- Нет, - Шѐй-а покачал головой. Вечерние тени, скрывали обоих от всеобщих глаз. – Я не могу чувствовать лес. Он очень древний. Древнее, чем мой родной дом. Лес скрыл всю историю, что когда-то произошла на Эн-тэллѝ, все свои тайны. Но как видно не навсегда. Этер смог приоткрыть завесу, вот и погнался за ними, как ребенок.
- Вы так говорите, будто у планеты есть разум! – Удивилась женщина.
- Айдара, я родился на Иллѝсте – планете высочайших гор и буйных океанов. Она сурова, но наше общение с ней помогает нам выживать. Для нас этот дар абсолютно естественный. Но здесь, на Эн-тэллѝ, я чувствую себя рыбой, брошенной на берег. Я чувствую здесь энергию – огромную древнюю энергию, наполняющую все вокруг, но понять ее не могу.
Айдара погрузилась в думы. Она тоже ничего не понимала, ведь это был просто лес, обычные деревья! Какая энергия? Шѐй-а представлялся ее все более интересным. Ни люди, ни терианцы не владеют такими способностями, какими обладает Наяд. Очень жалко, что его удивительный народ живет от всех особняком!
- Скажите, - произнесла она после раздумий. – Помните письменность на кубе Древних? Нам с Алессой показалось, что вы их читали!
- Как я могу прочитать неизвестную мне надпись?
- Но мы же видели…
- Вы люди, видите мир не так как мы. Вы смотрите на реальность внешним зрением, я же смотрю внутренним. – Наяд вздохнул. – Я знаю, это очень сложно понять. Я пытался прочитать надписи, понять их, увидеть, как рука мастера вырезала слова и двигалась по контурам камня. Я хотел узнать, что чувствовал творец, каким он был, как видел Древних и что с ними произошло!
- Это и есть память предмета? – Айдара прошептала, затаив от волнения дыхание. – И что же? У вас получилось?
- Я слеп. Ничего не вышло. То ли из-за особенностей Эн-тэллѝ, то ли из-за того, что куб был всего лишь компьютерной проекцией!
Снова воцарилось молчание. Солнце утопало все ниже в облаках, синие тени удлинялись и некоторые верхушки деревьев, казались замершими островками среди сумерек. Темнота сгущалась, в ней легко могли ожить страхи подсознания, поэтому Айдара никогда не любила выходить ночью на улицы Эн-тэллѝ. Ей становилось не по себе, и даже план, который созрел в голове, растворялся в этом не уюте. Может Наяд и прав. Может он и правду видит больше, чем все мы?
- Как думаете, сестра Алессы жива?
- А жив ли Вернанд Хоссе? – ответил вопросом на вопрос собеседник. – Перед тем как случилось несчастье, он не поспешил обратиться к страже, а сумел скрыться! В Арканее его не обнаружили, на полях космодрома тоже. Куда еще ему оставалось бежать, как не в джунгли? А это значит, что он мог знать, куда бежал.
Но Айдара, хоть и поддерживала логику Наяда, все же сопротивлялась.
- Я живу на Эн-тэллѝ много лет! Я знаю, что может случиться с человеком, который осмелиться пройти вглубь. Леса смертельно опасны!
- И все же вы собираетесь пройти туда, верно? – Тихое замечание с чуть заметной улыбкой смутило Айдару. Она провела белой рукой по лицу, признавая, что Наяд не так прост, как кажется, и действительно многое знает. Она не нашла ответа, а Шѐй-а продолжил.
- Раз есть шанс у нас, почему же его нет и у него? Или у Алевтины? Страх закрывает вам глаза, откройте их. И быть может, вы увидите нечто очень важное!
- Внутреннее зрение?
- Возможно! – Наяд снова улыбнулся. – Время близится. И все-таки, здесь слишком тихо!
***
Когда лучи солнца полностью растворились в ночной мгле, а деревья утратили свои истинные очертания, Алесса отошла от Айдары и с азартным выражением лица направилась к машине.
На небе застыли облака Рассвета. Они дарили хоть какое-то ощущение покоя и уюта в этой кромешной тьме. По крайней мере, так казалось Алессе. Она подобралась к транспорту, и, пока солдаты и рабочие в отдалении о чем-то переговаривались и даже, неестественно громко смеялись, открыла дверь и легко толкнула мирно сопящего Арона. Терианец вскочил как ошпаренный, и ничего не понимая, уставился на девушку своими большими серыми глазами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Что? Ты кто такая? Почему так темно?!
