– Никто. Один из образов, который использовал мой младший брат, когда сбежал в Эндорф.
– Сбежал?
– Грезил учиться в Академии. Только сунтуров не принимают даже в относительно либеральный Финфорт. И вообще не пускают в другие миры без особого, крайне редко выдаваемого разрешения. Но он очень хотел.
– И что с ним теперь?
– Теперь он состоит в Совете сильнейших магов Эндорфа. Первый сунтур, не только окончивший обучение вне Энсунтура, но и принятый в Совет. Не сказал бы, что он настолько выдающийся маг, – не отказал себе в усмешке принц, – но он умен и дипломатичен. Насколько я знаю, к его мнению прислушиваются.
– Ты скучаешь, – не спросила – утвердила я, заглянув во вновь ставшие серебристыми глаза.
– Да. Все мы скучаем, но Борг отстаивает в том числе и то, что важно для всего Энсунтура, – наше право свободно перемещаться по Шестимирью и отмену статуса закрытого мира. Пойдем. Раз ты не голодна, нам в самом деле лучше поскорее вернуться в лагерь.
* * *
По дороге назад и позже, в лагере, Аран не проронил ни слова. Воспоминания о брате, судя по всему, сильно задели его, и я успела десять раз пожалеть, что невольно подняла эту тему.
После раннего ужина, послужившего нам и обедом, мне, пожалуй, впервые с момента пробуждения силы, стало жарко. Причем жар шел изнутри, заставлял дышать глубже и странно будоражил, обостряя все ощущения.
Я смотрела на Арана и ощущала вкус его губ на своих, томясь почти нестерпимым желанием поцеловать снова. Меня наполняли свобода, смелость и невероятная легкость.
– Я совсем запуталась, – пробормотала я и заметила Рена. – Получается, я и сама хотела того поцелуя?!
– Думаешь, я подходящая кандидатура, чтобы обсуждать это? – рассмеялся Рен.
– Нет. Пожалуй, нет…
Я подняла глаза и окинула взглядом его лицо, остановившись на ушах. Длинные, совсем как у меня.
«Интересно, а какие они на ощупь?» – пронеслось в голове.
Облизав губы, я приподнялась и потянулась к Рену.
– Красивые, – прошептала, аккуратно касаясь самыми кончиками пальцев его ушей. Затем ухватила увереннее и чуть потерла.
– Оу, девочка. Не стоит так делать, – отмер Рен.
– Почему?
– Кхм. Похоже, ты не знаешь, но у фейнов это очень чувствительное место. Очень, Кристи.
– Прости, – пискнула я, отдернув руку. – Не понимаю, что это со мной.
Я чувствовала себя странно. Стоило подойти Рену, как я напрочь забыла об Аране. Но едва мой взгляд вновь упал на принца, сердце забилось чаще.
– Ты не знаешь, да? Это был твой первый поцелуй? Первый понравившийся тебе мужчина? – допытывался Рен.
– Вот еще. Он варвар и поработитель. Он не хочет отпускать меня! А ты? – мурлыкнула я и потерлась щекой о его щеку. – А мне, между прочим, давно пора!
– Кристи, послушай. Не знаю, почему родители не рассказали тебе, но…
Окончания фразы я не услышала. Меня окружила серая дымка, затем последовали уже привычные рывок и ощущение невесомости, и я переместилась в Обитель.
Впервые это вышло почти осознанно.
Глава 8
На этот раз я даже не упала. Пошатнулась, но, благодаря вытянутым в стороны рукам, устояла. Потрясла головой, отгоняя странное наваждение, и плюхнулась на кровать.
– Здравствуй, – удивленно выдохнула Мари.
– Привет, – поздоровалась я, взглянув на соседку. – Рада тебя видеть.
– Как ты это сделала?!
– Что? – не поняла я.
– Появилась прямо посреди комнаты! Я точно видела – не через дверь!
– Ну… Я перемещаюсь между мирами, – призналась я.
– Я догадалась, – рассмеялась Мари. – Но ключники перемещаются через двери.
– О-о-о. Тогда я не знаю. Я плохо контролирую эти скачки. Точнее, пока совсем не контролирую. Скорее, они меня.
– Любопытно… Тебя долго не было, о тебе спрашивали. Ты в порядке? Щеки красные, глаза блестят.
– Не знаю. Наверное. Жарко.
– Хм, если бы тебе было пятнадцать, – подозрительно оглядывая меня, протянула она, – я бы решила, что у тебя… Ну да глупость.
– А кто спрашивал? Я пропустила все занятия, да?
– Боюсь, что так. Спрашивал магистр Тень.
– Кто?
– Он носит маску, и его принято называть просто магистром, без имени. Но за глаза все зовут его Тенью.
– А зачем он скрывает лицо?
– О, будь уверена, у каждого из магистров за плечами тайн больше, чем адептов в Обители. Насколько я поняла, Тень лично хотел протестировать твою силу или что-то такое.
