потребовал Ворон.
Автоматчик опять ушёл.
— Значит, ты не сам решил уничтожить мой клан, — сказал я. — Кто-то заплатил. Судя по отряду, который ты прислал, мало у кого хватит на это денег.
— Верно, — ответил Ворон, накалывая на нож кусочек мяса. — Ты мыслишь правильно. Это ты меня искал сегодня? Я отправлял за тобой людей. Где они?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Это же люди. Кто-то сбегает, кто-то прячется. А кто-то умирает.
— Значит, ты пришёл с остатками клана, в одиночку ты бы не справился. Ничего, кончим тебя, выловим остальных. Контракт будет выполнен. А что до того, что ты прикончил наёмников. Так мне же теперь не надо им платить!
Он захохотал, широко открывая рот с жёлтыми зубами. Его люди тоже засмеялись. Засмеялся и я.
Тот, кто подбирался ко мне с удавкой, не смеялся, но ему надо сделать ещё пару шагов. Зато, судя по торопливым шагам, возвращался бандит, несущий чай.
— Дух предка! — немного поддатый мужчина держал плачущего младенца перед алтарём. — У меня родился сын! Настоящий Громов! Ты будешь им гордиться!
Тот младенец вырос в здоровенного высокого детину. И да, им можно было гордиться, хороший человек. Но его тоже убили в ту ночь вместе с отцом.
Пора.
Я засмеялся ещё громче и вытер глаз, будто от смеха набежала слеза. А потом нагнулся над столом и потянул к себе тарелку Ворона. От такой наглости у того перекосило рожу.
Я взял самый аппетитно выглядящий кусок и обмакнул его в соус.
— Много соли, — сказал я, тщательно прожевав. — Но пойдёт.
Пришёл охранник, бережно неся поднос, на котором стояла большая кружка с чаем. Она сильно парила. А неплохой чай, судя по запаху. Надеюсь, очень горячий.
Их пятеро. Автоматчик позади Ворона. Автоматчик сзади меня. Ещё один с удавкой, и один с кружкой. И сам Ворон.
Хорошие шансы. Но не для них.
Я схватил тарелку с мясом и швырнул её в голову одного автоматчика. И не дожидаясь попадания развернулся и врезал по морде охраннику с удавкой, ломая ему нос.
Тот, который стоял с чаем, с удивлением вылупился на меня, а я схватил кружку, обжигая пальцы, и кинул её в автоматчика, который почти нацелился на меня.
Он завизжал, когда кружка с глухим стуком врезалась ему в лоб, а горячий чай залил лицо. Я выхватил пустой поднос и опустил его на голову охранника, который только что этот поднос держал.
Тонкий металл выгнулся, а охранник начал медленно оседать на ковёр. Но после моего пинка он ускорился.
Ворон так и сидел с открытым ртом. Тот автоматчик, что получил тарелку в голову, готовил оружие к стрельбе, а тип с удавкой пришёл в себя и тянулся за своим громострелом.
Автоматчик за спиной Ворона опаснее, я рванул туда.
Ну где же ты? Я же знаю, тебя нужна свежая кровь.
Карнифекс, мой топор, вернулся в руку уже тогда, когда я начал размахиваться для удара. Но исчез он так же быстро, как и в прошлый раз. Не вовремя.
Теперь завершаем. Ещё трое. Я подскочил к одному, выхватил у него автомат и пришиб тяжёлым прикладом другого. Ещё размах и приклад приложился к голове бывшего хозяина автомата.
Твёрдое дерево треснуло громче, чем кость.
Охранник с ошпаренным чаем лицом всё ещё вопил, когда я вернулся к нему, развернул и с силой толкнул в стену. Звук сталкивания лба и твёрдого дерева был настолько неприятным, что даже я вздрогнул.
На ногах остался только тот охранник, которому достался удар Карнифекса. Он хрипел, а по его горлу бежала кровь.
— Кивни, — сказал я.
Впрочем, голова съехала бы и без этого. Она упала на стол прямо перед Вороном, который при этом дёрнулся.
— Сейчас здесь будут мои люди! — крикнул он, но без особой уверенности. — За это я тебя…
— Заткнись, — сказал я. — Ты один. И мне неважно, если кто-то придёт. Мне их не хоронить.
Ворон вскричал и бросился на меня, размахивая своим огромным ножом. Зря. Я пнул стоящий передо мной стул, который отлетел Ворону под ноги. Бандит упал лицом в пол. Нос хрустнул.
Я встал над Вороном сверху, сжал ему уши и запрокинул его голову так, что хрустнули позвонки.
— Буду бить тебя башкой до тех пор, пока не проломишь дыру на первый этаж.
— Не надо, — прогундосил Ворон.
— Сколько ещё людей в доме?
— Никого! Клянусь, никого!
— А кто приготовил мясо?
— Я сам! — Ворон всхлипнул. — Я сам. Оно просто настаивалось после готовки. Когда снимаешь мясо с…
— Я разве пришёл к тебе и прикончил твоих охранников, чтобы узнать рецепт? — спросил я и задумался. — Хотя вышло неплохо. Если бы меньше соли. Но к делу!
Я приподнял его на ноги и толкнул в стену. Он врезался, оставляя на ней кровавый отпечаток своего разбитого носа.
— Почему ты напал на мой клан?
— Мне заплатили! — торопливо сказал Ворон.
— Кто?
— Прибыл гонец из столицы… из имперской столицы. От очень уважаемого человека. Он попросил выполнить его просьбу, и передал мне деньги.
— Кто этот уважаемый человек?
Я взял Ворона за плечи и ударил спиной в стену. Бандит, который только что скалил зубы, хохотал и орал, покрылся потом и дрожал от ужаса.
Они все такие, исключения бывают очень редко.
— Это очень большой человек в Урбусе!
— Что за Урбус?
— Это же столица империи! — удивился он. — Там ещё академия.
— И что это за большой человек? Король, судья, бандит?
— Никто. Он очень влиятельный, делает большие дела. Даже тамошний лорд-Наблюдатель поддерживает с ним хорошие отношения.
— И как его зовут? — спросил я.
— Наблюдателя?
— Твоего большого человека! Ещё один тупой вопрос и начну ломать тебе пальцы по одному!
Ворон вздрогнул.
— Отец Гронд, — прошептал он.
