Мужчина приоткрыл остекленное оконце. Свежий ночной воздух лунной трети наполнил экипаж терпкими цветочными ароматами. Острела — звездный цветок. Ее любили в коронном городе и садили везде, где могли. И все же самый большой цветник был на Площади Всех Святых, о чем и предупреждал усиливающийся аромат цветов. И в самом деле, через некоторое время карета въехала на оную площадь, притормозив у неприметного особняка.
С точки зрения Ситры, если уж Длань Эн-Соф решила демонстрировать аскезу, то не стоило строить резиденцию в столь пафосном месте. На фоне нарядных построек Светлой Церкви Эн-Соф и огромного собора Творения простенький особнячок Ордена Длани Творца привлекал к себе как бы ни больше внимания, чем все остальное.
На площади было людно, что не удивительно. Треть только перевалила за свою половину, и на улице царил условный полдень, хотя и полночь. Ситра усмехнулся — ему рассеянный свет фонарей только на пользу, меньше разумных узнают. Закутавшись в плащ и накинув капюшон, аристократ прошествовал к парадному входу в резиденцию ордена и негромко постучал висящим на двери медным кольцом о медную же пластину. В двери приоткрылось окошко, и на Ситру взглянули добрые-добрые глаза. Даже передернуло.
— Что привело тебя в обитель Длани, сын мой? — спокойный, слегка напевный голос обволакивал, вынуждая расслабится.
— Мне необходимо увидеться с командором Кианом.
— Тебе назначено? — в голосе прозвучал намек на порицание. Ну как же, обратился к святому отцу и не сказал «святой отец».
— Да.
— Терпение — есть добродетель.
С этими словами окошко закрылось. Какое-то время ничего не происходило, а затем дверь распахнулась, и высокий монах в серой рясе, лет сорока, жестом предложил следовать за ним. В слабо освещенном узком коридоре пахло священными благовониями. По сторонам Ситра не смотрел, он был тут в рассветную треть и все, что хотел, увидел. Сейчас привратник повернет раз, затем еще, и через пару абсолютно одинаковых неприметных дверей будет нужная. Ну вот, так и есть. Брат-воитель остановился, жестом попросил аристократа подождать и, после короткого стука, скрылся за дверью. Впрочем, пропадал он там недолго.
— Проходи, сын мой, — привратник распахнул дверь.
В кабинете командора было свежо. Из раскрытых высоких окон веяло цветочной прохладой. Несколько алхимламп создавали вполне рабочую атмосферу. Тяжелый, даже на вид дорогой, стол делил небольшую комнату на две неравные части. Сам отец Киан сидел с той стороны стола и читал какие-то бумаги. Казалось бы, командор ордена, отвечающий за территорию немалого королевства, должен оказаться убеленным сединами стариком. Но не в этом случае. Мужчина, лет тридцати на вид, обладал буйной русой шевелюрой, гладкой кожей и ясным взглядом. Под серой рясой, выполненной из дорогой ткани, бугрились могучие мускулы. Командор явно был воином и, вполне вероятно, магом.
— Проходи, сын мой, — священник жестом показал на свободное кресло.
Вот не надоедает им всех сыновьями называть. Ситра подошел к креслу и присел.
— Я по поводу ТОЙ договоренности.
— Сын мой, это, в конце концов, невежливо, — священник отложил бумаги и внимательно посмотрел на Ситру. — А как же разговоры о погоде, урожаях там. А хочешь, обсудим с тобой последние скачки?
— Ценю ваше и свое время, командор.
— Сын мой, убийство — грех. А желать смерти — ничуть не лучше, чем быть убийцей.
— Я и не желаю. Обстоятельства, знаете ли.
— Хм, — священник пару мгновений рассматривал Ситру. — Ну что же. Я подумал над твоим предложением. За решение ТОЙ проблемы мне потребуется увеличенная поставка вашей продукции. И было бы неплохо, чтобы аэл Аллиры не подозревали о наших делах.
— Я согласен на условия. И тоже считаю, что интерес правящего дома нашему маленькому делу ни к чему, — произнес Ситра. Так или иначе, но чего-то такого он и ожидал. — Только мне нужна информация.
— Если мы добудем ТУ информацию, то зачем нам ты?
