- Вернанд! Вернанд, ответьте! – Айдара нервно барабанила пальцами по столу, глядя на чуть дрожащую серую полосу на экране компьютера. – Говорит Айдара Кон, Хоссе, ответьте!
Она уже битый час пыталась связаться с Исследовательским центром, а на той стороне ей отвечала лишь тревожащая душу тишина.
Очередной раскат грома, от которого сотряслись стены дома, полностью выдал плохо скрываемую тревогу.
- Проклятие! – сорвалось у нее с губ. – Как мне это не нравится!
- Постойте, - Наяд попробовал успокоить женщину. – Может это просто помехи из-за непогоды, и поэтому сигнал не проходит?
- Нет, это невозможно! – Айдара сразу отмела эту мысль. – Когда начинаются бури, Исследовательский центр полностью закрывается и консервируется, превращаясь в подобие бункера. Таким образом, он становится надежным убежищем для сотрудников, а после этого подключается аварийное питание. Так что отсутствие связи ЗДЕСЬ – это практически невозможное явление.
- Но, вы же сами говорили, что на Эн-тэллѝ с техникой творится невесть что! – вмешалась Алесса.
- Да, говорила! – Айдара вздохнула и показала на мигающий зеленый индикатор в углу компьютера. – Видите? Аварийная система подключена и связь есть. А эта серая полоса указывает на чистоту сигнала. Волн нет, сигнал чистый. Все должно работать!
- Как мне это напоминает про наш курьез на орбите! – Усмехнулась Алесса.
Женщина подключилась к другому каналу.
- Сектор 9, говорит Айдара Кон, как слышите меня?
Молчание…
- Сектор 5, как слышно? Центр, ответьте!!!
Снова ничего…
- Они просто не отвечают.
Алесса сглотнула подступивший к горлу комок.
- А раньше такое было?
- Чтобы на связь не выходил ни один из шестидесяти семи научных сотрудников целого комплекса? Нет, не было. Что-то у них произошло!
- А можно кого-нибудь послать туда?
- Нет! – отрезала Айдара. – В непогоду сотрудники центра могут полагаться только на себя и на автоматические системы безопасности. Сейчас у нас полностью связаны руки!
Айдара в течение последующих часов смогла связаться с несколькими знакомыми ей людьми, находящимися в столице и поступившая информация только лишний раз подтвердила ее опасения. Центр не подавал никаких признаков жизни: молчание отзывалось на всех каналах связи. Тогда она послала запрос в службу безопасности Арканея, но как она раньше и сказала: буря всем связала руки... и оставалось только ждать.
И они ждали. Целая неделя проходила в тревожной атмосфере. Казалось, какой-то тяжелый рок навис над столицей города, для того чтобы вершить свой последний суд. С каждым днем ливень становился все сильнее, молнии – свирепее. С неистовой яростью острые копья всех оттенков синего и фиолетового вгрызались в городские деревья, вздыбливали асфальт, оставляя в нем глубокие трещины с черными подпалинами.
Алесса старалась не приближаться к окну. Ей вообще было сложно усидеть на месте, ведь эти дни ползли с чудовищной медлительностью. Они терзали ее почти такой же пыткой, какой были три долгих месяца полета в тесном, готовом в любой момент разойтись по швам звездолете. Теперь, с каждым безумным раскатом грома, перед глазами она видела изможденное лицо Алевтины и навязчивая мысль, как противный червяк начинала извиваться в голове. И эта гадкая мысль мерзким шепотом твердила одну и ту же фразу: Никому не выжить в такую бурю». И с этой мыслью, она жила и начинала ненавидеть эту полную опасностей планету.
Каждый день, Айдара с Наядом пытались связаться с Исследовательским центром, но глухое молчание еще больше подливало масла в огонь.
Тревога и беспокойное ожидание стало быстро сменяться на открытый страх и отчаяние, когда весь Арканей неожиданно погрузился во тьму. Столица Эн-тэллѝ лишилась электроэнергии, и теперь свет на город посылали лишь свирепые небеса.
Как выяснилось позже, сотрудники службы безопасности Арканея предприняли попытку вернуть городу ее жизненную энергию, но она обернулась трагическим провалом, и уже больше никто не смел бросать вызов взбесившейся стихии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Однако, все имеет свой конец, и самое страшное когда-нибудь да и заканчивается. На девятый день ливень заметно поубавился, обернулся просто сильным дождем; яростные порывы ветра стали стихать, а яркие сполохи молний уже не намеревались сжечь дотла землю. Шторм истощал сам себя и к ночи, на двенадцатый день, сквозь разорванные клочья туч, Алесса увидела россыпь звезд.