Алесса кое-как успела закрыть ему ладонью рот. И только потом до него, наконец, дошло.
- Вставай, Арон. Ночь на дворе, пора!
Верта убрал руку Алессы со своего рта и глубоко зевнул.
- Ну, неужели нам нужно идти туда прямо сейчас, а не когда уйдут прихвостни этого полковника? – Уныло прошептал он, но девушка тихонько засмеялась и покачала головой.
- Неужели ты не хочешь обмануть Орлея?
- Конечно хочу! – Арон снова вскочил. – Чтобы я и не хотел. Но нам же придется идти, - его взгляд остановился на черной тьме. – Придется идти в лес!
- Айдара сказала, что здесь недалеко!
Они тихонько выбрались из спидера и встретились все в отдалении среди густых папоротников, на другом конце двора и остановившегося гарнизона.
- Наконец-то! – Прошептала взволнованная Айдара. – Арон, небось, ты опять дрых!
- Имею право, - возмутился терианец. – Этот ихний доктор Даррен, заставил меня тащить на себе почти всех сотрудников в медицинские машины! Мол, почем зря ворон считать? А наши коллеги? Такое чувство, что перед отравлением, они ели три раза в один присест!
- Все, хорош болтать, не то услышат! – Айдара остановился тираду, и выдала всем по фонарю.
- Где ты их взяла? – Изумился Арон.
- Ну не думаю, что они пригодятся спящим спасателям! А теперь пошли.
- Стой, погоди! А как же излучатели? Я еще жить хочу!
- Прости, Арон. Но излучатели мне как-то не попадались. Спасатели не собирались идти в лес.
- А оружие? Как же без оружия!!
- Арон!!!
Делать было нечего, и путники, переждав, пока мимо них пройдет сонный дозор, направились прямо в лесную глушь. Ночная мгла окутала их со всех сторон, и как ни пытались поднимать глаза к звездному небу, вскоре листва деревьев, полностью его скрыла. Они старались переступать бесшумно, останавливаясь, когда кто-нибудь заденет сухой сук или оступится. Конечно, их никто особо и не слышал, но Алессе казалось, что ее собственное взволнованное дыхание громогласно сотрясало воздух.
Вскоре, Айдара разрешила включить фонари. Тусклые лучи лизнули траву и кустарники. Женщина остановилась, посмотрела кругом и завернула направо.
- Нам нужно обогнуть руины с другой стороны!
- А змей здесь нет? – Боязливо спросила Алесса.
- Нет, на Эн-тэллѝ их нет вообще.
Девушка вспомнила, что через десять метров действие излучателей заканчивается, а они уже давно отошли от дороги и наверняка вошли в уязвимую зону.
Победив внезапную дрожь, Алесса снова тихонько спросила:
- Куда мы идем, и вообще, как вы узнаете дорогу?
- Многие лаборанты не придавали этому никакого значения, - пояснила Айдара. – Из Центра есть еще один выход. Там, конечно, сыро и туда никто не ходит, однако мне было интересно.
- Почему я не знаю про этот вход? – Возмутился Арон.
- Потому что он в старом крыле и там вот-вот все обвалится. Даже камеры не стали устанавливать. Может быть, Вернанд успел через него выбраться, кто знает?
Вдали вновь послышался нервный смех, - это солдаты что-то рассуждали между собой во дворе. Алесса насторожилась, слишком уж натянут их смех! Вообще, в девушке сейчас вели борьбу две стороны: первая желала как можно быстрее уйти из клещей темной ночи под сень теплых фонарей во дворе Центра, другая же заставляла себя передвигать ноги все дальше. Однако им не пришлось идти далеко. Они обогнули руины, отошли еще чуть дальше и остановились.
Айдара посветила вниз на старые корни деревьев, довольно кивнула и присела на корточки.
- Мы пришли! Арон, помоги мне!
Среди корней и вымокшей травы, Алесса с трудом разглядела нечто похожее на выступ.
- Этер сам его смонтировал, чтобы мы могли дверь открыть! Тогда-то я и узнала про вход.
Она ухватилась за выступ и потянула его вверх, но люк, вросший в землю, так и не открылся – даже, после второй попытки.