– И что мне делать? Где его найти?
– Не знаю, Кристи. Но не думаю, что беспокоить магистров вне учебного времени – хорошая идея.
– Другого у меня может и не быть, – сказала я и вышла за дверь.
Я довольно долго бродила по коридорам, но так и не нашла крыла магистров, в которое случайно переместилась в первую встречу с Тенью. А потом каким-то образом очутилась в небольшом внутреннем дворике со скамьями, невысокими деревьями и беседкой.
– И вновь неожиданная встреча с маленькой путешественницей, – раздался вкрадчивый бархатистый голос.
Повернув голову в его направлении, я разглядела мужчину в маске, приветствующего меня бокалом вина.
– Здравствуйте, – сказала я и подошла ближе. Потом еще ближе. И еще.
Мысли выветрились из головы. Напрочь забыв о том, что собиралась сказать, я молча изучала его лицо. Вернее, то единственное, что было видно под маской, – глаза. Почти совсем черные, поблескивающие и притягательные.
– Ты пропустила занятия.
– Простите.
– Что-то случилось? Если у тебя неприятности, ты всегда можешь рассказать о них здесь.
– Нет, все хорошо. То есть…
– Ну же, – подбодрил он и указал на место рядом с собой, – расскажи, что беспокоит тебя.
– Я совсем ничего не понимаю в силе, – вздохнула я, садясь. – Мари сказала, ключники перемещаются только через двери, а я…
– А ты?
– Просто так. Дверь сработала только в самый первый раз.
– Крайне любопытно. И никто не сказал тебе о ключниках раньше?
– Нет. Мне некого было спросить.
– Ну а твои родители?
– Они пропали как раз в тот день и не догадываются о моей силе. Наверное…
– Кто же они? – заинтересовался магистр.
– А я не знаю. Думала, что знаю, а оказалось…
– Значит, они обманывали тебя?
– Нет! То есть, выходит, да. Но я люблю их! И… у них должна быть причина ничего не рассказывать.
– В самом деле, – произнес Тень и едва слышно добавил: – И это весьма занимательно.
Он посмотрел мне в глаза, и голова закружилась от одного этого взгляда. Проникновенного, заинтересованного, манящего…
– Ты попала в нужное место, Кристина. Тут ты многому научишься. А найти твоих родителей – вопрос времени.
– Правда? Вы поможете? – спросила я и непроизвольно подалась вперед, почти касаясь его плечом. Меня снова охватили волнение и странный, будоражащий жар.
– Обязательно, – ответил магистр, улыбаясь глазами.
– А ее можно убрать? – потянувшись к маске, прошептала я.
Магистр не ответил, но едва я дотронулась пальцами до его подбородка, дымка под ними рассеялась. Я скользнула чуть выше, добралась до губ, провела по ним и придвинулась к Тени ближе, почти прижалась. Опьяненная и раскованная, я хотела большего и уже обхватила его шею руками, выдохнула в самые губы…
И все исчезло.
А через мгновение я ощутила под ладонями чуть влажную густую траву, услышала стрекот прячущихся в ней насекомых и глубоко вдохнула жаркий и одновременно по-ночному свежий воздух. Дурман чуть спал, но тело гудело и желало чего-то совсем уж невозможного. А впрочем…
Аран стоял на берегу небольшого озера неподалеку от места стоянки. Судя по каплям воды на его спине, он не так давно окунался. Мне казалось, я ступаю совсем невесомо, но он все равно заметил мое приближение.
В небесах Энсунтура нет лун, но ночами тут никогда не бывает абсолютного мрака. Растения, светящиеся в темноте салатовым, голубым и розовым, дают достаточно света. А потому видела я его, не испытывая особых затруднений.
– Привет, – шепнула, подойдя вплотную.
Потом провела пальцами по его обнаженному торсу, стирая капли, заглянула в глаза и, приподнявшись на цыпочках, потянулась к губам. Аран улыбнулся понятливо и поцеловал меня сам. Горячо, напористо. Затем чуть отстранился, сорвав с моих губ досадливый стон, и подхватил на руки.
Несколько взмахов гигантскими крыльями, и он опустил меня на траву, навис сверху. Сильный, решительный, с горящими диким, необузданным огнем глазами. Я почти испугалась, почти осознала происходящее, но стоило ему поцеловать снова, и не осталось ничего, кроме его губ, прикосновений и растекающегося по телу жара.
Аран пропустил одну руку мне под спину и чуть приподнял, вынуждая выгнуться. Второй рукой он гладил мои руки, плечи, живот… Чуть сжимая и сминая гладкую ткань новой туники. Но она явно мешала. Пытаясь стянуть, Аран задрал ее так, что закрыл мне лицо. Я рассмеялась, а через пару мгновений раздался встревоженный голос Рена:
