Рыжик начал ходить из стороны в сторону и пытаться хоть что-то найти, но всё безуспешно.
— Я что-то не понимаю. Как это возможно?
— Думаю, мы запустили разрушающий механизм их клеток. Больше нет этому объяснения.
— Кажется мы не одни, — он посмотрел в водопад. — Сука! Наши кони. Там чёртов дракон, — он указал вперёд.
— Да что же такое? — Арднер убрал секиру в ножны. Нож в сапог. И помчался прямо в водопад.
Глава 6
«Всадник дракона»
Арднер с разбегу сделал один сильный прыжок и руками, сквозь водопад, зацепился за верёвку Калисты, так как его порвалась, и её длины точно не хватило бы. Не теряя времени, он начал взбираться по ней, используя только руки. Время шло не в его пользу. Почувствовал, как верёвка натянулась ещё сильнее. Рыжик прыгнул следом и также начал взбираться по верёвке. Охотник поднялся на уступ. Следом за ним забрался Калиста.
— Огромный дракон, — сделал оценочный вывод Калиста. — И как нам его убивать?
— Тебе обязательно всегда нужно кого-то убивать? — охотник подобрал верёвку и скрутил её на левом локте. Крюк обхватил и подготовил к броску.
— Но дракона реально убить, — оправдался рыжик.
— Спрячь юношеский максимализм и начинай трезво думать. Победа над двумя минотаврами не означает, что ты можешь тягаться с драконом. Брось меня на берег… — не успел договорить Арднер, как молодой схватил его под мышки и бросил через реку, те самые сорок метров. — Спасибо, — сквозь зубы прошипел он, когда с трудом устоял на ногах и чуть не упал.
— Пожалуйста, — Калиста одним прыжком оказался возле Арднера. — Что теперь?
— Сейчас узнаешь.
Дракон сделал большой круг в небе и уже начал пикировать на коней. Такой трюк проделывают все летающие хищники. С большой скоростью пикируют на жертву и в последний момент расправляют крылья для создания большого потока воздуха, а после взмывают в небо. Нижними конечностями, а именно когтями, хватают цепко жертву, и ей ничего не остаётся, как принять смерть либо от страха, либо от обширного кровотечения, либо от резкого перепада высоты и, соответственно, перегрузки в несколько G на организм, у которого в эволюционной гонке сопротивление не предусмотрено.
Арднер заметил, что на драконе есть всадник. Удивлению не было предела. Он вытащил секиру. Благо, солнце светило на него. В самый пиковый момент охотник повернул гладь стальной стороны так, чтобы солнечные лучи отразились от оружия и ослепили дракона. Ящер не справился с управлением и наискось пролетел над землёй. Под телом пролетающего дракона образовались мини ураганы, которые сметали всё на своём пути. Несколько камешков прилетело по броне охотника, а один умудрился рассечь ему бровь. Он вытер кровь рукавом и приложил, как ему казалось, подорожник на рану. Вытекающая кровь послужила подобием клея. Тело ящера накренилось сильно влево и кончиком крыла чуть не распороло живот коню рыжика. Оставалось буквально несколько десятков сантиметров. Конь застыл на месте. Паралич. Санта отбежал на безопасное место и прижался к камню, который был высотой точно под его рост. Умный парень.
Арднеру хватило этого времени, чтобы кинуть верёвку. Крюк так удачно зацепился за крыло, и охотник взмыл следом за ним. От такой резкости охотник чуть не упустил верёвку. В плече почувствовал боль и услышал хруст. Он почувствовал жар в ладонях. Несколько сантиметров верёвки окрасились в слегка кровавый оттенок. Арднер сжал зубы. Дракон взмыл в небо. Порывы ветра чуть не снесли охотника, но тот, словно клещ, вцепился в верёвку и медленно и верно начал взбираться по ней. Плотный тёплый поток воздуха пытался снести незарегистрированного пассажира, но цепкая хватка у охотника была отменной. Его тело штормило из стороны в сторону. От такой качки ему приходилось сжимать верёвку сильнее. Он специально не смотрел вниз, так как точно понимал, что сейчас не нулевая высота, а мысли о падении с большой высоты не придадут ему оптимизма. Ящер не обратил внимания на нового пассажира, но только не всадник. В красных металлических доспехах из будущего с красными горящими глазами всадник сделал один прыжок и оказался на крыле. При этом дракон начал лететь ровно, будто читал его мысли и всячески пытался сохранить ему жизнь. Охотник ускорился, но трудно лезть тридцать метров под сильными порывами воздуха и вечного метания из стороны в сторону.
Арднер с трудом взобрался на крыло. Дракон в этот момент парил. Крыло стало стабильным. Всадник и охотник встретились лицом к шлему. Красный рыцарь только хотел поднять руку, как Арднер в ту же секунду вытащил пистолет и произвёл один прицельный выстрел точно в шею, так как там, по его мнению, была минимальная защита. Всадник сделал несколько шагов назад и упал с дракона. Ящер почувствовал это и резко начал пикировать вниз. Арднер успел в последний момент схватиться за верёвку, когда начал кубарем кататься по крылу, резко сокращая высоту. Дракон накренился, чтобы скинуть пассажира, но безрезультатно.
Под креном Арднер использовал ситуацию. Так как он был уже почти на конце верёвки, то использовал её, как маятник. Его тело бросило вперёд против сильного потока воздуха и когда верёвка начала наматываться на крыло, то охотника подбросило вверх. В этот момент он не выдержал адской обжигающей боли в ладонях, и ему пришлось отпустить конец. Его мысли ни о чём. Только небо впереди. Его резко потянуло вверх, но через мгновение он ударился обо что-то спиной. Перевернулся через это что-то, и его потянуло вниз. Ловкий хват за спинку кресла всадника спасло ему жизнь. Охотник взобрался в кресло и занял удобную позицию. Взял вожжи в руки и попытался управлять многотонной ящерицей с крыльями.
Дракон повернул голову и посмотрел на Арднера. Длинная шея позволила это сделать без особых проблем. Ярко-красные глаза с вертикальными чёрными зрачками изучали нового незваного всадника, при этом дракон выровнял полёт и уже летел вдоль земли. Арднер также уставился на дракона, так как знал, что красная чешуя на данном ящере не просто для декора. Он может бить напалмом продолжительное время. Дракоша показал свои длинные жёлтые клыки, давая знать, что перекусит охотником с огромным удовольствием.
— Я приказываю тебе повиноваться, — громко и чётко произнёс Арднер со всей серьёзностью. — Повинуйся.
* * *
Красный всадник приземлился на ноги на том самом уступе возле третьего водопада от севера. От его приземления на уступе образовался огромная трещина. Сделал