— Уже обсуждали, — Ситра слегка сбледнул. — Во-первых, вы же не сами будете этим заниматься. У меня уже все схвачено. А во-вторых — прикрытие.
— Ну да, ну да, — благожелательно покивал отец Киан. — Хорошо. Мы согласны на эти условия.
Священник отстучал по столу замысловатый ритм. Через пару минут входная дверь открылась и в кабинет прошла некрасивая девушка в доспехе. И в рясе. Вернее, в помеси того и другого.
— Ситра аил Анелджил, — кивнул командор в сторону аристократа. — А эта достойная девушка — сестра-капеллан Иарна Каллиста. Девушка пойдет с вами, узнает о договоренности. Будет спрашивать — отвечайте. Не стесняйтесь — лицо доверенное. Она выполнит необходимые условия, на благо ордена.
Командор потянулся к бумагам и Ситра понял, что аудиенция закончена. Скомкано попрощавшись, аристократ вышел за дверь. Сестра-капеллан молча последовала за ним. Задумчивый глава рода Анелджил вынырнул из раздумий только когда приставленная к нему церковная сука хлопнула дверцей его же кареты.
— Куда едем?
— В казармы длани, будте добры, — на удивление приятным голосом произнесла сестра-капеллан.
Собственно, на голосе все приятности в собеседнице заканчивались. Усевшаяся напротив Ситры девушка довольно сильно не соответствовала общественным представлениям о красоте. Да и с точки зрения самого Ситры тоже. Большая часть фигуры девушки описывалась словом «широкий». Широкие лодыжки, широкие плечи. Талия, хотя и узкая, на фоне всего остального, но по сравнению с обычными горожанками — тоже широкая. Широкое спокойное лицо, может из-за скул, а может и само по себе. Широкие запястья. Все это визуально увеличивалось еще и за счет церемониальных доспехов. Девушка смотрела на Ситру, презрительно прищурив широко расставленные глаза.
— Не одобряете? — не то, чтобы Ситра нуждался в одобрении какой-то девки, но с чего-то диалог нужно начинать.
— Я еще не владею всеми необходимыми сведениями, но из того, что слышала — да, не одобряю, — с прохладцей в голосе ответила девица, презрительно скривив широкий рот.
Ситра никак на такой демарш не прореагировал. Много чести — оскорбляться на орудие, которое при необходимости можно и заменить.
— И что же вызвало у вас неодобрение, позвольте поинтересоваться?
— Не к лицу святым воителям Длани участвовать в бандитских разборках, — теперь в голосе дланницы звучало раздражение. Определенно, в восторге от возложенного дела она не была.
— Рейдерском захвате, — мягко поправил ее Ситра. — Но тут с какой стороны посмотреть. Вполне может быть, что конкретно это дело вас весьма заинтересует.
Аристократ откинулся на спинку обитой кожей скамьи и прикрыл глаза. Пальцы сплелись на животе, лениво перебирая друг друга. Это была чертовски длинная неделя.
— Поясните, — ни толики заинтересованности в голосе. Умная.
— Помимо того, что достойных воителей Длани минуют лучшие Рыцарские доспехи? — дождавшись от девушки кивка, продолжил. — Вы умная девушка, госпожа Каллиста. Скажите, откуда простой негоциант может взять доспехи, которые качественнее лучших церковных?
— Из неизвестных нам мануфактур, разумеется, — ну да, ответ сам собой напрашивался.
— А много может быть мануфактур, которые производят стратегическую продукцию и при этом неизвестны самой Церкви?
Подвел к нужной информации, как ребенка. Осталось только носом ткнуть. Додумается или нет? Женщина все же. О! В глазах собеседницы полыхнула ненависть — додумалась.
— Контрабанда от темных, — прошипела девушка. Похоже, у нее свой счет к имперцам. — Я раздавлю этого торгаша!
— Нет. Не раздавите, — Ситра мысленно поежился под ее взглядом. — Отцу Киану нужна информация о поставщиках вашей цели, госпожа Каллиста. А из раздавленных много сведений не добудешь.
— Не стоит меня поучать! Я прекрасно знаю, как разговаривать с прихвостнями темных. Опыт имеется.
Глава 4
После того как Пух побывал в гостях, он подумал, что, пожалуй, не стоит слишком долго засиживаться.