На следующее утро неистовство сменилось странным покоем. Все страшное было позади и люди впервые осмелились выйти за пределы своих домов. Их примеру последовала и Алесса с Наядом и Айдарой.
На землю опустился густой туман, закрывший своей белой пеленой все дома и дороги. Теплый воздух, пропитанный свежестью, все еще звенел от напряжения.
Алесса, прошлась по дороге, содрогаясь от представившихся вокруг видов.
- Как будто тут война прошла, - произнесла она, разглядывая разбитые спидеры под завалами сгоревших деревьев, выбитые окна домов и обугленный, покрытый глубокими трещинами асфальт.
Люди пот началу, также нервно озирались по сторонам, практически не узнавая свой уютный в прошлом, а сейчас покореженный город, а потом с нарастающим возбуждением стали рассказывать друг другу, как провели эти страшные дни, когда отключилась связь и электричество, а продукты медленно, но верно сошли на «нет».
На улицах города показались ремонтные бригады. Алесса наблюдала, как группы людей с роботами проверяли поваленные столбы с проводкой и практически все озадаченно и потрясенно кивали головой, когда пытались оценить степень и масштаб повреждений.
- На Эн-тэллѝ еще никогда не было такой бури! – с нотками страха в голосе воскликнула Айдара. – Никогда!
- Что нам теперь делать? – спрашивал Наяд, наблюдая, как робот пытается разрубить упавшие ветви деревьев, перегородившие дорогу. – Нам нельзя ждать! Мы можем выехать в Центр?
- Прямо сейчас? – воскликнула Айдара. – Я понятия не имею... служба безопасности должна направить туда людей. Только я не думаю, что они уже сделали это. И кроме того, боюсь, что нас не пропустят за Стену, после всего произошедшего!
- Но Арканей полностью вышел из строя! – подала голос Алесса. – Мы не можем ждать, пока жизнь здесь вернется в прежнее русло. На это уйдет слишком много времени, а в Центре, то есть на отшибе, сидят 67 человек, которым нужна помощь! Когда ваши службы отправятся проверять их?
Айдара не ответила, у нее просто не было ответа на этот вопрос. Но даже если бы и был, то она не успела бы его озвучить, так как из тумана вдруг вынырнул силуэт терианца, который вдруг с широко распахнутыми глазами побежал прямо к ним.
- Айдара! – крикнул он, расплываясь в широкой радостной улыбке. – Айдара, как ты? Слава Богам, все обошлось!
Молодой терианец с чуть сероватой кожей и отличительным от остальных сородичей цветом глаз, обхватил своими длинными руками спину женщины и с облегчением притянул к себе.
- Я думал, что весь этот ненормальный мир сошел с ума или я уже умер, и меня боги определили не туда, куда надо было изначально, - терианец от волнения глотал слова. – Это было что-то невероятное!
Айдара, тихонько рассмеявшись, попыталась высвободиться от объятий своего друга.
- Погоди, Арон! Давай пойдем в дом и там поговорим.
Тот в ответ послушно отстранился и побрел домой к Айдаре. И только, когда они зашли в квартиру увидел, что он далеко не один.
- О! – воскликнул он. – У тебя гости?
- Да! – ответила она.– И как видишь, все эти дни я была не одна! Знакомьтесь, это Алесса Делессес – дочь Этера и ее друг Наяд.
Удивлению и восхищению терианца не было предела, девушка даже на всякий случай сделала несколько шагов назад, потому что думала, что от необузданного счастья он так и броситься на нее.
- Делессес?! Вы дочь Этера Делессес?! О, как же я рад познакомиться с вами! – терианец схватил ее за руку и начал яростно трясти. – Меня зовут Арон Верта, и я много лет работал с вашим отцом. О, я так сожалею, что произошло с ним, он был очень хорошим и достойным человеком. А вы? – и без того широкие глаза, казалось, что сейчас вывалятся из орбит. – Я… я глазам своим не верю! Вы, правда, Шей’а? Не может этого быть.. то есть… я хотел сказать, что Шей’а не видели в галактике триста с лишним лет с тех пор как… - терианец вдруг осекся и прикусил губу, когда понял, что чуть было, не смолол лишнего. У Наяда медленно поползла бровь вверх. Арон вовремя вспомнил, что раса Шей’а, враждебно относившаяся ко всем двум народам, больше всего, и не без оснований, ненавидела именно терианцев.
