В сознании всплыл образ загадочного мужчины в маске. И его слова о ключниках и учебном корпусе. Если я научусь перемещаться по собственному желанию, то смогу наконец отыскать родителей и узнать, почему они скрывали правду! И буду сама выбирать, что делать, а что нет! А пока…
После запоздалого завтрака идти к воронке все-таки пришлось. Я подошла к самому краю. Жгучие язычки почти касались ног, но мне не было страшно. Больше нет. Я чувствовала, как прохладный иней покрывает уязвимые участки тела. Защита. Выдохнув, сосредоточилась на огне и вытянула руки. Иней послушно покрыл и их. Я напряглась и, сжав пальцы, распрямила. Еще раз и еще, будто стряхивая брызги. Ничего!
– Ну же, – глухо произнес Аран, стоящий позади.
– Не выходит, – не оборачиваясь, тихо ответила я.
– Может, стоит… ступить в нее?
– Сдурел! – шикнул Рен, не пожелавший оставить без внимания такое событие, как обуздание воронки.
– Нет уж, – поддержала его я. – Сам «ступай», если тебе ноги не дороги.
– Ладно, но сделай уже что-нибудь!
– Думаешь, это так легко? – развернулась я к несносному принцу. – Я понятия не имею как! В прошлый раз все вышло случайно.
– Жрица Тарэйи не ошибается.
– Ну конечно, если сказала жрица – ты сразу поверил, даже вручил свои крылышки, а когда говорила я – посадил на цепь!
– Не стоит произносить то, о чем можешь пожалеть, – процедил Аран. – И да. Я принял слова Оракула и тебя, не задавая лишних вопросов. А по-твоему, правильнее поверить чужачке, неизвестно как оказавшейся в священном лесу, чем нашей богине?
– Разумеется. Слушать чужачку тогда вовсе не обязательно.
– Остыньте, – вклинился Рен. – Ар, Кристи только на днях столкнулась с силой. Вообще впервые! Ее никто никогда не учил управлять ею, понимаешь?
– И что ты предлагаешь? Отправить ее в Эндорф обучаться в Финфорте? Она избранная Тарэйи и останется тут!
– М-да… – выдохнул Рен.
– Класс, – буркнула я ему в такт, понимая, что убеждать принца бессмысленно.
– Еще какие-то гениальные предложения? – тем временем спросил тот.
– Да куда уж без них. Имеется одно крайне гениальное, – ухмыльнулся Рен.
Я отошла от воронки и села на пожелтевшую траву, приготовившись слушать.
– В прошлый раз – оба раза, насколько я понял, – рычагом послужил страх, – сказал Рентель, усевшись рядом.
– Как это? – удивленно посмотрела на него.
– То есть надо ее напугать? – отчего-то развеселился Аран.
– Ну… если ты не боишься превратиться в ледяную скульптуру… – протянул Рен.
– Нет, этот вариант не сработает, – серьезно ответил принц. – Оба раза она замораживала то, что представляло угрозу. Разъедающая нашу землю воронка сама по себе, судя по всему, таковой для нее не является.
– Не кипятись. Ни у кого еще не получалось овладеть силой сразу. Главное в магии – концентрация. Одно дело, когда применяешь дар спонтанно, на эмоциях, и совсем другое – осознанно. Я, конечно, не наставник, но за неимением лучшего могу попробовать объяснить основы сосредоточения и управления силой, как это объясняли когда-то мне самому.
– Отлично! Вот и займись этим прямо сейчас, – сказал Аран хмуро и ушел.
– Не понимаю его! То называет сокровищем и встает на колени, то опять недоволен. Чего он ожидал? Сиюминутного всепобеждающего чуда?! В самом деле? Я себя в избранные не назначала! Сам ведь рассердился, когда Оракул позвала меня вместе с ним. А потом вдруг поверил сразу и безоговорочно.
– Слова Оракула не подвергаются сомнению. Погоди… Она приняла вас вместе?
На лице Рена отразилось искреннее недоумение.
– Да в чем дело-то?
– Оракул видит судьбу. Если она пожелала говорить с вами вместе… Значит, ваши судьбы тесно переплетены. Очень тесно.
– Ерунда какая-то. Думаю, она хотела убедить непробиваемого Арана, что я «тот самый сосуд». По крайней мере, он больше не считает меня шпионкой. – Я взглянула на бродящего неподалеку задумчивого принца. – Вроде бы.
– Шпионкой нет, но теперь будет держаться за тебя еще сильнее.
– Это я уже поняла. Начнем?
– Конечно. Самое первое – расслабься. Сядь так, как тебе удобно, закрой глаза и постарайся отрешиться от всего окружающего. Посмотри внутрь себя. В тебе живет сила. Морозная, буйная, мощная. Найди ее, коснись взглядом, мыслью. Познакомься…
У Рена явно наблюдался талант. Если не к преподаванию, то как минимум к гипнозу. Он говорил плавно и тихо, и каждое последующее слово звучало все глуше и как будто издалека. Загадочной, живущей во мне силы я так и не увидела, зато вспомнила главное – я должна найти родителей. А значит, должна учиться.
