– Вообще-то я попрощаться зашел.
– То есть как? – округлила глаза Черепашка. – Я тебя никуда не отпущу, слышишь? Ты никуда не поедешь! Я хочу, чтобы ты жил в Москве, хочу, чтобы мы виделись каждый день, хочу, чтобы ты встречал меня из школы и провожал после концертов и съемок домой. Я хочу, чтобы ты всегда был рядом.
– Это правда?! – так и просиял Влади.
Вместо ответа Черепашка схватила его за руку и потащила в комнату.
Поцелуй был долгим, таким долгим, что в какой-то миг девушка почувствовала, что ей не хватает воздуха. В эту самую секунду Влади резко отстранился и серьезным голосом произнес:
– Только я все равно должен буду уехать. Понимаешь?
– Зачем? – одними губами спросила Черепашка.
– Ну, там, с ребятами надо поговорить… С мамой. Не стану же я по телефону разговаривать о таких серьезных вещах…
– Ты прав, – согласилась Люся. Заглянув в его глаза, она склонила голову набок и осторожно провела рукой по коротким светлым волосам. – Только побудь со мной еще немного, ладно?
– Вообще-то я думал на завтра взять билет, – признался Влади. – Чего тянуть-то? Чем раньше я там все улажу, тем скорее вернусь к тебе.
– Ну хотя бы на послезавтра, – попросила Люся. – Хорошо?
Влади не успел ответить, потому что как раз в эту секунду зазвонил телефон.
Извинившись, Черепашка сняла трубку. Если честно, ей сейчас не хотелось слышать никого, кроме Влади. Но это была Лу.
– Слушай, Че, – оживленно затараторила подруга, едва Черепашка поднесла трубку к уху, – тут такое дело… Мне срочно нужно куда-нибудь свалить из дома. Потом все объясню. Можно, я у тебя посижу? Только если моя мать будет звонить, ни в коем случае не говори, что я к тебе иду…
– Вообще-то ко мне сейчас Влади пришел, и у нас серьезный разговор, – сказала Люся. – Но если тебе…
– Понятно, – не дослушала Лу и после паузы сухо произнесла: – Тогда не буду вам мешать. Но если моя мама позвонит, ты ей не говори, что я звонила. Ладно?
– А что случилось? – встревоженно спросила Черепашка. – Слушай, ну если тебе некуда пойти…
Но Лу снова перебила ее:
– Что значит «некуда»? – фыркнула она и вдруг заговорила изменившимся голосом: – Слушай, а вы с Влади еще долго у тебя пробудете?
– Не знаю, – растерялась Черепашка. Она зажала трубку рукой и шепотом обратилась к Влади, который все это время стоял чуть поодаль возле книжного шкафа: – Мы с тобой сегодня куда-нибудь пойдем?
– В шесть часов у меня встреча с одним продюсером, – также шепотом ответил Влади. – А потом я могу вернуться…
– Слушай, Лу, – сказала Черепашка извиняющимся голосом. Внезапно она поняла, что ведет себя неправильно. Ведь у подруги, возможно, действительно случилось что-то серьезное. – Влади скоро уйдет. У него, оказывается, какая-то встреча в шесть. Так что ты приходи… Можешь прямо сейчас…
– Да нет, я лучше попозже заскочу, – возразила Лу. – Да ты не волнуйся за меня. Все нормально, – принялась она успокаивать Черепашку. – Только матери не говори, что я звонила…
– У тебя точно все в порядке? – допытывалась Черепашка.
– Ну конечно, – засмеялась Лу. – Ладно, пока. Вечером увидимся.
Люся положила трубку. По ее лицу Влади сразу понял: что-то произошло, но никаких вопросов он задавать не стал, решив, что, если Черепашка захочет, она сама поделится с ним. Но Люся из деликатности решила ни о чем не говорить. Ведь иначе Влади мог подумать, что его внезапный приход помешал ей встретиться с подругой, которая, судя по всему, нуждается в ее помощи.
Но так или иначе настроение было испорчено, и, виновато взглянув на своего гостя, девушка предложила:
– Хочешь кофе?
10
Поговорив с врачом, Наталья Романовна обнаружила, что в доме решительно ничего нет, чем бы она могла угостить гостя. Так уж повелось, что после беседы с Лу Сергей Михайлович всегда оставался на чай. Обычно на этот случай в доме всегда имелась припрятанная коробка конфет или баночка варенья, а вот сейчас ничего не оказалось. Заглянув к дочери в комнату и убедившись, что та по-прежнему лежит на спине с закрытыми глазами, Наталья Романовна быстро оделась, схватила сумку и, осторожно прикрыв за собой дверь, выскользнула на лестничную площадку. Продуктовый магазин был рядом с домом.
Лу слышала, как хлопнула входная дверь, хотя мама и приложила все усилия, чтобы сделать это бесшумно. Слышала она и разговор Натальи Романовны с врачом, от первого до последнего слова. Нет, она не подкрадывалась бесшумно к кухне и не приникала ухом к двери. В этом не было никакой нужды. Просто-напросто, услышав треньканье телефонного аппарата, висевшего на стене в ее комнате, Лу тихонько сняла трубку и поднесла ее к уху. Взволнованная Наталья Романовна не услышала слабого щелчка, который раздается обычно, если кто-то во время разговора снимает параллельную трубку. Правда, Лу никогда прежде не подслушивала мамины разговоры. Теперь же она почти не сомневалась, кому и зачем звонит мама. А ложиться же в клинику или просто вести скучную беседу с врачом в ее планы ну никак не входило.
«Она еще пожалеет об этом! – со злобой думала Лу, натягивая свитер. – Как просто у них все получается! Ударила ни с того ни с сего дочь, а потом позвонила врачу и думает, что все уладила. Как бы не так! Нет, моя дорогая мамочка, за все в этой жизни надо платить».
Не прошло и пяти минут, как Лу уже мчалась к Черепашкиному дому. Около подъезда она почему-то решила позвонить, а получив от подруги отказ, понеслась к автобусной остановке.
«Они мне за все ответят! Ради своего Влади она готова наплевать на меня. И все эти вопросы: «У тебя точно все в порядке?» Сплошное лицемерие! Все, подруга, считай, что сама подписала себе приговор!»
Так думала Лу, на ходу вскакивая на подножку отъезжавшего от остановки автобуса. План мести возник в ее голове в считанные секунды. Собственно говоря, этот план появился у Лу уже давно, с той самой минуты, когда Люся рассказала ей о том, что Влади ради нее готов переехать в Москву. Своим отказом незамедлительно встретиться с ней Черепашка только ускорила ход событий. Нет, теперь Лу не станет ждать, когда они соберутся все вчетвером на вечеринку. Она будет действовать! Решительно и жестко.
Алеша оказался дома. Впрочем, в этом Лу и не сомневалась, так как еще вчера они договорились, что с четырех до пяти он будет ждать ее звонка.
– Я из дома ушла, – с порога огорошила она парня. – Но это не главное, – перевела дыхание Лу. – Короче, Влади сейчас сидит у Черепашки. В шесть часов у него какая-то встреча… Ты должен немедленно, слышишь, немедленно бежать туда.
– Куда? – тряхнул головой Алеша.
