеша Попович“ на какой-то Заячьей улице. В общем, нам не скучно. Занимаемся всякой ерундой. И в школу ходить не надо.
Твои любимые сыновья Алексей Сергеевич и Дмитрий Сергеевич».
Карлсон внимательно прочитал письмо, пожал плечами и презрительно сказал:
– Чушь какая-то! Собака, Илья Муромец, Заячья улица…
– И ничего не чушь! – заступился за меня Алешка. – Это милые воспоминания детства. Зимние забавы.
А вот папа, как мы позже узнали, в нашей хитрой «шифровке» сразу разобрался. Он потом нам рассказал, как это произошло и что из этого вышло.
…Папа вынул письмо из почтового ящика утром, когда уходил на работу. И сразу же его прочитал. А когда вошел в свой кабинет, тут же вызвал Олега Ивановича.
– Ребята весточку прислали, – весело сказал ему папа. – Да еще и сообщили, что сегодня в банке «Три богатыря» будет совершена попытка обмена фальшивых долларов.
– Молодцы! – обрадовался Олег Иванович. – Как же это им удалось?
– Они мне очень хитрое письмо прислали. Я даже сначала растерялся: ерунда какая-то. А когда про фальшивые деньги вспомнил, все сразу стало на свое место.
– Какие еще фальшивки? – не понял Олег Иванович.
– Да младший наш, Алешка, возмечтал японский снегокат купить. Знаешь, такие санки на лыжах, управляемые. Я ему говорю: зарплату задерживают. А он говорит: когда тебе зарплату дадут, весь снег уже растает.
– Это он правильно сказал, – согласился Олег Иванович.
– Сказал-то правильно, – покачал головой папа, – а вот сделал не совсем.
– Банк ограбил?
– Хуже. Нарезал бумаги по размеру и фломастерами разрисовал – настоящие деньги получились. Только поленился, паршивец, с одной стороны разукрасил.
– На том его и поймали? – огорчился Олег Иванович. – Как жаль.
– А ты не смейся. Я как в письме про фальшивые деньги прочитал, сразу все понял. Вот видишь, банки выбирает «Илья Муромец», «Добрыня Никитич», «Алеша Попович»…
– Ну и что? – недоуменно спросил Олег Иванович.
– Как что? – возмутился папа. – А еще следователь! Ты подумай: кто они такие?
– Кто?
– Илья Муромец, Алеша…
– Понял! – воскликнул Олег Иванович. – Три богатыря! Банк «Три богатыря»! Здорово! А улица? Нет такой улицы в Москве – Заячьей.
– Зайцы какие бывают? – терпеливо начал объяснять папа. – Беляки и русаки!
– Русаковская улица! Срочно высылай туда людей!
– Уже выслал, пока ты ко мне шел. И еще кое-что успел. Вот читай: ученая собака на цепи, которая любит смотреться в зеркало. Да еще со странной кличкой. Отлично?
– Молодцы ребята! И ты тоже молодец, – похвалил папу Олег Иванович.
Но папа ему не поверил. Он сразу смекнул, что Олег Иванович ничего не понял, и объяснил:
– Я тут же позвонил в Институт оптической физики, понимаешь, – зеркала, стекла, оптика? И спросил: нет ли у них ученого со странной фамилией. Говорят: был, но куда-то исчез. И зовут его…
– Август Майский! – гордо воскликнул Олег Иванович, будто это он сам обо всем догадался. И даже такое хитрое письмо сочинил: – А сидит он на цепи, потому что его похитили и удерживают силой.
– Ты тоже молодец, – сдержанно похвалил его папа. – Теперь ищи, согласно письму, где мои ребята. Местность открытая, вдалеке лес, а особняк построен в стиле старинного терема.
– И в институт этот надо съездить, – сказал Олег Иванович. – Про Майского поспрашивать.
И он так и сделал. И разыскал там того лаборанта, который выдал Майского бандитам вместе с его изобретением. Но этот лаборант уже успел куда-то удрать. Так что следы Карлсона, едва обнаружившись, снова затерялись.
Но теперь их розыски, благодаря нашему письму, велись более активно и целенаправленно…
Карлсон еще раз просмотрел письмо и отдал его Алехину. А нам сказал:
– Я за эту услугу с вашего отца еще на сто долларов больше возьму…
– Отстань от них, – оборвала его Баба Яга. – Детям пора с горки кататься. И мне – тоже.