Пространство вокруг меня едва ощутимо задрожало, а затем я ухнула куда-то глубоко вниз. Мгновение уже знакомой невесомости – и я очутилась посреди оживленного холла. Стоя на четвереньках! Однако проходящих мимо молодых людей мое появление, похоже, ничуть не смутило. Негромко переговариваясь, они обходили меня, даже не замедляя шага.
Я поднялась и, оглядевшись, пошла туда же, куда и большинство, к массивным входным дверям.
– Где я? – спросила первого же встреченного снаружи паренька. Фейна.
– Все еще в Энфейне. Похоже, твоя дверь нерабочая, – усмехнулся он и пошел дальше.
– В Энфейне, – прошептала я и запрокинула голову, вглядываясь в голубые небеса. Совсем как на Земле.
Здесь было светло и как-то по-особенному солнечно. В центре двора, где я оказалась, искрился брызгами небольшой фонтан с круглым бассейном и узкой каменной скамьей вдоль бортика. По сторонам от него аккуратными полукругами рос кустарник, а за ними – невысокие, усыпанные маленькими красными шариками деревья.
Я развернулась, чтобы посмотреть на здание, из которого вышла. Песочного цвета стены, несколько этажей и ярко-алое, зияющее словно глаз треугольное окно под самой крышей. Стараясь окинуть взглядом больше, невольно сделала несколько шагов назад и уперлась в кого-то спиной. Все бы ничего, если бы не внезапно повисшая вокруг тишина и растерянные, испуганные лица проходящих мимо фейнов.
Я медленно развернулась и, еще прежде чем увидела стоящего позади, услышала тихий, как выдох, шепот:
– Магистр Рейнод…
Черная мантия, удлиненные, в серьгах, уши, отчего-то темные по краям. Судя по всему, длинные сзади и почти полностью выбритые по бокам волосы. Все это отпечаталось в сознании как мгновенный снимок, взгляд же приковали глаза. Угольно-черные, с простреливающими в них огненными молниями и напрочь лишенные белка! Чудовищные, нечеловеческие… Так близко, что, казалось, еще мгновение, и они выпьют меня до дна.
Не просто страх, меня сковал ужас, и морозная волна ударила в землю даже прежде, чем я ощутила ее приближение. Льдистый поток стремительно побежал вперед и замер в фонтане, при этом полностью заморозив его!
– К декану, незамедлительно, – сказал монстр и схватил меня за руку. Я дернулась и едва не упала на темно-зеленый узорчатый ковер.
– Как это?.. – вырвалось пораженное, когда я поняла, что меня мало того, что уже никто не держит, так еще и нахожусь я не под ясным небом, а в затемненном мрачном кабинете.
– Нарушитель. Магия второго порядка, – раздалось у меня за спиной, но, когда я обернулась, там уже никого не было.
Из-за громоздкого стола поднялся темноволосый жилистый мужчина и впился в меня взглядом.
– Кто ты такая и как тебе удалось проникнуть в учебный корпус Обители? – грозно спросил он через пару мгновений пристального осматривания.
Я сглотнула, разом растеряв все слова и мысли, и заметила, как от окна отделилась высокая тень.
– Эта наша новая адептка, – сказал ее обладатель.
И готова поклясться, под непроницаемой маской он довольно улыбался.
– Новая адептка? Ну что ж, как пожелаешь, – согласился мужчина устало и сел обратно за стол. – Специализация? Магия второго порядка… к стихийникам?
Он вопросительно посмотрел на «тень».
– Нет, нет, Арманс, – буквально пропел тот в ответ. – Назначь пока только общие занятия основных курсов для новичков и выдели комнату. С остальным я определюсь сам.
– Сам? – приподнял брови декан. – Ну что ж… – Он перевел взгляд на меня: – Имя?
– Кристи, – пискнула я. – Кристина Иванова. То есть… – Глаза мужчины округлились. – Просто Кристина, – наконец выдохнула я.
Мужчина черкнул что-то в бумагах, лежащих на столе, и протянул мне лист.
– Ну же, ваши назначения, адептка.
Я подошла к столу и неуверенно взяла бумагу. Опустила глаза и замерла в полной растерянности. Медитации, спортивная подготовка, искусство диалога и маскировки… Меня в самом деле зачислили в элитный учебный корпус Энфейна? И ни слова о перемещениях…
– Комната тридцать четыре, – привлек мое внимание декан и хлопнул в ладоши. От его рук отлетели красноватые искры и просочились в стену. – Советую запомнить дорогу, магические указатели действуют однократно, – добавил он и кивнул на дверь.
