— Как его найти?
— Я не зна… А-а-а! — Ворон тонко завизжал.
— Да тише ты, я только за палец взялся. Повторяю вопрос.
— Но я не зна… А-а-а!
— Да ещё не сломал ничего! — я держал его мизинчик. — Теперь говори. Твои люди напали на семью, в которой я жил. Не думай, что сможешь мне врать.
— Я не вру, пожалуйста, поверьте! Я не знаю, как связаться с отцом Грондом. Некоторые даже говорят, что его не существует. Но когда от него приходит человек и что-то просит, лучше эту просьбу выполнить, чем скорее, тем лучше.
Я оттолкнул Ворона в шкаф. Пока дрался, я даже не замечал, как простреленный ещё Павлу бок ноет от боли. Сейчас стало хуже. Я уселся на уцелевший стул, чтобы передохнуть.
Ворон опустился на пол и тихо захныкал.
— Значит, это какой-то большой бандит из имперской столицы, — заключил я. — Какое ему дело до севера? Мой клан не такой уж и богатый.
— Я не знаю. Но дело не в клане.
— А в чём?
— Он попросил, чтобы я убил именно вас, — сказал Ворон. — Павел Громов. Это цель. Остальные — ну только те, кто будут мешаться.
— С этого момента подробнее.
Я с жалостью посмотрел на мясо, рассыпанное по полу. Заставить Ворона приготовить ещё? Не, слишком долго. Но жрать хотелось, желудок чуть ли не сводило от судорог.
— Просто вы же должны были отправиться в академию, — продолжал Ворон. — А отец Гронд передал, что необходимо покончить с вами до этого. Вот я и отправил большой отряд наёмников, чтобы наверняка. Но только сегодня пришла весть, что у них не удалось, а я не успел собрать новых.
Он закрыл лицо. Я откинулся на спинку стула и скрестил ноги.
— Всё равно не понимаю, зачем такие сложности, — сказал я. — И чем этому Гронду насолил именно я?
Вернее, не я, а Павел Громов, которому всего лет восемнадцать или девятнадцать. Во что он влез? Надо спросить Варга, он с Павлом дружил.
Я думал, на этом Вороне всё и закончится. Он мелкий бандит, но и клан у нас не из тех, кто силён и влияет на мир. После этой встречи стало ещё больше вопросов.
Я поспрашивал Ворона ещё, но больше ничего полезного не узнал. Он всего лишь посредник с нужными контактами. Может быть, влиятельный для этого города, его боялись. Но всё равно это мелкая сошка.
Надо подумать, что делать дальше. Но сначала закончить то, ради чего я прибыл.
— Ну что, Ворон, — сказал я. — Время. Все взрослые мужчины семьи Громовых погибли. Настало время расплаты.
Он вскочил на ноги и побежал так быстро, что я не ожидал. Но если я не ожидал, это не значит, что он застал меня врасплох.
Я догнал его у лестницы и пнул в спину. Он коротко вскрикнул и покатился вниз по ступенькам, громко охая. В самом низу он сильно грохнулся головой. Из грязного ковра поднялась туча пыли.
— Я — палач, — я медленно спускался следом по скрипящим ступенькам. — Я пришёл вынести тебе приговор.
Правая рука поглаживала шероховатое и холодное древко Карнифекса, который опять ко мне вернулся, ожидая казни. Красное лезвие светилось в темноте.
— Не убивайте! Я помогу найти отца Гронда!
— И как, если ты не знаешь?
— Я узнаю! — вскричал он. — Узнаю, клянусь! Просто дайте мне время…
— Не позорься перед своим предком, — я показал на алтарь с горящей свечой. — А теперь…
Я поднял топор.
— Последнее слово?
— Пожалуйста, не надо!
Я опустил оружие. Голова отлетела в сторону, кровь забрызгала грязный пол и попала на алтарь. Свеча погасла. Не знаю, куда теперь направится дух предка. Но это его дело.
А я своё на сегодня закончил. Гудящий Карнифекс остался в руке. Я осмотрел оружие и разжал пальцы. Топор исчез.
Я вышел на улицу и прикрыл за собой дверь. Ещё ночь. Фонари, стоящие у дороги, ярко светились.
У ближайшего стоял Варг, который сразу побежал ко мне … нет, это второй, Стас, они очень похожи.
— Варг в беде, — выпалил он.
— Что случилось?
— Они на него напали и… — Стас злобно посмотрел на меня. — Это всё из-за тебя! Если бы не ты, то…
— Заткнись, — отрезал я. — И веди. Я разберусь.
Глава 5
— Их всего трое, — сказал я. — Не могли, что ли, сами разобраться?
— Это дворяне, — пробурчал Стас.
— Как на меня кидаться, так храбрый. А как брату помочь…
Я отпихнул его и пошёл прямо к дерущимся. Варг отбивался сразу от троих парней. Бровь и нос были разбиты, но родич Громовых держал оборону без страха.
Ну как без страха, коленки-то дрожали. Но он не убежал.
Возле них торчала повозка, та самая, из этого мира, на которых ездят без лошадей. Чёрная, с торчащими трубками в передней части стального корпуса. В гладком металле отражался свет фонарей. Одно из стеклянных окон было опущено.
— Да свалите его уже на землю! — кричал кто-то из нападающих.
Они неумелые, братья отбились бы и вдвоём. Но Стас сбежал якобы за мной, оставив брата одного. Я уже пожалел, что послушался Илью и взял его правнучка с собой.
— И что это тут творится? — спросил я, подходя ближе и проводя по гладкому корпусу повозки рукой.
— Эй, не трогай! — возмутился кто-то из напавших на Варга. — Следы оставишь!
Ага, значит, это ценная вещь.
Тот, кто кричал, вышел из драки, а Варг метким ударом попал другому по носу. Пострадавший отошёл с удивлённым и обиженным видом, но второй схватил Варга сзади и начал валить на землю.
— Отойди от неё, ублюдок! — голос молодого придурка аж задрожал. — Эй, это же ты назвал меня клоуном! Ты за это ответишь.
— Так ты и есть клоун, — я присмотрелся к его лицу.
Ах да,
